“大人，高昌传来消息，镇北大将军已经染疫了。目前是邢大夫侍奉左右。”
昏暗的屋内，张敬坤坐在案桌前。
他恣意地靠着椅背，双目轻轻阖上。
听闻心腹的禀报，他默然片刻，幽幽的声音劈裂空气：“当真？”
心腹跪在地上，恭恭敬敬地回答：“已经在试第一剂药了，效果如何，正待消息传来。”
张敬坤闻言，双手放在面颊上盖住。
他深吸几口气，手从面颊上缓缓抹下时，眼睛也慢慢掀开。
那双眸子，在昏暗的屋内显得分外幽深冰冷：“这姓白的是不是脑子不好使？怎么一个二个的都是这副德行？”
“以前的老白相是这样的，现在的白明微也是这样的。做官哪有这么做的？这不是大傻子么！”
心腹小心翼翼请示：“大人，现在我们该怎么办？按照上头的意思，可不能让白明微好过。”
“要是我们不做些什么，到时候回京了，可不好交差啊……趁现在白明微虚弱之际，还请大人尽快做出决断。”
张敬坤面色阴沉，他坐直身子，随后又向旁边倾斜些许，久久未曾言语。
心腹就那么跪着，也不敢多嘴，更不敢催他。
良久，他没有做出决定，而是询问心腹：“高昌现在什么动静了？”
心腹一五一十回答：“军中本来会因妇人求助一事而生乱，结果被白瑜解决了，现在将士们在救人和职责之间，并无任何疑虑，乱不起来。”
“东城的百姓受到挑唆，闹到大街上，但没想到这一次九殿下没有惯着他们，杀了几个自寻死路的百姓后，动乱便被镇住。而挑唆百姓暴乱的那些商人囤货全被充公，赔了夫人又折兵。”
“至于西城，救命的东西没被破坏，他们有药治，有饭吃，还有冬衣穿，乖觉得很，原先闹得沸沸扬扬的随葬品事件，如今也没有人提及了。”
“依属下看，自从粮食与药材被顺利运到沅镇后，想置镇北大将军于死地的那些人，早已黔驴技穷。”
“搅乱军中、挑唆百姓，手段看似阴毒，然而九殿下他们在江北这么长时间，江北早已尽在九殿下等人的掌控之中，他们很难给九殿下等人造成致命的打击。”
张敬坤唇角挑起：“既然他们都斗不过九殿下和白明微，那么本官又怎么斗得过？”
心腹抬眸，大惊：“大人，您的意思是？”
张敬坤慢条斯理地说道：“正如你所言，他们的防备密不透风，想要砸出一个孔，根本就是天方夜谭。”
“更何况，京中的圣旨迟迟没有送达，没有任何人可以掣肘九殿下。我们这个时候，不必去招惹九殿下和白明微。”
心腹不敢置喙，只是再度请示：“接下来该如何行事，请大人吩咐。”
张敬坤叹了口气：“也不能什么都不做……”
顿了顿，张敬坤道：“这样好了，军中刚生事端，你派人去毁那名冻死士兵的躯体。”
“然后再去军中传播消息，就说白参事根本就不想给那名士兵哀荣，把那名士兵的遗体停放在沅镇，也只不过是为了安抚军心，待事态平息，便要毁尸灭迹。”
“接着，把城西仓库刚遭遇袭击的事情宣扬出去，务必要指责白明微等人守护不利。”
“最后，继续在百姓之中散播消息，指责朝廷用毒药方坑害人，并继续提及随葬品一事，务必要把百姓的怒火给挑起来。”
心腹不解：“大人，这和上头做的事情有何区别？不就是继续行他们所行之事么？”
张敬坤含笑：“你错了，时机不同，那么效果就不一样。”
心腹总觉得有些不对劲，但还是领命：“是，大人。”
张敬坤点头：“去办吧。”
心腹起身，正要准备退下。
他霍然抬眸，像是恍然大悟：“大人，您这是准备帮镇北大将军他们？”
可不是在帮助白明微么？
方大夫停灵的地方，看守十分严密。
前去毁坏遗体，必定会被发现。
那么此时再去军中散播消息，指责白参事当面一套背后一套，但凡有点脑子的，都能明白这是有人故意使坏。
把西城仓库遇袭一事宣扬出去，明面上是指责白明微他们守卫不利，然而仓库不是完好无损么？
百姓只会把重点放在仓库遇袭之上。
那么是谁来袭击的呢？
白明微正在以身试药，这个时候再继续散播毒药方的消息，百姓是信不惜用命去试药，只求完善药方的镇北大将军，还是会信关于毒药方的谣言？
接着再提随葬品一事，岂非此地无银三百两，有故意给镇北大将军泼脏水之嫌？
这几件事情，上头做了之后，被白明微他们化解。
倘若就此了结，百姓当然不明就里。
但要是在这个时候，这几个招数又被重复使用，只会适得其反——
让百姓意识到，有人在故意栽赃嫁祸钦差一行，意图动摇军心，祸害百姓。
最妙的还是大人再使这些招数，完全是上行下效，紧跟上头的步伐。
如此上头就没办法责罚大人，怀疑大人的忠心。
心腹震惊了。
妙，实在是妙！
但最让心腹震惊的，还是大人选择出手相助，而不是袖手旁观。
然而面对心腹的询问，张敬坤毫不犹豫否认了这一点：“本官没有在帮任何人，但求问心无愧。”
心腹很是不解：“大人，何谓问心无愧？”
何谓问心无愧？
张敬坤抖了抖衣袖，与他动作不相符的，是他郑重的神色：
“本官是父母官，代天牧狩，便该恩养百姓，这是为官的原则；不祸害社稷，不荼毒百姓，不伤无辜性命，这是为人的本分。”
心腹深深地看了一眼张敬坤，随即拜下：“属下明白了。”
张敬坤点头：“去吧，务必要办得漂亮。”
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