村民见到生人十分畏缩,沈辉一连问了几人,不是见到他们就跑,就是摆手拒绝。
沈辉有些恼了,逮着一个瘦弱的中年汉,他皮笑肉不笑道:“老乡,听说这村里有个水坝,你前头带个路,少不了你的好处,若是推辞……”
如果不是顾忌崔岑和沈复都在身后,他哪容这些泥腿子这样一而再挑衅他,早就一巴掌甩过去了!
“不、不知道什么水坝啊大官人!”那男人吓得两股发颤,眼里满是恐惧。
沈辉背对着他们,一手狠狠拧在那人腰肉上,低声喝斥道:“那就去找个知道的人来!”
“叫崔侯久等了,”回过身来他又笑着招呼众人,“没想到村里许多人不知道那地方,要不我们去村长家里问问,顺便洗个手歇歇脚罢?”
这一路踩得他皂靴、裤脚全是泥水,难受死了!
“堂哥,不必了,”沈砚忽然插话,露出身后一个半大的男孩,“我找了个向导。”
那男孩名叫阿旺,瞧身量应有十来岁,穿着一件大人改过的薄夹袄。他手里抓着块手绢,再瞧他嘴角的糕饼屑,众人就知道是沈砚用糕点收买了他。
阿旺见这么多人朝他看过来,紧张地五指抽抽,空着的一手就要伸向沈砚的衣角。不过在触及沈砚的衣衫前,他又缩瑟停住了。
“阿旺,你就走在我身边,”沈砚安抚了一句,又对沈辉道,“堂哥就让他带路罢,他常钻山里,去过那地几次。”
她已发现这牛角坳似对他们一行人十分抵触,若非事关重大,她定是要先撤离再做计议。之所以还要前行,大半原因是在崔岑身上,崔小高三人武力值甚高,应付眼下不成问题。
似乎知道她心中所想,崔岑和她视线交汇时,默声点了点头。
“好好好,那就走罢!”沈辉对带他们来这穷山僻壤一事已十分后悔,因此谁来带路无所谓,只求早些叫几位贵客满足了好奇心,好尽快打道回府。
“阿旺,你牵着我好不好,嬷嬷有些走不动了。”吴娘主动向阿旺伸出手,阿旺又惊又喜,犹豫地牵住了她。
想起沈砚早前为这雨水多有忧虑的模样,吴娘模糊猜到她为何执意要去看水坝,如今这阿旺是关键,可不能把人半路吓跑了。
再者,阿旺总想去扯七娘的衣角,那手都是黑泥印,吴娘实在不忍心。
一行人跟着阿旺往村后去,没走出多远,忽然路边一阵风似的蹿出个孩子,抢走了阿旺手里的手娟。
“沈济才!”阿旺急得大叫,“你快还我!”
那叫沈济才的男孩约有十五六岁,长得十分敦实,圆乎乎的肉脸上神情很是蛮横:“臭虫,你不配吃好东西,你吃了什么,你要赔我!”
阿旺握着吴娘的手都在发抖,但他刚才吼那一句已是用光了勇气,竟不敢辩驳。
倒是沈复看不下去了,站出来道:“你这小孩好不讲道理,谁教你的规矩抢人东西,还口出污言?”
沈济才早就观察了他们一路,看他们衣着光鲜,倒是不敢那样对沈复:“你外乡人不要管我们村的事,你们不是要去那个破水坝吗,我也知道路,给我钱我带你们去!”
沈复被他气笑了。沈辉见众人面色不豫,抢先一步挥手推开了沈济才:“走一边去,我们不需要你。”
沈济才被他推得连退了几步,一屁股坐在地上,忽然扯开嗓子大声嚎道:“杀人了杀人了,快来人啊!外乡人欺负我们村,快来人啊!”
这一喊,四周顿时呼啦啦围上来一圈村民,个个叉手掐腰,神情不善。
阿旺吓呆了,拉着吴娘低声哆嗦道:“他、他是村长的孙子,你们快逃……”
拦路的这伙人中,走出一个三十出头的精瘦汉子。此人塌鼻梁,斗鸡眼,是村里一霸,名叫沈牛杰。他冲沈辉一行人咧了咧嘴,不怀好意道:“你们几位是什么意思,欺负我们牛角坳没大人吗?也不看看你们多大,我侄子才多大,呸,你们还要脸吗!瞧他这一屁股墩儿摔下来,还不知道伤了哪里,赔钱,你们必须得赔钱!”
那沈济才也躺在地上,配合着嗷嗷痛叫。
呵,这竟是要讹上了!
当着崔岑的面,沈复感觉脸有点烧,恼得眼中恨不能戳出两把剑来:“你又是什么人,光天化日之下也敢这样颠倒黑白?叫你们村里能做主的人过来说话,我倒要问问,还有没有人能治你了!”
沈牛杰哈哈大笑,翘起大拇指,指着自己鼻子:“我姓沈,你知道这是哪个沈吗?村里我就能做主,有什么话你就跟我说!”
沈复心里一个咯噔,见沈辉要骂阵忙拉了他一下,喝道:“你不要信口开河,叫你们村长过来!”
“我爹不在,你找我就行了,”沈牛杰精着呢,一见沈复似有顾虑,心中更加得意,“别想赖账,今天不赔钱谁也别想走!我可好心提醒你,别看我们牛角坳离乌镇远着,我们沈家和太守家往上数三代还是本家,我还得叫太守一声表叔咧!”
哦?闻言,崔岑几人的目光都投向沈复。
毋论真假,沈复已尴尬得脸上一阵红一阵白,他咬牙切齿道:“一派胡言,不知哪里冒出来的穷贼子,也敢高攀沈家的亲戚!”
沈牛杰从小到大最骄傲的就是这重身份,顿时气得眉毛倒竖,怒道:“我看你是敬酒不吃要吃罚酒!好啊,你们给我打,打死不论,我表叔是太守,有我保你们!”
无知才会无畏,那围着的一群帮闲竟真的举起胳膊冲上来!
崔岑冷眼瞧着,踱步到沈砚身前。真是晦气,沈复和沈辉见被人围攻,气性也上来了,可恨腰里没佩剑,不然真个削光他们!
钟意只待在崔岑身边,林敢去护着吴娘和阿旺,还有林万峰。
这群乡野汉全凭蛮劲乱冲,被踹翻后半天起不来,躺在地上哀哀叫唤。沈牛杰见自己一伙人倒得这样快,眼中闪过一丝惊惧。他连自己侄子也顾不上,啐了一口逃道:“你们有胆,都给我等着!”
原本赖在地上的沈济才见状不妙,一骨碌爬起来跟着跑了。其余人也一哄而散。
简直莫名其妙!沈复余怒未消,对着崔岑更是有苦说不出:“让崔侯见笑了,这些乡民信口开河,胡乱攀扯,我回去后定会亲自查办此事。扰了崔侯兴致确是我之过,不若我们现在回去,我在金缕河畔再招待崔侯……”
他爹把待客的重任交给他,没想到一而再出事,他现在心中早已肠子悔青,恨不能今日一切重新来过,省得此刻颜面尽失。
胡乱攀扯么?宗氏为大,横行一乡一县都是常事,沈家有几个这样的族亲实属平常,十几个也不奇怪。崔岑瞥了眼沈砚,顺势道:“乡野村民而已,不曾冲撞我,明举不必自责。既然十几里路都来了,不差这一步,上山看看罢。”
沈复不敢苦着脸,只得应下。
阿旺一直躲在吴娘身后,这会儿才害怕道:“还……还去水坝吗?”
“去,你继续带路!”沈复心里窝火,语气便有些冲。
沈辉的脸色也不好看,这方圆几十里都是桑园地界,颜面无光的何止沈复!想叫他们作罢回去,但看崔侯面不改色模样,惹不起,又把话咽了回去。
沈砚有些沉默。她一向知道,这世间宗族抱团,宗亲为大,甚至大过王法。乌镇沈氏在郓州扎根百年,三代而兴,早就族亲遍地,盘根错节。牛角坳不过几个时辰的路程,尚在乌镇眼皮底下,就有人如此招摇霸道,甚至胆敢冒名攀亲。哥哥沈复平日里不事家务,她却是跟着李氏背过族谱的,从未见过有牛角坳这一支的记载。
在她看不见的地方,是否她的亲人也在欺行霸市,为非作歹,是否沈氏一族的名声早就烂透?
见阿旺紧紧扯着吴娘的手,沈砚叹道:“阿旺,这些是什么人,真的和太守沈家有关系吗?”
“我也不知道,村长是这么说的,”阿旺顿了顿,更加小声道,“村里一直是他们当村长,我爹说数不清有多少年了,反正村长说什么就是什么,大家都得听他们的。”
沈砚听了,心下愈发沉重。
沈家啊,爹啊,就在眼皮底下,你知不知道家里还有这么多八竿子打不着的假亲戚?
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