承明殿中。
元贞帝的神色，冷漠得可怕。
他开口，一字字说出他的命令：“来人，把九皇子刘尧拖下去！重重责罚！”
“至于白家二姑娘，先游街示众，叫百姓知晓丧德败行的下场；而后将其浸猪笼！让她活活淹死在河里，不得裹尸殓葬！”
话音刚落。
金吾卫气势汹汹地涌上来。
韦贵妃与韦大人神色慌张。
秦丰业得意洋洋。
唯有刘尧，被拖拽起来，都没有任何反应。
元贞帝这个处罚，不可谓不重。
尤其是对白静姝的处罚。
皇帝亲口下旨沉塘，那是如何丧德败行的女子，才会遭此重罚？
日后白府姑娘莫说谈婚论嫁，便是出门，都要被人吐口水。
刘尧不服气，想要开口辩驳。
就在这时，梅公公径直走了进来，朝元贞帝拱手：“太后请陛下移驾清宁宫。”
元贞帝皱眉：“朕还有事，忙着呢，稍后再去看母后他老人家！”
梅公公不卑不亢：“太后已下令京兆尹将南安侯府满门下狱，此时京兆尹想必正带着御林军赶往南安侯府。”
元贞帝大惊，却是龙颜震怒：“母后做此决定，为何没有与朕商量？”
梅公公没有丝毫胆怯：“陛下，太后有垂帘听政之权，这是先帝赋予太后的，在太后生前，一直有效。处置南安侯府，太后完全有这个权力。”
梅公公的态度，就代表着太后的态度。
梅公公搬出垂帘听政之权，说明太后做事，已开始不留余地了。
秦丰业大失所望，不甘地看向刘尧。
韦贵妃与韦大人长舒一口气。
刘尧的神色终于有所变化——想必这就是那恶女所说的破局之法。
元贞帝眼底怒涛翻滚，他僵直着身子。
好半响，才一甩袖子，走出承明殿。
梅公公急忙跟上。
正要拉刘尧去行刑的金吾卫，一时不知所措。
韦贵妃呵斥：“等着陛下的命令吧！还不退下！”
韦大人冲秦丰业冷笑：“多行不义必自毙，我看秦太师要倒大霉了。”
秦丰业反唇相讥：“不到最后一刻，谁知道呢？别高兴得太早，免得空欢喜一场。”
韦大人耸耸肩：“老夫是否空欢喜暂且不知，但可以肯定的是，秦大人竹篮打水一场空，希望不会赔了夫人又折兵。”
至此，承明殿内陷入了静默。
……
清宁宫。
元贞帝怒气冲冲地走进来，直接大发雷霆，甚至不顾虚弱的太后，连行礼问安一事，也省却了。
他怒声质问：“母后！究竟谁才是一国之君？！您处置南安侯府，为何不与朕商量？您可想过后果？！”
面对怒不可遏的元贞帝，太后显得十分平静。
她慢条斯理地道：“皇帝，处置南安侯府怎么了？那南安侯府愧对先人，如今尽是一群泼皮无赖，为何还留着他们？”
元贞帝手背打在手心，显得十分激动：“母后！东陵侯爵众多！处置南安侯府，这叫其余的侯爵怎么想？”
太后虽然孱弱，但说出来的话语，却格外有力量：“食君之禄当为君分忧！倘若有人在其位不谋其事，那就该退位让贤！”
“侯爵世袭，是因为他们先人立下汗马功劳，老祖宗给他们的奖赏！与他们没有任何关系！”
“倘若他们给先人丢脸，败坏先人打下的基业，那么就不配再受先人的荫蔽！”
“皇帝是一国之君，东陵之主，你得不时敲打，督促这些人兢兢业业恪尽职守，别把先人积的福都消耗光了。”
“眼下不是担心那些侯爵认为皇家此举实属‘飞鸟尽良弓藏’的时候，而是提醒他们做不好就让别人来做的时候。”
一番话，说得元贞帝哑口无言。
皇家给臣子功名利禄，臣子帮皇家办事，这本是天经地义。
倘若臣子无功，那就不该受禄。
事情就这么简单！
元贞帝自然能明白。
然而他依旧生气太后自作主张：“母后，您也说了朕是一国之君，一个侯府的覆灭，此事怎能不通知朕一声？”
太后把太子写给秦桑蔓那封信，递向元贞帝：“你自己看看吧。”
元贞帝接过信，徐徐扫了一眼。
他大惊：“太子竟做出这种事？！”
太后默了默，这才道：“你是哀家与先帝唯一的儿子，先帝对哀家的信任，以及对你的宠爱，使得你不用与兄弟厮杀，便顺理成章登上帝位。”
“你没有真真切切的经历过，皇子间夺嫡的残酷与恐怖；皇帝，你有九个儿子，九个儿子都已长大，他们的野心也跟着滋长，此时是他们残酷厮杀，力争上游的时候了。”
“太子虽稳坐储位多年，不代表他不会忌惮兄弟，动手排除异己。而那些表面上忠于你的臣子，也开始动其他心思，想要扶持下一位新帝，来确保他们满门隆宠不衰。”
元贞帝缓缓地跌坐下来。
这一刻，他没有了唯我独尊的气势。
显得有几分恐惧，以及悲凉：“母后，朕还这么年轻，他们怎么就等不及了？”
太后缓声开口：“皇帝，纵观史书，这是历朝历代都会经历的事情；太子那边，你要好生管教，切不可放纵。”
“太严格了会叫他心生惧怕，担心你换了他；太放纵了会叫他无法无天，不把兄弟的命当命，尺度你要把握好。”
“至于那些，手中握有皇子的臣子，他们的话，日后你就信一半就行，别让他们算盘打到你头上。”
“尤其是秦丰业，一旦太子登基，他的势力会膨胀数倍，到时候他更是一手遮天，他的私心，尤为大。”
元贞帝喃喃低语：“怪不得，他一直主张重惩小九。”
太后又道：“哀家听说，有很多弹劾小九的折子，皇帝有心的话就去查查，指不定这些人，都是秦丰业的党羽。”
“不要怪哀家罚那南安侯府罚重了，也是他们自己不争气，愧对于先祖，他们罪有应得。”
“而今他们被利用，成为皇子间的刀，也是他们自甘堕/落，用他们一家，来平息这件事，他们不冤。”
“至于小九，此番乃是受害者，该给他安抚补偿，以免他因此怀恨在心，对把刀挥向他的兄长展开报复。”
元贞帝满肚子的窝囊气，不知不觉已经散了。
他依旧不满太后自作主张，但起码没再追究。
不是他识得好歹，知晓太后在为他考虑。
而是太子刘昱的做法，更叫他生气。
最后，他也没心思再和太后掰扯，握着那封信，离开了清宁宫。
太后轻喟一声，忍不住摇摇头：“太子的性情，与皇帝一模一样；众多皇子中，属小九最正直，只可惜不占嫡也不占长。”
……
宫门口，白明微上了轿子。
阿六的声音，随着掀开轿帘的风吹进来：“恭喜姑娘，大获全胜！”
白明微淡声道：“别忙着恭喜，事情尚未结束。”
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