孟君山现在很想来点酒。

他毫不怀疑，假如他提起，这处池苑里的人立即就会奉上他们搜罗来的各式佳酿。只是这酒喝着能有什么滋味？

再说，越是想喝，此时越是应当戒慎。

壶里还有冷茶，他就手倒了点，镇一镇隐隐作痛的脑袋。桌上摊开几张卷轴，将整张案台都铺满了，他出神地看着，想的却不只是这些纸上能看得出的东西。

衡文请他来做的是勘察山川河流走势，以便补全阵法漏洞的活计。与其说求援，不如说引诱：这么大一个阵图摆在面前，其意昭然若揭。

就如他和掌门推测的那样，这个营造空地脉的阵法，本身已相当完整。衡文将至关重要之处隐藏起来，待价而沽。

眼下双方正是言犹未尽，彼此心知肚明，但谁也不挑破。此事在衡文中应当也属机密，孟君山前来书院，一直是那名叫黎暄的山长亲传弟子接待。至于山长本人如今则在衡文王宫中，据说是因为当今陛下病体沉重的缘故。

照理说，这种事情不至于让一派掌门亲自驻留，只是看衡文与延国这纠缠不清的状况，大概也不全是借口。正值这暗流涌动之时，叫人很难不去怀疑，衡文打算借着王位更替的机会施展一番。

看这营造地脉的构想，就知道衡文从未放弃过复兴之道，他们不会甘于像现在这样，做个“入世”的门派。

而仅仅是这种野心，毓秀至多冷眼旁观，绝不会掺和。衡文所图甚大，恐怕也只有遏制妖族这种理由，才能在仙门中撬动盟友。

孟君山心知此事正待衡文掀开赌盅，向他们揭示谜底。他只是忧虑，到了那时，情势结果恐怕已非他能左右。

他枯坐许久，取出信笺，先写回报给掌门的飞书。照例将飞书送出后，他看看天色，思忖起来。

*

都城入夜后仍有无数灯火照耀，别处则不然。这座镇子离新宛不远，没染上什么繁华气息，只一条长街修得平整，两侧店铺多是为了途径此处的旅人所开。黄昏时，四下里挑起几盏风灯，照亮客店、酒家的门脸，此外更无其他。

若说新宛那些川流不息的坊市，是以灯光夺走昼夜之规，好叫那繁华景象向夜幕之中不住延续的话，那镇上的街道就仿佛在欣然迎接寂静，毫不抗拒夜晚的来临。

一年之中，夏日总比平时多出几寸的天光。暮色泛紫，这寻常难见的清透光彩奢侈地铺陈在天际，车轮与马蹄声悠然而来，偶有行人过路，也不急着回去，慢慢走在这微带潮湿的晚风中。

这其中，有一名戴斗笠的旅人并不起眼，但他没有在客栈边停留，绕街过巷，很快就到了一处僻静院子前。

此处没有深门大院的高墙，夕阳下，只见那竹篱笆上爬满青色小花，扎得密密实实，十分精心。一只半黑半白的小猫崽趴在门边木桩上，看到有生人来了，径自将尾巴甩来甩去，无精打采地喵一声。

客人看了看猫，一推院门，果然应手而开。

小院里满是花木。虽然品类繁多，却并没刻意按照什么格局摆放，不见雅致，徒显杂乱，但反而显得生机勃勃。一个粗布衣衫的背影弯着腰，打理架上爬藤，院中央空着一把宽大竹椅，上头和四周有大大小小十几只猫，均是一副懒洋洋的悠闲神气，似乎并不打算挥起爪子，给周围那些娇贵的花草一点颜色看看。

“怎么这个点来了。”那貌似花农的院子主人头也不回说道。

“陆师叔一向可好？”

来人取下斗笠，周身那股灰蒙蒙的黯色也随之消散。他仍是那副毓秀弟子的打扮，只是路上无一人能注意到，倘若有刚才和他擦肩而过的人再次看到这幕，一定颇为惊讶，不明白自己怎么会对此视而不见。

孟君山将提盒摆上竹桌，不忙着动，先拿出鱼干，把院里的猫喂一圈。之后他再打开提盒，里面装的不是衡文池苑里的珍馐玉馔，而是新宛街市里的各色小吃点心。另有一只小酒壶，拿出来时仍旧冰凉，片刻间就在闷热的夏夜中结了一层水珠。

“我倒没有不好。”花农说道，“但我看这世道恐怕有些不太妙。”

他终于直起腰来，走回到摆着桌椅的树下。大小猫们很给他面子，椅子上的纷纷挪了开来，给他让出位置，只有一位趴在扶手上的仿佛觉得彼此并不相干，一动不动，只把耷拉下来的尾巴给收了上去。

院子主人坐进椅子，呼了口气。他面貌看起来并不老，但神色沧桑，一时让人难说他究竟多大年纪。那沾着泥土的手一招，一道水流从屋角的缸里跃来，他背过身，就着水流洗净了手，一边道：“凳子自己拿，就在棚子那边。”

孟君山老老实实地搬了凳子，回来在他面前坐下。对方不跟他客气，拣起竹箸吃了起来，又摸了摸那冰凉的酒壶：“说吧，这次又有什么麻烦事？”

“还真没有。”孟君山道。

陆师叔道：“总不能是专程来延国看我的吧。衡文又怎么了吗？”

孟君山无奈一笑，对方就懂了：“门中事务，不好说是吧，你不必为难。”

说是这么说，过了一会，他还是嘟囔道：“衡文这搅风搅雨的架势，早该有人来管管了，看到你在这，我还能放下一点心。”

孟君山实在不知要如何说，他此行前来，并不一定能阻拦衡文的谋划，反而说不定要添上一把火。陆师叔觑见他眉间愁容，似有所觉，转开话头道：“掌门近来如何？——对了，刚经过凝波渡那一遭事，也好不到哪去吧。”

“师父并无大碍。”孟君山道，“师叔隐居在此，也听到了仙门之间的传闻？”

“谁还能不知道啊。”陆师叔唏嘘道，“真没想到会发生这等事。当年……”

他及时收住话头，将那不合时宜的感慨咽了回去。孟君山取出酒杯，为他满斟，陆师叔接了过来，奇道：“你不喝点？”

孟君山：“今日就算了。”

他们之间并无往来劝酒的俗套规矩，陆师叔也不在意，接过酒壶，自斟自饮起来。两人一时无言，三杯酒下去，陆师叔才道：“从凝波渡后，你见过谢玄华没有？”

“却是无缘见到。”孟君山答道。

陆师叔细细打量他神色，皱眉道：“既没派你去与他会面，那我大概也知道掌门的态度了。”

孟君山默然。陆师叔道：“幸好他如今暂留王庭，否则他一回瑶山，必得令仙门众人难以安枕。只是可惜了你们两个的交情。”

“在我心中，我们仍旧是从前一样。”孟君山低声道。

陆师叔道：“心中怎样想，又不作数。就是身不由己，你有苦衷，我能明白，他能明白——谁都明白了，难道就能说是丝毫未变？哪有这么容易。”

孟君山不禁苦笑。在此事上，他实则对所有人隐瞒了他两次见过阿花的关键，此事却是不好与师叔说的。虽然如此，他也不是对什么都问心无愧。

见他神色沉闷，陆师叔叹了口气，转而安慰道：“以后的事情谁也说不好，日后再看吧。至少眼下小心行事，你师父眼里可揉不得沙子。”

孟君山道：“师叔且放心。”

“哪里放心得起来。”陆师叔瞥他一眼，“要说你今日也不该来的。既然来了，就进去看一眼吧？”

这貌不惊人的房屋里建有土窖，四下里摆了不少盆架，有的幽光荡漾、盛开正好，有的却已经打蔫。往里走时，见孟君山望向一处枯藤，陆师叔说：“不是什么大不了的，救不过来就算了。”

孟君山疑惑道：“这些都是灵草么？上次来还没见到，怎就这么多了。”

“这还得谢谢王庭哪。”陆师叔嗤了一声，笑道，“三部如今滋润起来，出产把得也不那么紧了。之前兰台会倒手一批花木、药草，有那品相很稀奇的，也有不怎么样的，混在一起搭着卖，好价全靠自己挑。那就是静流部在清积压的余货呢，这好事我怎能错过。”

孟君山：“……那这枝枯了的，是不小心看走眼了？”

“你师叔还没有这么老眼昏花。”

陆师叔笑骂道，顺手拉过藤枝，那看似干枯发脆的枝条却十分坚韧，被扯过来时丝毫无损：“这株原本就不是在此地能养活的，本想试试，可看来还是不成。”

他松开手，继续向前走，此地昏暗，让他没留意到对方的神情。两人穿过一地奇花异草，到了半掩于地下的内室，陆师叔将手掌悬于角落里箱子上片刻，才将盖子掀开。

那平平无奇的竹编箱笼，内里别有千秋。箱盖内侧刻着一幅阵法，箱里则是铺着药草与细布，上头卧着一只狐狸。

它沉沉睡着，没有因箱盖揭开而惊醒。若是仔细看去，它身上生机也极为微弱，呼吸细不可察，像是醒不过来，又像是睡得安稳。

孟君山：“她一直还是这样子？”

“对，不死也不活。”陆师叔探手将狐狸周围的药草稍作整理，“试过你上次送来的药，效用不大，治妖族这种事，我们实在经验不足。还好它现在情形平稳，但你要是想等它醒来问话，恐怕没指望。”

“我明白。”孟君山道，“劳师叔费心了。”

陆师叔将箱盖轻轻关上：“你当初将它送来时，就说或许会引来旁人窥伺，这么些日子里，我是半点迹象都没发现。”

孟君山道：“兴许是我多虑了。但一直放在这里也不行，此次我来，是想把她带走。”

“别太小看了衡文。你是住在他们地界吧？”

陆师叔眉毛扬起，“就算你有备而来，又不能随身看顾，焉知那边不会有人察觉你带了个妖族？”

“师叔无需担忧。”孟君山四下看看，想找个篮子，一边道，“我已有计较。”

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