玉镜江边小栎镇，水道绕过沙洲，散为曲曲弯弯的细小支流。撑一只船向北，越过桥边蔓草，或能在远岸依稀见到那一棵老杨柳。
春日绿意映云，冬时枯枝堆雪，树还未见人间沧桑，它身后掩着的那青墙碧瓦，已非昔年模样。
此处住过一户姓谢的人家，祖上据说也有先辈为官做宰，传至后来，依旧是诗书知礼，素有贤名。只可惜，在前朝的波谲云诡中，边郡亦不能幸免，谢家蒙受牵连，后又遭邪魔毒手，一时风流云散。
宅邸几经易手，大约是旧事遗下的凄凉之意徘徊不去，这里始终没再兴盛起来。历任主人各有喜好，添添补补之下，景象更不复当年清幽，唯有庭前垂柳如烟如雾，冷眼看着世事变迁。
曾有一名白衣负剑的年青人立在岸边，望着柳荫下的宅门。有关此处的种种，都是从旁人口中听来，他怎么也无法从这陌生的地方看到一丝半点供他缅怀的痕迹。最后，他也只能摇摇头，走下河岸去。
倘若柳树有些灵识，或许会记起许多年前，也有个与他眉眼相似的少年，站在同一处地方。他作市井游侠的打扮，一双眼睛亮如寒星，看着那已不是他家门的院墙。
他旁边是个戴着斗笠的青衣人，江水从他们身后静静流过。
少年道：“世上还没有我的时候，这柳树就在这。我离家前它是这样，如今这屋子不姓谢了，它还是一样，没准以后我死了它也不会变。这树，树下的石头，江河流水，无非如此。”
“你羡慕这江河么？”青衣人问。
“可惜我生来是人，当不了河水。”少年道，“没法无知无识，奔流个千秋万载。人怎么活，我就怎么活，我想报仇，还想救人，不做这些，称不上活着。”
青衣人道：“所以，你已经想好了。”
“是。”少年仰头道，“你说了收我入门的缘由，这就是我答应的缘由。不过，还有件事情。”
青衣人：“是你的师弟么？他天资甚佳，与你作伴未尝不可。”
“不，我希望他能有个别的去处。”少年叹了口气，“自己说来轻松，但我可不想把这包袱也背到他身上啊。”
……
“谢师兄天资卓绝，有不世之才。”陈霁道，“他带艺投师，被掌门破格收入门下，此等情形在瑶山也是前所未见。加之掌门对他格外关照，诸位师兄难免觉得……”
他说得快了，只好停下先调匀气息。封云听得入神，一时间也抛去了平日的谨慎，接道：“难免觉得师父收了一个又一个弟子，都不合心意，这次终于找到了满意的剑修天才，倾囊相授，把此前的师兄们都衬得可笑起来？”
他说完，才发觉这话对上一辈太不恭敬，连忙起身告罪。
陈霁无力道：“坐下吧……事情确是这样，也没什么不能说的。我固然了解谢师兄的为人，但我当年也未尝不是暗有微词，只觉师父的偏心使得门中人心浮动。到如今，这些纠葛已是微不足道了。”
他缓缓地叹出一口气，出神地望着帘外水幕。这寂静在雨声中绵延，封云的心渐渐提了起来，知道这桩旧事终于讲到了最要紧的地方。
“天魔。”
陈霁突然说道，“在你看来，天魔是什么样的？”
就像是临时被大师兄抽起来检查修炼进度，封云不自觉挺直后背，心中拼命回想门中书卷里有关天魔的记载。无奈这个实在不太多，他只能斟酌着说：“无形无质，也无从泯灭，与神魂相类，却不需依托……唯有镇魔时，才会动摇渊山封印，与前去镇魔之人相抗。”
想了想，他又道：“不，因果说反了，应是天魔动摇封印时，各派才会前往镇魔。”
陈霁道：“记载中差不多就是这样了。只看这描绘，你会觉得天魔就像是山崩、洪潮、地动……它并非有意为害，但实实在在地让世间生灵涂炭。”
这确实是封云对霜天之乱乃至天魔的理解，不过他自然不会傻乎乎地问一句“不然呢”，而是说：“难道，天魔其实是有灵识的？”
“六派之中，对此始终没有一个定论。”陈霁道，“天魔如同一团混沌，散布开来时使被染上的人神智昏乱，被镇压后，也依旧时时想要掠夺外界的生机。说是天灾，这显然不是自然的法理；说它有灵，却从未有谁能与它交谈过。”
封云眉头紧皱。陈霁的语气也沉了下去：“而掌门那一次从镇魔中归来，看似未受太大的损伤，实则已被天魔浸染。直到最后他才发觉，我们对天魔依然所知甚少……”
“可是，多年来别的门派从镇魔中全身而退的人，也为数不少吧？”封云忍不住道，“若是有这种危险，怎么从来都没被发现？”
陈霁道：“我想……不，是师父想到，促使他被天魔所惑的，是他对天魔本身的执着。”
封云“啊”了一声，刹那间明白过来。
“瑶山世代延续的使命，隐瞒天魔来历的愧疚，以及迫切想要除去天魔的责任……如此种种，这一脉相承的悲愿，是比门中纹印更为深刻的痕迹……”
陈霁又咳嗽起来，断断续续地说：“天魔……察觉到师父的心魔，又在他心中种下新的心魔。他不记得对弟子挥剑时自己究竟在想些什么，直到被谢师兄搏命一击，方才击破他被扰乱的神魂。说来讽刺，师父能不受门中纹印的约束，是因为潜藏的天魔；在谢师兄一剑之下，仍旧能把这些事情告知我，也是因为未散去的天魔之力。那时我竭尽全力挽救师父，损害了根基，但比起谢师兄，这也算不了什么……”
他仿佛每呼出一口气，生机就流走一分。封云想要施术为他缓解苦楚，却被他轻轻推开。
*
“……别做这……无益的功夫了。”
掌门推开陈霁的手，说是推开，实则传来的力道几近于无，“省点力气，待我死后……要处理干净，别留什么后患。”
他目光散乱，已经难说看着的究竟是面前这最后的弟子，还是雨流如织的天空。他喃喃地说了些什么，声音太过微弱，陈霁只勉强听到几个字：“若是当初……”
那股哀切而空茫的悔意，似乎也化为雨水，流入了他的心中。
是后悔没能早些察觉到天魔的危害？还是不得不承认，那对弟子天资的挑剔，不断寻求当世天才的举动，反倒引发了门中龃龉，也催生了自己执念的滋长？
又或是……在临终之际，看着此生种种都被亲手毁去，会觉得当年死于渊山，未尝不是更好的结局？
大雨连绵半月，洗去了石阶之上的血迹，也洗去了此处曾有过的生机。陈霁没有从师父那里听到什么对他的嘱托，但那掌门的印记足以言明一切。
无论他心中作如何想，他都要与瑶山一同走下去。
要说最难以面对的，不是仙门中必然生出的波澜，而是门中弟子的亲眷友人。当中，又以郁雪非尤甚，陈霁既不能对他和盘托出，也不知要如何向他交代，最后只能说，这番变乱绝非谢诀的过错。
临别之际，郁雪非平静问他，对谢诀身后留下的家人有何打算。
“倘若夫人愿受瑶山庇护，那自然好，”他道，“要是她另有打算，也总要为他们寻个安稳的去处。”
郁雪非道：“若是她返回妖族之中，也无所谓么？”速赢小说
陈霁那时实在也没什么主意，只说要先看对方是做如何想。等他料理了手头事情，终于赶往谢诀隐居之处，敲门时尚有女子应声，进去却只见幼子在襁褓中，不见夫人的身影，对方竟是连面都不愿与他一见就已离去。
*
“……莫非她此刻仍旧在世？”
对封云的疑问，陈霁摇了摇头：“她……留下字迹，直言自己时日无多，将孩子托付给我。”
封云不由得想道，谢诀死后这位妖族妻子也即随之而去，很难不让人猜测是不是修了什么心魂相连的法门。
这念头一闪而逝，他随即想到更要紧的事情：“大师兄他，知道这些过往吗？”
“不。”陈霁低声道，“他是瑶山这一代镇魔的人选。”
封云声音发颤：“但是……您……”
难道师父您就是为了这个，才把他收入门下的？这话还未出口，他便觉得不对，那时候大师兄还是个孩童，就算有天赋，也不能那么早显现出来。
陈霁却领会了他的意思，苦笑道：“我本想照顾谢师兄的后人，可是你也看到了，说是谢真他挽救了瑶山也不为过……他天资尚在谢师兄之上，如今越是明白掌门当初的纠结，我越是难以面对他。”
封云心中一片混乱，只觉得这一切都不对，但究竟怎样才是对的？是大师兄展露出才华之后，就应该把他扫地出门，远离瑶山的漩涡？还是他们能再找到镇魔的人选，代替他去赴那九死一生的危局？不管怎么想，这些都只是无理与荒谬。
他喃喃地说：“至少要把这些告诉大师兄……”
“当初师父就是因此令天魔有隙可乘，我不敢冒这个险。”陈霁道。
他闭上双目，无论是悔恨还是痛楚的神情，都像是被雨水冲刷殆尽一般，从他久受虚弱折磨的面容上渐渐消退，最后只余下冰面般的平静。
“瑶山掌门之印，有一半在孤光上，另一半我现下传给你。”
他的声音此刻恢复了几分气力，往昔的从容在此刻复现，“若是你大师兄在镇魔中身故，你便是下一任掌门，而即使天魔已除，他从渊山回来——你也要务必谨慎，在辨明他是否被天魔影响前，不能太过相信他。”
封云张了张嘴，明知道这是师父最后的嘱托，却怎么都说不出那句“我知道了”。
陈霁似乎也不在意他的回答，或许他也清楚，这个弟子总不会令他失望。他松开封云的手腕，那银白的莲花纹印正逐渐消隐。
“我等不到他回来了。”陈霁道，“或许天意如此，即使他在这里……我也不知该说些什么。”
他那一刻的神情，令封云难以忘怀。接着他慢慢坐起身来，望向窗外。
山崖之上，风雨声席卷来去，却仿佛被那茫茫夜幕吞没，无论朝哪边看，都只有寒意与死寂。偶有几点雨珠飘洒进来，才在灯边留下了细微水痕。
“去吧。”他说，“我还想再听听瑶山的雨。”
……
一束火焰忽从无形中现身，跃入石桌空着的灯座之中。
虽是随手搓出来的灯火，但它就如施术者的脾气一般，自顾自地昂然生辉，顿时照亮了这小小的亭阁。月光几近于无，树叶窸窣作响，那幽暗原本悄然围拢在他们四周，此刻也如潮水般退去。
亭中的讲述者与听者，也像是从梦中醒来，任由火光流下古老的石阶，驱散了那连绵不绝的雨幕。
封云不由得垂下视线，片刻后，又定了定神，不无忐忑地看向对面。
出乎他的意料，大师兄的神色尚算平静，尤其是在听了这么多生死攸关的秘辛之后，简直可以说是镇定得有些离谱了。火光映在他眼中，令他沉吟的表情多了几分锋利与坚决。
良久之后，谢真才开口道：“这么说，原本天魔注定要在这一代终结。我们若能根除天魔的后患，无论是遗憾还是告慰，那都可留待之后了。”
他的目光也转向了亭外的夜色，昭示着他心中也非看上去的那么波澜不惊。封云一时百味杂陈，正要说些什么，就见一旁长明衣袖微动，探过去握紧了他的手。
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