南下的贵客被安排在东边的客院里。

这处精致的小院平日里少有人留宿，因着三月雨夜寒凉，李氏早早就让人烧了香炭，点上暖炉和熏笼，叫屋里一点也不至于冰冷。

崔岑今晚喝了不少酒，等他进了暖和的寝间，就发现屋里已经有人了。

屏障后纱帘低垂，那张梨花木漆雕矮床上，两个满脸红晕的俏丽侍女躺在被窝里，枕上散着鸦鸦青丝。

世家大族一直有这种“暖床”的规矩，若是主人不安排反是不重视贵客。崔岑没有继续向床榻走去，也不出声，指尖触到桌几上的陶壶，摸着还是热的，倒出来是解酒的浓茶。

这就是无声的拒绝。

床上两个侍女一直留意着他的言行，见状很有眼色地从下床来。两人均是十六七岁高挑模样，身形已渐渐长开，只穿着肚兜和亵裤，露出秀美的香肩和裸背。这些陪侍的婢女知道怎样展现自己最娇美一面，此刻灯下旖旎，两人或背对或侧对着他缓慢穿上衣服，香艳异常。

若是贵客叫停，她们即刻便能回到床上去。

但崔岑没有，只是平静看着她们穿戴整齐。

两人到他面前，款款行了一礼：“床被已暖好，还请崔侯早些安置罢。”

崔岑含糊“嗯”了一声。

沈太守倒是不吝派送这些美人恩。

崔岑过去掀开被子，果然香风隐隐，冰冷的被窝已被她们用体温捂热。

他检查了一番出去到外厅，外间站立的两人也露出相似笑容，想来大家都受到了这种招待。

“钟意，我一把老骨头消受不起，你怎的也拒绝了？”灰蓝衣袍的中年人摸着颔下一缕美须，笑着打趣身边的小年轻。此人名叫林敢，心思谨慎细密，在燕地官拜副军中郎将，位同正四品。三人中就数他年长，是以时时刻刻打起十二分精神，这等帐中美人可不敢碰。

“林叔，你现在一餐还能吃下五大碗，”那叫钟意的年轻人一点也不扭捏，狭促回嘴道，“可别急着喊老！”

崔岑笑了笑。钟意是他寸步不离的近卫，小小年纪开得三石弓，武艺惊人，倒似乎于男女之事上还未开窍，只喜欢舞刀弄枪。

钟意瞧见他出来，便自觉去门外转了一圈，回来时关上了门窗。

此刻没有外人，崔岑向林敢看去，眸光清亮没有半分醉意，直言道：“林副将，这半天你瞧着沈闵之是个什么人？”

林敢没有直接回答，而是示意崔岑看向四周：“侯爷请看，这不过是一处空置的客院，竟也如此奢华，这些摆件陈设加起来价值不下万金。沈太守虽主政郓州一方，发迹也不过三代，只算小有家底，这江南多有富庶，怕是要超出我们原先所想。”

崔岑的目光便又深了些：“如今天下之富，聚富在田亩和人丁。江南虽在朝堂没有几位高官权相，但在地方上募养了不少散兵私将，家中佃农亦可随时拿上武器变成乡勇，稍加训练便是一股战力，不能小觑。”

林敢点头道：“这几日我们四下闲逛，乌镇安平和乐，竟似不受这十来年的战火侵扰，茶馆里也只将中原和北地的交锋做为闲话谈资。想来是上行下效，郓州士绅没经历过战乱之苦，这些人现今还没有生出血性来。”

这便是他的回答了，沈太守性子太软，不具前瞻的眼光。

就连钟意也不大看得起沈闵之一家，语气里有轻嘲：“席间侯爷这番强盗行径，若身份颠个倒，怕是我都要讽刺上几句，沈太守却哈哈而笑。”

“不可大意，千里为财，这蹩脚的说辞能唬得住谁？”崔岑负手而立，眼中冷光微闪，“毕竟是在他们地盘上，你我言行末节都要谨慎，尽量避免多生事端。”

“是！”钟意和林敢见他严肃，俱都认真应下。

林敢又道：“侯爷可曾注意到太守家中几兄弟，我观他们四人之间也有汹涌，若是能利用一番，内外齐下，沈家就翻不出什么浪花了。”

“先观望罢，我们还需在乌镇逗留一阵，等到……”哗哗雨声中，崔岑忽听到几声极轻的叩门声，似真似幻，“钟意，你出去看看。”

钟意眼神一凛，手脚却极轻盈地打开门蹿了出去。

崔岑和林敢不再交谈。

不一会儿功夫，钟意就面色古怪地回来了，身后还跟着一个穿蓑衣提雨灯的纤丽身影。

等到来人摘下笠帽，露出那张眉目婉然的脸，崔岑才知是为何缘故。

他有些意外：“沈七娘子？”

来人正是沈砚。

她大半夜来这客院，面对三个大男人，倒是没什么慌乱，只礼貌道：“崔侯恕罪，还请容我先除了雨衣。”

崔岑见她这般自在，倒是有了点兴趣，和林敢交换了一个眼神，便吩咐钟意：“去倒茶。”

今晚这大雨来得又急又凶，那蓑衣不过勉强挡雨，沈砚一路走来鞋子和裙摆尽湿。屋里暖气融融，让她雪白脸色回了些红润，她脱下蓑衣挂在门边，又熄了熟牛皮蒙着的雨灯，这才回转身来。

钟意端来茶水，还去屋里搜罗了个小手炉一并递给沈砚：“沈七娘子暖暖手。”

沈砚也没客气：“多谢钟公子。”

外厅里有一待客的方几，边围铺着软垫，崔岑本该请沈砚入坐。然而崔岑的脾性，如今人又到了他掌中，他便站定了没动，也没叫钟意和林敢退开，只静静望着眼前容颜还稍显稚嫩的少女。

他可没忘记，在金石巷中的那两个瞬息。

沈砚也不在意，开口道：“我说几句便走，还请崔侯拔冗听一听。”

崔岑客气道：“七娘子请说。”

“我来，”沈砚望着他，缓缓道，“是想请崔侯几人早些离开乌镇。”

钟意和林敢在一旁围观，闻言都怀疑自己是听错了。

崔岑倒不怎么惊讶，轻声笑道：“七娘子何出此言，我似乎不曾得罪你，为何就成了不受欢迎的恶客？”

沈砚轻启朱唇，并没有被他眼中矜冷之意吓退：“此刻没有外人，崔侯来郓州的目的你知我知，何妨坦诚些呢？”

“唔？”崔岑微微一笑，看向林敢。

虽只三言两语，但林敢已看出沈砚没有落在下风。他心里惊诧面上却是不显，自然地接过话：“沈七娘子怕是有什么误会，我们侯爷南下，一来是为北地旱情求助，二是津口有位太叔公四月里要做九十大寿，侯爷此番也是代表博陵崔氏前来贺寿。”

沈砚心中一动，去到津口贺寿之事倒不曾听闻，她脑中忽闪过一个模糊的念头，又极快溜走了。来不及追究，她便按下不想，只笑道：“这理由也就能一时瞒过我父亲，崔侯真正的目标，怕是想要动摇荆南的刘开将军，阻隔郓州和川蜀，阻隔郓州和汉王室的联络罢？”

她话音还未落下，便敏感地察觉到小厅里的气氛为之一凝。林敢和钟意已收起懒散姿态，目光如锥，紧盯住她。

面前这人再次出乎了他的意料，崔岑眼里终于多了些东西。他闷笑了一声：“七娘子这是哪里得出的推论，我有些听不懂了。”

“其实这并不难猜，崔侯若是愿意听，我就从崔侯南下开始说起。”

沈砚双手捧着暖炉，镇定自若：“虽说去夏北地是生了一场大旱，燕地也受到波及，但以博陵崔氏的底蕴，要撑过一个寒冬易如反掌。向来不曾主动对江南伸过手的崔侯竟亲自南下来求助，这理由就已十分勉强，此其一。”

“江南四大州郡，若说莱州和蓬阳是在津口王氏手中，崔侯不好开口的话，荆南对崔侯而言却是更好的选择。因荆南从前是由韦氏主政，刘开将军这几年才刚站稳还不曾向汉室和北方好好表态，此时若是崔侯有所示意，刘将军定会咬牙满足。救灾贵在救急，可是崔侯偏舍易求难来到乌镇，此其二。”

“其三，太守府中的暗探这十来年都没揪出过几个，偏崔侯南下之际，我家中就抓到一个荆南益阳的细作。勿论是真是假，我父亲都不免要对左近之邻有所警惕，自古信任成疑，若是刘将军发现郓州有什么动静，难免也要多想一想。这个时机太巧，换了是崔侯，也是要疑心的罢？”

崔岑不置可否：“七娘子如此列举，实则都是你的猜测，半分实据也没有。”

“马上就会有了，”沈砚回望他，“从川蜀来的那支提亲队伍，崔侯不是很快就要将它拦截下了吗？”

刹那间，从侧面而来的两道目光，沉凝锐厉，落在她身上有如刀斧相加。饶是沈砚镇定，一瞬间还是感到背脊发凉。

她已经走到一个十分危险的境地，若一个不慎，她真有可能会命丧于此。

崔岑低头看着面前这个娇美女孩，不得不承认她十分有胆气。雨水打湿了她的裙摆，绒白地垫上因水渍滴落显出了一小块深色痕迹，她应该很冷，但这并不能让崔岑感到一丝怜惜。他仍是没有露出什么她可能期待的表情，震惊，佩服？

他仍是用礼貌的目光，不疾不徐道：“七娘子为何做此猜想？”

“因为这些都是阳谋。”沈砚面对他，心里更多的不是害怕，而是一分快意。冷眼旁观这么多年，有些话她找不到可以说的人，崔岑虽不是什么好人，更不是友人，但他可以做个听众。

“此间事若这样顺着看不出其中干系，不妨逆着来理一理。”

“崔侯志在问鼎天下，若是有朝一日叫天下改姓，怕是不愿看到江南这般富庶且藏兵于民。因崔侯岂能不知此次大乱的根源，正是汉室放牧地方，失了掌控，才叫王侯为患。来日中原和北地尘埃落定，已是没什么再战之力，只剩江南隔江避祸，所以你私心里定是要收归兵权，叫江南削减战力，不存隐患。”

“而我郓州水乡只图明哲保身，想与蜀中粮仓联姻，互为倚助。若真的办成此事，只怕崔侯日后要花十倍力气才能拿下这两个地方，所以你匆忙南下，不但要截住提亲队伍，还要叫夹在川蜀和郓州中间的荆南生出异心，断绝交通。”

沈砚抬头望向崔岑幽深的眼睛，不卑不亢道：“崔侯谋划在若干年后，动手在此时，难怪郓州多数人都没反应过来。但我此来是想叫崔侯知道，郓州也并非无人。”

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