接着沈砚去考“术数”的地方。

这里来的人少了许多,她交了号牌领了卷子，去到堂上见只有零零散散几个人。

监考是位严肃的中年人，蓄着一尺长胡须，大眼瞪如牛,一眨不眨盯着堂下考生,看到沈砚出现时还吃了一惊。

沈砚理解,“术数”相当于数学，于古人来说是真正难如天书，十分便于头晕瞌睡。

桌上同样备有笔墨,沈砚铺卷察看，立刻发现这份卷子对她来说过于简单了。

她本是与数学打交道之人,绘图时一卷尺一支笔,毫厘之间划地千里,复杂详实的数据计算是基础。这一张卷面上只是简单的加减乘、勾股坡弦、类似鸡兔同笼的二次方、度量衡换算、方位判定、烽火传递的速率等等，她看一眼就能得出答案。

那上首的监考就见新来的考生坐下后也不磨墨也不打草稿,只当她盯着试卷被难住了，不料片刻后那女子就起身留下白卷走了。

走了？

监考顿时气得鼻孔冒烟，若不是身份所限，他真要冲出去大骂几句！不会就别来考,别浪费人力物力！

沈砚又依次去了“兵事”和“民事”科。

兵事显然是兵家门人在出题,问的是兵种、列阵、粮草、攻城、交战、追击、旗语等军伍之事。

“民事”就复杂些,不但涵盖农田水利、农耕节气、里长族老职责、简单的诉讼刑名要律、赋税收缴之事，还有房屋租赁、人丁买卖、菜市价格浮动等,甚至还考一家之中男女老少各人的职分和德行，其中难免提到女德。让沈砚意外的是,甚至还有一道“社会公德”题,即民众不能在大庭广众之下做什么,举例是便溺，要考生再列举一些行为。

“民事”卷十分有趣，考生只能凭自己的生活经验和品性觉悟作答。沈砚就见堂上不少人皱眉咬唇，提着笔半天没落下。她很理解，对习惯照本宣科之人来说，不依着书、不依着圣人之言，他们所填写的答案算什么？

这莫非是道家人出的题吗？如此自在随缘。

“民事”卷倒难不倒她，她本就不是没了规矩就不知手脚怎么摆放的人。在郓州时，因着她爹是太守，近水楼台，她对刑律和赋税、契书都有所了解。且平日里常出门，于市井也不算不通俗务。

她心阅一遍，依样白卷离开。

“技艺”科最五花八门。

这一项不需要领卷子，直接带着号牌进去便是。

沈砚来的晚，屋里已有七八人，其中一个正脱了上衣在表演“气功”。只见那汉子蹲扎马步，鼓着腮帮，脸憋通红，双臂平举，二指竖立微抖，正对一面墙发出“意念”。

旁人都看得有味，但那个监考显然见多了这个路数，神情淡淡。

监考也是位长须中年人，他见有戴纱帽的女子进来，便出声打断道：“好了起来罢，我看了半天也不见墙上有变化，许是你功夫不到家，回去再练罢，下一个！”

那汉子还要辩解，旁边一人把他挤开，拿出带来的一只箩筐，又从箩筐里抱出一只用红绳绑缚着翅膀和爪子的公鸡。

围观众人和监考均是皱眉，不懂这是什么意思。

那农家汉又骄傲又紧张，忙笑道：“大官人你看，这不是公鸡，这是只母鸡！天下奇闻，这母鸡头上长冠了！”

“啊！”这果然是奇闻，众人忙围上来检查，啧啧称奇。

沈砚哭笑不得，这养出一只“长鸡冠的母鸡”也算一门手艺是吗？

不过这显然不是全部，这院里两侧隔房颇多，有些门类是要单独演示的，譬如棋琴书画。她看了一会儿便把号牌留在窗框上，翩然离去。

最后只剩“经略”一项。这一科听着最玄，按字面意思应是与智谋、计策相关。

门口有馆仆看了沈砚的号牌，领了她去一处小厅。

门关着，沈砚叩门，听到里面传来一声“进”。

小厅明亮，窗外有翠绿修竹，厅上有一人背对而立。沈砚忽觉这身影有些眼熟，正想着，那高大的人影转过身来。

“咦？”这个身形颀长、华服玉冠、目光皎皎的人，不是崔岑是谁？

沈砚不意在这儿看到他，轻讶了一声。这个意外有些特别，她一瞬有被他抓到小辫子的心虚。

崔岑看着她，向她扬了扬手中一叠白卷，微笑道：“夫人，好玩吗？”

明明今早才见过崔岑，彼时的他一身暗紫夹金团纹双色衮边的丝罗轻袍，头戴玉冠；明明是一样的装束，此时离了家，他褪却了暗室里那分温润，眉宇间英气内敛，目光清明，隐含威压。

小厅清简，他扬眉微笑时，竟让厅中立显逼仄。

沈砚伸手摘下纱帽，款步上前一个扑到他怀里：“侯爷，你怎么在这儿？”

温软满怀，崔岑手上还举着白卷，唇边的弧度不由深了些许：“你能在这，我自然也能来了，夫人这是来踢馆的么？”

四方馆的雏形早在百年前就已建立，起初是为奉养博陵崔氏门下的大批门客、奇人异士，后渐扩大，广揽天下有才之士。馆舍历时至今，已不是简单的揽才之所。就如这五花八门的专项考试，各家各派都在此建立山头，俨然是一个极有影响力的文化交流中心。

这样一个地方，其能量之巨超出想象，沈砚可不敢说自己能踢这些当世牛人的馆。她抬头笑道：“侯爷太高看我了，我在郓州时就常听闻燕地的四方馆比咸阳同知馆的规格更甚，人才济济，荟萃一方，这次北上自然要来瞧瞧的。”

难得她主动投怀。

崔岑低头，沈砚的眼睛澄然明净，慧气四溢。她在笑，看起来心情不错，崔岑也忍不住笑道：“那你瞧出什么来了？方才有人向我告状，说有一美貌女子疑似来馆中捣乱，领了六科号牌却频频交白卷。我心想，又美貌又大胆，说不定还真有不世之才，这除了夫人你还能有谁？”

一向言简而严肃的崔岑说出这样温柔戏语，还真是意想不到。

沈砚眼波一转，在他怀中软绵绵笑道：“侯爷是特地来取笑我的么？我交白卷是因我已是侯爷女眷，即便考的再好，也是升无可升，那些身外荣誉倒不怎么看重了。”

这话里好几层意思，分明是淡淡傲气但又自承倚偎于他，崔岑最受不了沈砚这样。

他眼中又深晦了些：“虽说无可再升，但考的好自然也要奖赏。就说这经略考，夫人既然来了，不妨也试一试？”

沈砚不由失笑：“侯爷要亲自做考官？”

“这一考的考官原就出于州衙，常有司徒门下议曹派人来坐镇，我勉强也能胜任罢。”

大汉开国时奉行诸侯分封制，诸侯封地的行政体系类同中央，同为三公九卿制。后列国虽渐被“推恩令”蚕食，但自景帝之乱后数十年间，世家门阀自立，又将“小朝廷”那一套捡起。燕地同样设三公和九卿，三公之大司徒门下有诸多属官，其中以长史为首，长史又统领诸曹，诸曹中的议曹负责大小事务谋划。

沈砚没想到“经略”考是由公职人员来担任，可见燕地对有智之士的重视。看来无论哪个世代，人才都是备受重视的。

崔岑言道自己能勉强胜任，沈砚便也不推拒了，笑道：“那侯爷出题罢。”

她并非自大能无所不知，但这类自由作答的考题，个人能力的上限极难突破，她知便知了，不知也没什么，坦荡得很。

崔岑瞥了一眼那叠白卷，平静道：“就说这馆考，这一场初试后会择优复试，复试后再行由专人面试，这三试后取中之人，才能坐馆而受礼遇，夫人觉得这样可是合理？”

太不合理了。

崔岑这一句看似是问馆考制度的优劣，实际上馆考数十年来如此推行，已臻至完善，他潜词是在问四方馆的肘制和瓶颈。最显明一点，博陵姓崔，燕京姓崔，三公姓崔，九卿也姓崔，家族之鼎盛已然能干预馆考，人才再金贵也不过是门下食客，终生为崔氏劳碌奉献，沽名钓誉尔。

本质上和乌镇那些坐馆谈天的舍人，没什么区别。

沈砚没有即刻回答，过了会儿才道：“侯爷知道卢刚卢舍人吗，觉得他能考过吗？”

崔岑想了想，摇头。

“那如果不考而仕，侯爷觉得他能胜任吗？”

这回崔岑没有作答，而是以目视她。

“我觉得卢舍人或可一试。”

“他能任而为官，并非只因他品德出众。”沈砚正色道，“侯爷或许也知晓卢舍人多年来节俭自持，知恩图报，做舍人时不媚权贵，是刚毅有节之人。郓州四月里的大水，他也冲在水线上，安民抚民种种手段可圈可点。且此人实则外方内圆，那一阵借了水势舆情和侯爷提亲的时机，将桑园的那两个孽障送进牢狱，事后也知在乌镇无法立足，很是干脆就携带全家离了故土，另谋生路。这样一个有德行有阅历又行事果毅之人，就因默写经文时不知阴阳家几句晦涩的言语，就要落败吗？”

“或是因他不知变通？”沈砚将经书试卷为难之处三言两语说了，“不知是谁设下玄机，但于我看来这样的心眼并无必要，馆舍堂堂正正取才即可，使这些伎俩未免小气。这又不是考兵事，讲求出奇不意，考生面向监考作答，并没做错什么。”

“幸而我没有傻跪着，不然现下早被吴娘她们抬回家去了。”

沈砚说说笑笑很含蓄，但机敏如崔岑还是听懂了：她觉得馆考之法呆板，选不出真正德才兼备之人。

其实这几年崔岑也有所觉。此前他父亲老侯爷在世时，他偏向在军中打拼，三年前父亲因陈年伤病而逝，他才全盘接手燕地一切。

他一直知道，四方馆是个十分特殊的地方，与八面交通，鱼龙混杂，如何擢拔人才是极需智慧的事。燕地积累百年，吸引诸子百家前来，这些做学问的人以四方馆为中心，广宣讲义，其中不乏令人尊敬之人。但这些“人才”离他心中所盼的，始终差了一线。

浑不如在军中一刀一枪的功绩、开弓举石那般量力而为的划定，来得分明又让人信服。

方一试探，沈砚就讲出他心中所想，令他心起微澜。

这事如此急迫，也是因咸阳在去年颁布了类似擢拔人才的选官制度，大肆宣扬，不止中原沸议，也叫燕地多有震动。鲤跃龙门，这种改变命运的诱惑实在太大，大到叫民众能看见一个腐朽的朝廷新萌发出希望。

但他知道，那所谓公平的“以才举官”与以往的推举制并无不同，只是看着易于攀登，叫人望梅止渴。官场之复杂，官职之学问，岂是从未涉足的人能明白的？

天下人都在看着燕地，要看他崔岑如何革新积弊，属吏们近日也多有建言。他记得，沈砚在郓州时，曾提出愿以一计换他收回求娶之意，那时他拒绝了。但今日她来到四方馆四下查勘，这是已经主动介入了。

聪慧如沈砚，不会不知道，燕地和中原已在这点上僵持有小半年。她前日向他追讨人手，便是要见机埋汰这冗官庸官制度，要以此为契机，叫还不识她的人从此不敢轻看她。

这是他们之间未曾言明的默契，这就是燕地的女君。

沈砚忽伸手推了他一下：“侯爷稍等，且看时辰卢舍人快要考完了，他不知我行踪，怕是要在大堂傻等，我还有几句话要交代他，去去就来。”

这话怎么听着这么不舒服，尤其她此前那样夸赞此人。崔岑悠声道：“夫人急着去见他？”

沈砚笑嗔了他一眼，那意思是这道题过于简单，她懒得回答。

崔岑笑了笑，松手看着她离去的背影，唇角微翘；目光落回手中的白卷，复又面沉如水，不辨喜怒。

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