殿中那盏灯火一阵摇晃,他面前已经空无一人。这深夜里的不速之客如他来时一样无声无息地离去,只有留下的一句话飘到了他耳边:“他不会知道我来过,你也就不必提了。”
陈沧闭了闭眼,重又睁开,在他神思里悬浮的那枚印记昭示着这番相遇绝非梦境。
一道脆声响起,原来是铜炉上那只茶壶裂了开来。炉中的火焰已经离去,茶壶毕竟是凡物,先受了这番炙烤,又失了保护,此时片片崩散,让残茶流得一片狼藉。
陈沧对着那堆碎片怔怔地看了一会,起身来到桌案前。那把星仪留下的剑被随手横放在案头,他想起,无论是星仪还是这个黑衣人,都从没有提起过这剑叫什么名字。
他捧着剑,回想着从鞘中惊鸿一瞥的辉光,最后还是将它小心地归于匣中。
灯火一跳,倏地熄灭了,寝殿中却渐渐明亮起来。陈沧慢慢走向窗边,手扶横栏,向外望去。
薄雾中远云似天上山峦,间间宫室,城中的高低屋房,檐上琉璃瓦则如碧波起伏。寂静中,金色晨曦开始洒落在目之所及的万物之上。
*
“请恕我当时所言不尽不实。”
那沙哑的声音说道,“虽然我是已死之身,阁下想怪罪也找不到人,这话说着实在不诚恳。不过,或许你当初也看得出来,只是没有点破。”
春雷隐隐,细雨迷蒙。两名侍从打开金漆朱纹、琉璃镶嵌的边门,合力将特制的软椅抬出屋外,栏上三面都罩有重纱,唯恐此间主人虚弱的病体受风。
陈沧面容已见苍老,与上回的情景相比,似乎过了不少岁月,使得他眉间憔悴鬓间又添了几许白发。他稍抬手挥了挥,侍从得了命令才敢行动,将一侧的帷幔拉开,现出朦胧的雨幕。
“下去吧。”他低低道。
这里只剩他自己时,他慢慢呼出一口胸中郁气。水雾中天地一片茫然,他看不到那座在白日下闪烁着青色光辉的琉璃塔,但他还是望着那个方向,兀自沉思。
身后又有脚步声传来,他心中烦躁,却知若不是要紧事,也没人敢在这时打扰,便只是疲倦道:“何事?”
“启禀陛下,是星仪求见。”来人带着笑意道。
听到那声音时,陈沧便想从椅中撑起身体,那人则快步走近,止住他起身,又将一条锦裘搭了上来。
“关先生。”陈沧面露喜色,“你怎地今日就出关了?”
自报家门的来者正是星仪本人,与多年前相比,他容颜丝毫未改,只是换了临琅的装束。
初次看他时,任谁都会觉得他面貌平凡、气度温和,纵使知道他身为修士,也是正正经经入世,并非恃才自傲之辈。
到如今,他站在日渐衰弱的国君身旁,仍旧如往日般微微而笑时,两相对照,那种不属于此世的异样感才愈发显著。
“闭关也不是一直要待在塔里头。”
星仪在他对面坐下,“出来看看,待会还是要回去的。”
陈沧道:“要是缺了什么,尽管吩咐下去,早些叫人去准备。”
“那个无需担心。”星仪摇头道,“倒是你这里,要不是这次恰好出来,都不知道你又病了。”
陈沧道:“哪里称得上大事,不过是近日睡得太轻,偶有乏力而已。”
“思虑过重,实无益处,但我也知道你忧心之事太多。”星仪叹道,“晚些我再去重配一副药方吧,至于现在……”
他略一思索,笑道:“陛下也许久没有溜出宫外了吧,不如今日就由我作护卫,咱们乔装打扮,在琼城里游览一番如何?”
陈沧抚掌道:“正是痛快对饮的好时候!”
“酒可是不能喝的。”星仪打消了他念头,“记得思仙楼有桃源清露,配他们的梅花糕正好。”
“思仙楼……”
陈沧一怔,“思仙楼如今尚在么?”
被他这么问了,星仪也不确定了:“……这倒不好说。”
两人对视一眼,彼此都发觉,上次在琼城街上同游,已经过去太久,几如隔世。
陈沧原以为他心中已别无波澜,此刻却不觉苦涩难当。半是真心,半是顺水推舟,他说:“昨夜我梦见了阿歆,他一个人远远地坐在那里,垂着头睡着,看着好生孤单。纵是在梦里,我也无颜对他说话,若是他还在……”
星仪倾身过去,探手将他虚弱无力的手握住,沉声说道:“你已达成了他的夙愿,如今的临琅再不会受人轻侮,怎曾有过欺骗?至于那思仙楼——待得琉璃塔建成,临琅气运只会愈发稳固,你看如今的琼城,比旧时繁华何止三分,就算我们相聚的那座思仙楼已不在,也总会再有更多。”
陈沧感到那双手上传来的力道,一如往常坚定,他苦笑道:“是我一时想左了,却要你来宽慰。”
星仪道:“这又如何,我清楚这许多年来你的难处,决不比任何人更少。”
良久无人说话,只有雨落帘外的轻响。在这温情脉脉的时刻,陈沧几乎要放弃原先的计划,但他最终还是开口道:“人生一二知己足矣,何必在意悠悠史书?这些日子朝中多有封禅提议,我思来想去,只觉德行不足以相配,再说所耗甚大,已打算叫他们搁置再议了。”
“封禅是国中重事,但总归还是你的心意要紧。”星仪温和道,“日后若有合适时机,再说就是了。”
他的回答没有半点破绽,陈沧也报以微笑。
如果不是他在有关此事的各方上奏中,隐约看出有无形之手在背后推动——星仪还在琼城,他不会做出半点异样举动,只能从日常批阅中寻找蛛丝马迹。对于或许是星仪在推动这次封禅的提议的猜测,他已有六七分把握。
即使真是这样,那也不是什么大不了的事。国主拜祭天地,宣耀君威,作为仙师供奉的星仪也必定在其中有一个重要角色。进□□获声名,退也可谋得更多实利,以“星仪”的身份而言,想要促成此事,简直再正常不过。
可是,陈沧心道,你所求真的只是如此吗?
他眺望帘外,那座琉璃塔仍旧掩没在雨雾之中。
这些年来,星仪除了维护朱翎禁军卫的运转,也在国中事务上多有出力,做得都不是什么大事,却实实在在有益国体。更难得的是,他也不像早年那样注重声名,反倒多隐于幕后,把那些感激赞叹都引向了国君。
他确实完成了他的承诺,临琅气运蒸蒸日上,陈沧这一代英主的名声已臻顶峰。然而,越是感到星仪有意将他铸造为圣人,他心中就越是不安。
这次回绝了封禅的提议,只是小小的试探,接下来才是他一直思索的事情。
“关先生。”二人独处时,他始终叫得是这个一直不变的称呼,“不瞒你说,我也日渐感到自己对诸事有心无力,难以支撑了。”
星仪正色道:“何至于就到这个地步?”
“我的身体如何,你最清楚不过,不见得还能再活多久。”陈沧坚持说了下去,“我的想法,还没有和朝臣商议,至少也想与你说一说,望你能在此事上支持我——我已选好了继承人,那个孩子你也见过,虽还有些手腕稚嫩,但也可堪大任。如今的临琅,只需守成便能再平稳一代,而我……”
他望着星仪,“我实在……已经太累了。”
星仪似乎原本还想说些什么,见到他脸上的悲哀之色,最终还是没有出口。他只是轻轻点了点头:“你既决心已定,无论如何,我都会为你尽心尽力。”
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