傍晚时分,夕阳西下。
贾珩从五城兵马司返回,之前,也就是在官衙中布置了一些搜捕刺客的任务,算是对忠顺王被行刺的应对。
方进花厅,还未落座,就见焦大从外间廊檐进来,道:“珩大爷,黑山村的乌进孝,送上了贡献年礼,见大爷未回,先去宁荣街的客栈候着了,大爷,是否将他们唤来?”
“先不忙。”贾珩摆了摆手,问道:“单子可曾送了来?”
“送来了。”焦大垂手应了一声,从袖中取出一份礼单连同红禀,递了过去。
贾珩接过礼单,垂眸阅览着,只见其上红禀写着,“门下庄头乌进孝叩请爷爷奶奶金安,并公子小姐金安……”
再往下翻时,可见琳琅满目,似也看不出什么端倪。
只是见着:“大鹿一百五十只、獐子一百五十只、狍子一百只、暹猪七十个,汤猪六十个,龙猪六十个,野猪六十个……外卖粱谷牲口各项折银一万二千八百两。外门下孝敬哥儿玩意儿:活鹿八对,白兔十二对,黑兔六对,活锦鸡六对,西洋鸭四对。”
贾珩皱了皱眉,转而抬眸看着焦大,问道:“可有历年贡送的礼单?”
垂手而立的焦大面色顿了下,道:“大爷,这个需得到库房寻找。”
宁国府这样一座国公府邸,对礼物进项皆有记录。
贾珩微微颔首道:“去找了来,我看看。”
若大差不差,他也不想细究,若是大为减少,那就不要怪他穷究到底了。
过了一会儿,焦大从库房中寻来礼单,十余张凑成一沓。
伴随着“刷刷”的翻阅声音,贾珩凝神阅览,对照历年的进贡名目。
能明显看出今年比最早的一年,少了好几倍。
当然,宁国府的庄子数目在近年也多有减少。
比如巅峰时期,宁国府庄子共有三十三处。
如今庄子却仅仅有十七处,比起原著乌进孝进贡时多上七八处,收成好时,一年可得银四五万两。
只是近三年来,水旱灾害连绵不绝,庄子愈多歉收,利银断崖式减少,一年十七处庄子,只得银一两万两,明显在走下坡路。
比起原著剩八九个庄子,贾珍算定一年五千两银子,自是强了许多。
那时的贾府,经过元妃省亲,修建大观园,已被蛀蚁侵蚀的千疮百孔。
“问题多多,但也不可能减少这么迅速,如按原著,最终宁国府只剩八九个庄子,只怕有不少被乌进孝伙同庄客贪墨了去,以致逐年递减,否则贾珍也不会唤其为老砍头,甚至于一些入不敷出的庄子被宁府卖掉,内里也疑点重重。”贾珩将账簿阖上,抬头见天色已近昏暗,各处掌了灯,回廊上盏盏灯火,煞是好看。
贾珩一时出神,思索着宁国府的财政收支。
宁荣二府的收入来源大致是庄子、房子等田租、地租,男女主人的俸禄,以及逢年过节礼部祠祭司赏下的功臣慰问银子。
首先,庄子、房子的田租、地租,目前宁府还不算太糟糕,尚余十七处之多,荣府应该比这个数量还要多一些。
因为王夫人的几家陪房,干得就是收租的活计,这些构成荣国府的主要收入来源。
只是因为荣国府人口繁多,生活奢靡,以致开销庞大,捉襟见肘。
其次是铺子,宁府连同他买下的五处铺子,现有八处铺子。
反观西府,因为经营不善,仅仅剩下两处,而且基本半死不活。
如非当初贾珩帮着荣府抄了赖家,回了一口血,荣府眼看就要支撑不下去。
最后是俸禄,诰命也有俸禄,至于赏赐就原著所言,赏赐银子也就是显得体面。
“单以宁府而论,尚有结余,但还需整顿。”贾珩思量着,看向焦大,沉声道:“今日先将账簿放在这里,让乌进孝父子在客栈中好好待着,先不要回去,我明天再问话,另外将这上面的牲品,每样拣选一样作为祭品之用,再拣选一些给西府送去,这几对儿活兔也收拾收拾,让人送到西府几位姑娘院里。”
乌进孝进献了十几对儿白兔,可以送给探春、黛玉、宝钗她们养着赏玩,这种毛茸茸的小动物,想来探春、黛玉、宝钗她们会喜欢的。
毕竟宝钗曾扑过蝴蝶,想来对大白兔应也是有兴趣的吧。
焦大忙应了一声,吩咐人去了。
却说同福客栈,天字号上房之中——
乌进孝父子正与几个庄客一起吃酒,酒气醺醺,觥筹交错。
“庄头儿,这位新族长可不好惹啊。”一个脸上红扑扑的庄客,低声说道。
另一个庄客捻起一粒花生米,往嘴里塞着,沟壑丛生的额头下,眼神忌惮,道:“我可也听说了,这是个狠角色。”
乌进孝放下手中酒碗,笑道:“这几年年景愈发不好,大家都在打饥荒,东家再是性情凌厉,也不能不讲道理罢,这次进献,我可是费了不少劲,还自己贴补了一些,若东家还不知足,可就说不过去咯。”
另一个庄客道:“是极,是极,天下这几年十旱九灾,咱们帮着维持庄田有进项就不错了,不然,就让这些老爷、太太们自己去种地。”
众人闻言,哈哈大笑。
“喝酒,喝酒,明天还需见见这位珩大爷。”乌进孝摆了摆手,止住笑声,心头却忧虑着。
他进城后可打听过这位珩大爷,眼里一点都不揉沙子。
明天怎么应对,还需好好筹谋一番才是。
这些年,他通过虚报受灾,有意放任不管,使几处庄田入不敷出,拖累宁府公中银子贴补,宁国府原主人经受不得,只得将庄田出售当地的商贾大户。
却不知那些商贾大户,已和他暗中商量过,单以此法,就让亲戚代买了几处庄田,自家日子也愈发红火。
“希望明天别出什么事才好。”
乌进孝如是想道。
另外一边儿,贾珩说话之间,举步向着后院而去,刚刚到得内厅廊檐下,就听得欢声笑语传来。
内厅厢房之中,秦可卿坐在一方罗汉床上,收拾着诰命礼服,周围莺莺燕燕围拢了一圈儿。
因临近过年,秦可卿这等命妇,需到宫中向两宫娘娘请安,所以听着过来串门儿的凤姐撺掇,打算将诰命服饰提前试试,看别有什么不合适,也好提前修改。
尤二姐、尤三姐,姐妹两个坐在一旁的绣墩上,见着那色彩艳丽、金玉其辉的诰命大妆,一静美、一艳冶的脸蛋儿上,都不约而同浮起艳羡之色。
凤姐也在平儿等一干丫鬟的侍奉下,陪着说笑,湘云、探春、宝钗则在一旁坐着。
黛玉因这几日,身子不大爽利就未过来顽。
至于宝钗,也不是过来串门儿,而是奉了母命,来请贾珩一个东道儿的。
先前,魏王的生日宴上,贾珩托咸宁公主在宋皇后面前讨了人情,最终宋皇后也很给面子,吩咐六宫都太监夏守忠领人去礼部过问,说薛家一应进贡之物,并无不合意之处,不知礼部是什么主张?贸然更换采购皇商?
这一垂询,户部的相关官吏又惊又惧,顿时没了借口,就不好配合着内务府暗中对薛家的皇商生意下绊子,遂给薛家开了个条子,用了印,再核销了去年账簿,做完这些,薛家掌柜再去内务府理论,果得顺利无阻。
薛姨妈听说之后大喜,尤其从宝钗口中得知,是宫里那位母仪天下的皇后娘娘发了话,端是又惊又喜,连忙催着宝钗到府上请贾珩一个东道儿。
宝钗一身淡红里白衣裙,如梨蕊雪白的面容,隐隐失神。
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