四周都是荒山野林，一时间谢真也不明白哪里有“进来说话”的地方。他略一迟疑，就顺水推舟道：“在下只是误入此地，那便叨扰了。”

“不叨不叨！”白狐笑道，“这时节来的花妖可不多见，天寒地冻的，先来烤……那个泡泡热泉再说。”

他可能原本是想说烤火，想到木属妖族的习惯，就临时改了口。比起在中原留下许多魔魅传说的狐族，这只白狐不知是不是因为身处繁岭的缘故，举手投足间倒是有种别样的爽朗。

白狐引着他往坡下的林中走去，不多时就见到一处枯木掩映的山洞，积雪将洞口遮住了一半，里面则漆黑无光。

谢真现在看到这种山洞，总觉得里面是不是等下就要冲出一群蜘蛛来。白狐回头道：“果然没记错，这边有条近路……啊，迢迢，你就是从这里溜出来的？”

走近了看，洞口的雪堆上赫然印着一串小爪印，靠近外头的地方还有个坑，大概是小狐狸跑出来的时候跌了一跤。

那被叫做“迢迢”的狐狸小孩耷拉着耳朵点点头，随即身形一矮，重又变回了原形，顺着谢真的手臂跳了上去。谢真连忙把他揽住，听到小狐狸口吐人言：“任先生，你不要告诉阿娘好不好？”

谢真微微挑眉，发现小狐狸讲话要比人形时流畅了许多。白狐闻言道：“不好，你回去等着挨揍吧。”

小狐狸：“……”

听到他们交谈，谢真约莫猜到了这山洞的用途。白狐也不在意迢迢到底挂在谁的身上，率先迈步向山洞中走去，谢真问道：“任先生，前方可是通向繁岭族地？”

“正是，”白狐说，“请放心，这里没有熊。”

谢真：“……”他担心的倒不是这个。

事已至此，他也就从善如流，一手提着不想自己走路的小狐狸，一边跟着大狐狸先生走进山洞。白狐从袖中取出一盏提灯点亮，说道：“先生都是他们胡乱叫的，我有时给族中孩子们教些小手艺，也算不上什么先生。不知贵客怎样称呼？”

谢真道：“贵客不敢当，我姓齐，从南面来。”

“原来是从中原来么。”白狐将灯挑高了一些，照着脚下道路，“齐公子莫非是在四处游历？有闲暇的话，不如在这边盘桓一阵，现在外头风大雪深，我们繁岭又是一年里最热闹的时候，外人等闲难得一遇呢。”

石碑前辈说得没错，繁岭似乎确实很喜欢招揽花妖。还好谢真早有预料，便婉言谢绝，又道：“虽不好辜负美意，但不知能不能行个方便，让我先行离去。”

白狐笑道：“来都来了，怎么能不喝一杯再说？”

“……”谢真心道果然得有这么一句，无奈道，“实在是有要事在身……”

白狐听他坚持，倒是也没再劝，想了想说：“从迷障里放人出去，我也说了不算，咱们主将现在还不在族里。不过今个就是寒宵节了，算算也没几个时辰，不如你留下先歇一晚，我与族人打个招呼，明早迷障一闭再动身，这样如何？”

谢真自无不可：“那就感激不尽了。”

白狐一番安排通情达理，叫他松了口气。只是听他的意思，这个狐妖在繁岭部中，并不只是像他所说“教些小手艺”那么简单。

“别客气别客气。”

虽然白狐提灯走在前方，看不见神情，从话音里也能听出一股笑眯眯的感觉，“说不定你瞧这里十二荒也是个好地方，将来能想着过来定居，那我们可就赚了——不过看你还带着刀，想必也是久经历练，这样的花妖倒是不多见。”

谢真不动声色道：“行走在外，有时拿把趁手的兵器，比术法还要方便一些。”

他也没去纠正这是刀还是剑，不知是不是他多心，总觉得对方这话中有一丝试探之意。白狐却没有追问下去，而是一拍手道：“可不是，这话讲得，很有繁岭的味道嘛！……迢迢，你听没听到，这是人家的经验之谈，你老是说要出去闯荡，还不好好练功夫，总撒娇怎么行。”

他自谦时说不是先生，但这时时忍不住揪着弟子耳朵提点的劲，叫谢真也会心一笑。小狐狸迢迢耷拉着耳朵道：“术法……术法也不是不能用呀，任先生你也……”

白狐语气危险道：“我怎么？”

迢迢卡了一下，立即改口道：“先生也擅长术法，不是也一样厉害么？”

“奉承话都讲不好，叫你练个刀跟要了你命一样，”白狐冷哼道，“我要是你爹，把你尾巴都薅秃！”

“先生怎么舍得拔我的毛啦……”迢迢的大尾巴一甩一甩，撒起娇来，根本不见惧意。白狐没两下就绷不住严厉了，看来他嘴上说得凶，恐怕也还是个心软的师傅。

他们在山洞中走了这一阵，路上全无在七绝井中的窒闷，虽不见光，偶尔也能感到有微风流动。谢真默算他们走出了多远，可惜他不大擅长在这黑漆漆的地方辨别方向，连个罗盘都没有，就更难确定方位了。

白狐一面逗着迢迢，一面也与谢真搭话，想是怕他在山洞里走得不安，有意与他东拉西扯地聊一聊。这份谈不上多么滴水不漏，但颇为率直的体贴，叫人实在很难不喜欢，连谢真也觉得与他说话十分轻松。

兴许是因为他带着剑，他们不知不觉就聊到兵器上，白狐自称技艺稀松，不过说到繁岭族人爱用的刀，他依旧是如数家珍：“……我们没那么多好听叫法，刃面一尺宽往上的叫宽刀，不管碰上野兽妖兽，都是当头劈开两段。还有种细长的就是窄刀，走到外面去经常跟剑搞混，不过我们用的多是皮鞘，刀背那边要涂红或是涂紫，这样一眼就能看得清楚。”

谢真听得有趣，要不是心中始终挂记着赶快脱身的事情，都想留下来听他好好说一回。正在这时，他听到海山中石碑说了一句：“就快进十二荒了，我睡一会，你自己看着办。还有，狐狸说话不要信，当心被卖了还不知道。”

石碑这个时醒时睡的规律，和三部驻地乃至秘境所在，似乎总有些说不出的联系。谢真待要关心，耳边就听到甩上门的砰咚一声，都不知道这是怎么模仿出来的……听这声音，显然石碑前辈的睡意也是相当坚决。

他只好按下疑问，另一边，白狐也止住话头，笑道：“好，这就快到了。待会还请静心凝神，小心脚下。”

山洞的地势斜向一旁而去，他们迈步向上，迢迢忽地抽了抽鼻子，喃喃道：“这个味道，要糟要糟。”

白狐：“嗯？你闻到谁了？”

还没等谢真想明白怎么大狐狸在这方面还没有小狐狸敏锐，前方忽地亮起，紧闭的山岩轧轧作响，最后沉闷一响，朝两侧分开。

通向繁岭族地的山道，看似没什么花巧，尽头的阵法却自有乾坤。若不是有人引领，闯到这里的外人免不了被追兵前后一堵，直接在山洞里包了饺子。

白狐顺手将提灯往岩壁的缝隙中一塞，朝着天光一跃而出，丝毫不见刚才的稳重。谢真跟随其后，在幽暗之处走了这一会，眼前骤见开阔，日光与风伴着鲜活的喧嚣，顿时扑面而来。

洞口离地约莫丈高，谢真一步踏出，悄然落地，回头只见来时的洞口是一扇披挂彩绘的木门，嵌在山壁之上，两侧林木不是枯树，而是犹带葱茏绿荫。

寻常人从这里出来，乍见冬日里一副春来景象，怕不是要以为自己到了仙境。话说回来，这洞口要是第一次来没点准备，搞不好就得一脚踩空，摔下去滚三滚。

明明都回了家，小狐狸迢迢还是没下地，反而顺着他肩膀爬上去，把自己卷成了一条围领。谢真捋了捋他尾巴，放眼四望。

这里便是繁岭十二荒，两辈子加起来，他也是第一次到访。

关于这里为什么叫做十二荒，流传在外的也有不同说法。有的说在归顺王庭前，十二名妖族先祖于此处建立族地，庇护那时候可能还不叫德音的德音山林，就是如今繁岭部的前身。也有的说，就像繁岭取名的习俗一般，族地建立前山林经历了十二个荒年，于是以此为名，祈愿往后年年丰饶。

谢真自然不知道哪个才是正典，又或者两者兼有，但他在看到族地中央的巍峨石殿时，不由得想起了在王庭藏书中的种种传说。那环绕在台阶周围的六座石柱，加上间隔其中的六株古树，正好呈十二之数，彼此距离方位也极有章法，仿佛一圈山岳般的将士，拱卫着当中的殿堂。

殿堂当中的巨门以岩石垒成，雕凿粗犷，宛如一张凝固的兽口，带着难言的古朴与凌厉。他们这一处山洞出口，一出来就正对着殿门，尽管那殿堂离他们尚远，周围遍布着屋舍和人群，那座石门也依然能夺去来客的全副心神，叫人以为自己正要被这古老的巨兽一口吞噬。

谢真与石门遥遥相对，一刹那间几乎压抑不住心中的战意。不过，也只有片刻而已，他手指微微一动便即停下，甚至没有移向外袍下遮着的海山，肩上的小狐狸丝毫没有察觉到异样。

这石殿肯定不对劲，他心道，光凭建造的气势，绝不会叫他有如此反应。方才那一刻，他感到在石阶之上、古树之间，有一股荒蛮的气息盘桓当中，因而才触动了他的警觉。

幸好他管住了自己的手，而那股气息也没有注意到他……才刚这么想时，却见一旁的白狐正要伸手相扶，结果手停在半路，有点诧异地看着他。

谢真立即意识到不对，恐怕换做平常的小妖，面对这石门的气息，总要被吓上一吓才对。他光顾着控制自己不要拔剑，完全不记得还得在这方面演一下。

他念头急转，又凝视了石门片刻，才重重吐了口气，对白狐苦笑道：“任先生，这就是‘静心凝神，小心脚下’么……险些失态，见笑了。”

“莫怪我没说得更清楚，第一回进来，以后都没有这种感觉啦。”白狐眨了眨眼睛，也笑了起来，“公子真是叫人刮目相看，我第一次惊得差点变回原形呢。”

谢真：“这座殿堂实在声势惊人，但既是在繁岭族地中，又好像理所应当了。”

他知道与其胡乱来一些他并不太擅长的谦虚话，还不如直接从对方的族地夸起，果然白狐与有荣焉道：“那是繁岭的先祖，先祖总会在那里看着我们，即使是族地陷入危机时……”

他好像忽然察觉失言，轻咳一声打住了话头。

听到这里，谢真却一瞬间想起，难怪他看这石门有些眼熟，在千愁灯中窥见长明记忆一角的时候，他好像就见过一模一样的画面——那时长明独自立在石阶之上，无人敢应他的问话，从那情形看，恐怕绝对不是来做什么好事的。

“你从哪里找来的花妖？”

一个冷冽的声音在他们不远处说道，话音未落，对方已经大步走到他们面前。来者是个身量高挑，短袍束袖的女子，那英气而不失艳丽的面容上，颊边用调成黑金两色的颜料画着几道纹路。花纹笔法随意，却极有神韵，以至于她身上虽无妖族特征，谢真也立即猜出，这多半是一只虎妖。

她一现身，小狐狸迢迢就哆嗦了一下，把脑袋藏到了谢真背后，小声嘀咕道：“我就闻到……果然她在。”

白狐任先生仿佛与她也不大对付，闻言板着脸道：“和你无关。”

“哼……”虎妖女子扫了谢真一眼，对他倒似没什么敌意，而是冲着白狐道：“连你也要撞那劳什子的运气，向王庭献媚么？你最好别叫主将知道。”

“这是我的客人，他误入迷障，我才将他带回来！”白狐怒道，“寒宵节当日，你这样胡说，也是待客之道么？”

“客人？”虎妖冷冷道，“哪有花妖会在这时节跑来德音迷路？”

谢真抽了抽嘴角，心说这话也没错。白狐侧身挡在他前面，坚决道：“我又不会拿他去换什么奖赏，你也别打他的主意。”

虎妖气结：“你少倒打一耙……行，你爱怎么怎么地吧！我倒要看看主将怎么说！”

说完她怒气冲冲地转身就走，白狐歉然转头道：“真是失礼，她也不是有意针对你，主要还是生我的气。”

谢真沉默了片刻，缓缓道：“你们提到王庭、赏金什么的……那是什么事情？”

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