山涧中一道流瀑白练般飞落，水声淙淙，几乎盖过在炎夏中越发嘈杂的蝉鸣。树影之下，两人面面相觑。

谢真满头乱麻，此刻很想抓着施夕未问上一问，这千愁灯的幻境究竟怎么回事，居然还能与自己碰面？

但就事论事，这也并非不可能，如果幻境的主人梦到了他，他自己反倒是四处乱闯，跑到别人家里的不速之客。

对面的小谢十分耐心，澄明的目光落在他身上，静静等待回答。不知怎地，谢真竟然被自己看得有些心虚，他轻咳一声：“且慢动手，我虽是妖族，却没打算在此为非作歹。”

小谢微微一蹙眉，神情看着仿佛更严肃了。但谢真很清楚，他心里想的一定是：“我问你从哪里来，并不是要砍你的意思……”

他自然是故意这样讲的。少年时，他常常行走于各地的荒郊野岭，一时间他也推断不出这是何时何地，贸然胡扯自己的来历，当场露馅可大大不妙。

不过，这个小谢年纪很轻，腰间佩剑也还不是孤光，他知道这幻境的主人多半并非霍清源，而是长明才对。

思及此处，他又道：“我来山中寻猎，没料到与人撞上，你若介意，我远远地走避开去就是了。”

小谢略有些疑惑道：“既是寻猎，那你为何会从树上掉下来？”

“……”谢真抬头看了一眼旁边的高树，面不改色道：“树上风轻，一不留神睡了过去，莫怪。”

小谢也跟着举目望去，唇角不易觉察地一动，若非熟悉他的人，决计看不出他在笑。他答道：“山林无主之地，何谈回避，道友客气了。”

谢真看着他八风不动的神情，心情一时间相当复杂。他这么以退为进，小谢果然没太多提防。

至少这会，他大约还没遇到过太多手段百出，卯着劲想尝他鲜血的各路妖魔与邪道。不然遇到这种从天而降掉在他面前的花妖，不说伸手去接了，起码先弄清人家身上带不带毒吧。

年轻点也好，年轻点好骗。这山间全无人烟，连条小路都看不到，鬼知道他跟长明落脚在什么地方，要找到幻境主人，可不就得指望他了。

谢真不怎么会骗人，不过要是糊弄自己的话，他多少还有点心得。

正当他想着怎样让小谢把他带去见长明时，他们脚下自远而近传来一阵震荡，接着旁边那棵树猛烈摇撼起来。

野草与落叶下的泥土泛起涟漪般的翻滚，仿佛有什么东西要破土而出。沸腾的波动一碰到树根，整棵树顿时像是被一口吸干的水袋，清晰可见地干瘪下去。树皮乍一看还是那饱经风霜的模样，内里却透出枯竭的死气，原本托着繁茂绿叶，犹如一片浓云的树冠，好像受了痛一样向内蜷缩。

谢真与小谢同时抽身后退，彼此隔开一段，紧盯着树下异状。此时，土地的摇晃忽地停下，山林中一片死寂，鸟鸣虫声尽皆静默，唯有溪水依旧奔流。

微风过处，这棵树上的叶子哗啦啦飘了一地，没有半片还残留在树枝上，竟然就这么猝不及防地秃了个干净。

谢真嘴角一抽……他想起这是什么地方了。

不等他说话，那已经枯死的树下，一道圆滚滚的影子骤然破土而出！

薄暮中日头偏斜，映在这从地里钻出来的妖物身上，那份宝光熠熠的灿然，把这山野之地也照得一派富贵。

妖物背上盖着密密一层鳞甲，色泽多作紫黑，光看颜色似乎也没有那么招摇。只是它身上甲片质地宛如宝石，晶莹润泽，就是和常被拿去雕琢成石榴讨吉利的紫玉相比，恐怕也要更胜一筹。

稍有见识的修士一看便知，它身上的紫光不是为了好看，而是实打实地带着毒。

这妖物名叫“鲮鳢”，称鱼但非鱼，乃是在山岭中潜藏于地下的兽类。寻常鲮鳢昼伏夜行，身上也无毒，虽然样貌凶恶，却与人相安无事。这头鲮鳢则是开了灵智的妖兽，凭借强横身躯与蓄积的毒液，在这处林间兴风作浪。

当年谢真听到这头鲮鳢的传闻，正与长明两人路过此地，便出手把它收拾了。只不过，他还记得……那其中好像又有一些小波折。

鲮鳢伏在地上，掩藏在鳞甲下的眼珠泛白，左转右转，似乎没打定主意要盯住哪个人好。它三角尖尖的脑袋，弯曲又粗壮的尾巴上也盖满鳞甲，没有防护的腹部紧紧压在泥土上，一副不会轻举妄动的谨慎姿态。

谢真倒是知道，一旦打起来，这家伙比那些闻名的凶兽还要横蛮得多。

鲮鳢的尾巴一抬，谢真当即拔剑。此处不需掩饰行迹，海山悠然轻振，另一边的小谢同样将剑出鞘。

两人抽剑，时机分毫不差，两道剑鸣合在一处，融成了干脆利落的一声。

小谢望了他一眼，轻声道：“好剑！”

谢真也看过去，小谢此时用的剑从师门带来，虽不及孤光鼎鼎大名，也是足够他运使了。他于是答一句：“你也不错。”

话音落下，两道剑光一左一右，倏忽朝着妖物奔袭而至。

举凡世间技艺，往往修习愈精，愈有大巧不工、返本归真之象。虽不见得至臻完满，也可步入不拘泥的自如境界。

自然，在做到随心所欲不逾矩之前，遵循前人留下的指点，远比自己摸索着乱比划强得多。好比长于五行术法的毓秀，也有从初窥门径到精研深入的一整套剑法，那些并非专修此道，只想有一技傍身的弟子，都会按照这条路按部就班修习。

瑶山以剑传家，虽然并非人人都有这个天分去当剑修，门中与剑相关的密藏之多之广，也是旁人难以想象。谢真自小在这些典籍中长大，凡是他想要的，永远只有挑花眼的份，决不会苦于寻不到东西可学。

正因如此，他从不执着于一家一派，早早便晓得博采众长、融为己用，才是实在本事。

自打他从静流部复生，旁人固然惊异于这花妖剑法卓绝，却谁也没能摸清楚他是什么路数，或是师承何处，有什么来历。他有意不去使那些会叫人想起谢玄华的招式，至少明面如此，至于细微之处，若非同样深谙此道的剑修，是无法从中看出个一二三五的。

不过，这在小谢面前可是行不通。

太高明不成，太漫不经心也不成，故意藏拙、粗疏大意更是不成。从习练过的剑法里挑一门倒是可以，只得保证是这个小谢还没见识过的，他一时半会哪里记得这么清楚。何况眼前这个是长明幻境中的小谢，长明哪怕不研习剑法，也是一等一的博闻强识，万一被认出来怎么收场？

要不是长明的去处还着落在小谢头上，他真想把这家伙在此放倒算了，还省点算计的功夫……

心里嘀嘀咕咕的当口，谢真手上不停，剑光已迫至鲮鳢面前。

鲮鳢的粗尾巴声势惊人地一甩，却没有拿自己的鳞甲试试剑够不够快的意思。这妖物在山岭间横行霸道，自有它生存的本事，卷起的砂土被妖气一裹，顿时场中飞沙走石。乌黑的烟气在它身前转为浓稠，比起水坑里的泥汤，倒更像是熬得太厚的芝麻糊。寻常人在这妖雾中，就是挪动也要像陷入泥沼，寸步难行。

小谢的剑迅疾如电，一连五剑斩了上去，激荡的剑气锋锐无匹硬是把无形无质的黑烟砍得溃散开去。另一头，谢真的剑光一触到鲮鳢身上的壁障，转瞬间便散作一团绽开的雾气，密如织丝，柔如拂柳，似影随形地将妖物头颅笼罩其中。

这便是他想出来的办法。当初前往渊山之前，他修行多年，剑法将臻大成，却始终隔着一层若有若无，又难以逾越的鸿沟，到不了他推演中的圆满境界。为勘破关碍，他转而去参详了许多以往不曾涉及的法门，想从中窥见些许灵光。

虽到最后，他也没能踏出那一步，但在期间也习得了不少新鲜手艺。譬如这以机巧为要的缠字剑，原本他因与自身杀伐凌厉的剑式不相合，看了两眼就丢开一边了，在那之后却小有所成，用来伪装再合适不过。

在这一刚一柔，配合起来妙到毫巅的夹击中，鲮鳢就是不靠它兽类的直觉，也看得出自己个大难临头。面前的修士步步紧逼，就快击破它赖以防卫的妖雾，另一人则封死了它的退路，但凡稍一晃神，恐怕就要被绞进那无孔不入的光网里。速赢小说

它有没有后悔在这两人面前现身，谁也不晓得，但鲮鳢此刻退无可退，终于决心拼死一击。

它浑身鳞甲片片立起，刹那间浑身上下鲜血迸溅，将紫玉般的鳞片染上一层黯淡血光。随着血流遍身，凝聚妖气的浓烟也从无数细小伤口中奔涌而出，迎风飘舞，令那钝重的身躯上仿佛突然生出了一双破败不堪的黑翼。

黑翼一振再振，鲮鳢周身气势已拔升到顶点。妖物骨子中那股横蛮暴虐之意流露无遗，它当即抱着一股玉石俱碎之力，迎头朝着小谢撞了过去！

见此，小谢也神色凝重。不论对手是强是弱，拼死一击总是不能轻忽。

还好有另一名萍水相逢的助力在旁掠阵，面对直冲过来的鲮鳢，他回敬的是如今的拿手绝招——剑上光华脱体而出，于空中一分两道，从左右穿入妖雾中，猛地止住鲮鳢的冲势，也将它两肩撕裂开来。未等它作反应，第三道剑光挟着开山裂石之威迎头斩下，当即令它身首分离。

被这么斩下头颅，绝无幸存之理。鲮鳢身上仍有血液不住渗出，浸入四下泥土，周身弥漫的妖雾却缓缓散开了。

小谢注视死去的鲮鳢片刻，正要还剑出鞘，忽地看到它断裂的脖颈中飞出一道黑影，几乎瞬间就扑到了他眼前。

他手中长剑向上一卷，就要将其绞碎。谁知道它与那妖雾不同，并不受剑气伤害，剑刃就像斩入水中一般，轻轻就被它溜走了。

眼看它就要顺着剑柄缠上小谢手腕，旁边倏忽伸过一道剑锋，把它挑了开去。

出手的自然是谢真，沐浴了鲮鳢鲜血的海山锋刃色泽越加幽暗，剑光连闪，将那黑气死死困住，一点点磨灭。

看到最后一丝黑气消散，他略松了口气，反手提起剑刃打量。

小谢正要开口，却见在方才黑气泯灭之处猛地重新跳出了一缕烟雾，宛如一撮风中残烛的小火苗，却像毒蛇般昂起头，一口咬在了谢真左手腕上。

*

暮色四合之际，浓云渐渐涌起，遮蔽了大半边天空。婆娑树影摇动间，晚风已带了潮润的气息，只是不知这场雨何时才会落下。

黄昏斜照，长明正从南面登上草木葱茏的半坡。山间别说石阶，连小路也没有一条，满地不是乱石树根，就是在起伏不平的泥土中肆意生长的野草，加上坡道陡峭，几无落脚之地。

在其间穿行的少年却浑不在意，他步履轻盈，四下的树枝在碰到他衣角前就被一股无形力道推开，令他行路虽快，仪态仍是一丝不乱。

倘若有旁人在山野之间乍一见到他，不是以为自己遇到了从哪家庙祠供台上走下来的神仙公子，就是要把他当作变幻模样来取人性命的魑魅。凡人却不知，野庙里的塑像如果追根溯源，十有八九真是妖族留下的传说；而把眼前这灵秀少年的来历往那边去猜，可说相去不远，又可说是错得离谱。

那些与长明自己却是全不相干。他手上提着竹篮，篮中装着果实，铺了一层用以调味的灵草和野菜，最上面还放着一只肥兔子。

他边走边想，这半个下午虽没什么特别收获，也未曾见到那只鲮鳢的踪迹，这篮东西倒是可以做顿有荤有素的晚餐……可能好吃不到哪去，但口腹之欲在此刻也并非那么重要。

若是耽于享乐，在深泉林庭时万事有人侍奉，无论什么罕见的美食，又或是珍奇玩物，只要他说上一句，自会送到他的案上来。然而，他却觉得在山里采药抓兔子的生活比那些都要愉快得多。

攀上最后一段坡道，他们选定的落脚处已近在眼前。那座庙祠年久失修，藤蔓间露出的小半墙壁在风雨冲刷下，早已不复当年的洁白。庙中的山神像也剥去了大半彩漆，本来雕得就粗糙，这下就更是看不出原本什么样子了。

这片山林附近原本有几处猎户村落，如今已经搬迁到更北边，只有这座庙祠留了下来。修建的时候他们无疑尽了力，如今它外表残破，内里依然足够遮风挡雨。

长明瞥了一眼布在庙外的阵法，看起来并无异常。其实无须多看，庙门有半边敞开，他已经见到里面那个白衣的背影，以及总是被他放在同一处的佩剑上，那随着和风轻摆的剑穗。

他不自觉泛起微笑，走上前去道：“不是说去峰顶看看，怎么比我还先回来？”

“……啊，长明。”

对方转过头，先是对他一笑，然后蹙眉道：“出了一点小事情。”

虽然他看起来神色如常，不像是受了什么伤的样子，长明还是不由得加快脚步，几下就到了门前。

看清庙祠中的情形时，他将要问出口的话仿佛被堵了回去，叫他好像忽然忘记了要说什么。

剑修怀中半抱着一个他从未见过的花妖。斜阳将落的余晖透过半掩庙门，在明暗交织之界，那陌生面容上眉角红痕宛然，仿佛睡着了一样。

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