“过来点。”他又吩咐。
落月再挪近些，粉雕玉琢的小脸一双通红的泪眼，战战兢兢地看着他。
裴琮之微笑，“你怕我做什么？我又不会吃了你。”
他有心要在沈清棠面前做回好人，叫她忘记那些恐惧。
轻轻将落月拉到身边来，替她拭泪，动作轻柔，又温声交代，“往后别躲在主子房里。你现在年纪小，只当你不知事。再大些，可是要受罚的，知不知道？”
落月懵懂点点头。
“真乖。”裴琮之拍拍她的头，“自己出去玩罢。”
落月如得了赦令，连忙开门出去。她身子小又灵活，只开了一点缝，整个人便钻了出去，半点也没让外头瞧见屋子里面。
沈清棠看着，勾着唇嗤笑，“怪道是哥哥的人，这样聪明伶俐，都不必教就知道。”
“这可不是我的人。”
他又腻过来抱她，轻轻叹，“这是妹妹的人，聪明伶俐自然也是学的妹妹。”
落月是真的和她很像。
外貌性子，活脱脱又一个沈清棠。
只她命好些，在这承平侯府里，有人护着她。不比沈清棠，当年被他恐吓一番，回去足足烧了三天三夜，下不得床。
这是她经年的梦魇，他只能慢慢让她忘却。
搂着她的腰，将下颌搁在她肩头上，语调轻软，言辞恳切，“我知道当年是我的错，害得妹妹大病一场。我如今已经知错了，只恨不能回过头去宽慰妹妹，也求妹妹别再记在心上。”
“妹妹就饶了我，将从前的事忘了罢。”
他温声轻哄，“我们从头开始，可好？”
“好啊！”她随口应下，眼里见不得多少真心，笑意也是轻飘飘的，恍惚不定，“我如今已是哥哥的人了啊！也只能如此了，不是吗？”
她再不能嫁旁人，承平侯府也不可能养她一世。
她除了嫁他，别无他法。
这一盘他蓄谋已久的棋盘，她被他逼得走到了绝路，再无回旋之地。
未料翌日这棋局便有了生机。
燕城回来了。
他到了南境，趁着平南王妃不备，抢了两匹快马，和十七日夜兼程赶了回来。
他与沈清棠的亲事已退，不好去承平侯府寻她。好在十七和蒹葭从前私会以鸣笛传信，十七先把蒹葭偷偷叫了出来。
骤然见到他们，蒹葭有些欣喜，“世子，十七，你们不是去南境了吗，怎么回来了？”
“此事说来话长。”十七道：“我家世子着急见你家姑娘，你可能将她带出来？”
“这……”蒹葭有些迟疑。
她实在怕裴琮之，也怕此事泄露自己脱不了干系。
“好蒹葭。”十七豁出去，急切拉着她的手对她道：“你就帮帮我们罢，求你了……”
他又凑上前，偷偷在她耳边轻声道：“你帮世子，也是帮我们自己啊！”
说的正是。
她若想和十七再续前缘，必得先撮合燕城世子和自家姑娘。
蒹葭仍对自己的将来存有一分期冀，她当真来找沈清棠，趁着四下无人，说与她听。
沈清棠却摇头，“你让他走罢！我和他之间，早就如那方绫帕，已然消失殆尽了。”
蒹葭也听说了那方绫帕的事，她急道：“那方帕子不是燕城世子的意思。”
原是平南王妃担心他们情根深种，特意将那方绫帕送了回来，又以燕城的名义说了那一番话，叫所有人误解。
“可那不是燕城世子的本意。”蒹葭从袖中取出另一方绫帕，是秋狩场上沈清棠赠与燕城的。
“燕城世子说，他没护好那方帕子，也没护好和姑娘的亲事，是他违背了当初和姑娘的誓言。如今他回来了，这一次，他一定护好姑娘，还请姑娘出去见他一面。”
沈清棠和燕城在护城河岸的茶楼见面。
两人许久没见了，本来以为下次见面会是在洞房花烛夜里，却不想是现在这般境地。
“清棠妹妹……”
燕城轻声唤她，如鲠在喉，细细瞧面前的姑娘，眼里皆是愧疚，“是我对不住妹妹。前些日子，叫妹妹受委屈了。”
沈清棠也认真打量他，幽幽一叹，“燕城哥哥瘦了，也黑了。是路上颠簸辛苦了吗？怎么把自己弄得这般憔悴？”
“我急着回来见妹妹，日夜兼程赶回来的。”
她温言软语，燕城心酸不已，有满肚子的话想要与她说，“妹妹，我……”
沈清棠却摇摇头，打断他的话，“燕城哥哥什么都不必说，我知道的。”
她知道他的身不由己，也知道他的心意，她只问他，“哥哥叫我出来，是有什么事吗？”
燕城要带着她私奔。
他准备好了所有，行路的马车，路上使的细软盘缠，还有陵川，他在那里备了一座宅子。
那本是他留给她洞房花烛夜的惊喜，他知道她的家乡在陵川，也有心以后成了婚带她回家乡去看看，哄她开心。
却不想他还未来得及告诉她，他们的亲事就已然不作数了。
“不过无妨。”燕城看着她，“那处宅子是我私下购置的，家中无人知晓。我们住在那儿，避开这些凡尘俗世，过神仙眷侣的日子，可好？”
少年的眼光炙热，她在他期许的目光中轻轻点头，“好。”
沈清棠也打算离开。
承平侯府里没有她眷恋的，十数年的情意早在屡次算计和勾心斗角里消失殆尽。她也没有需要带走的东西，只有采薇和落月两个叫她惦记不下。
好在她们的身契都在自己身上，沈清棠将自己所有的珠钗首饰都留给她们，交代采薇，“路上人多眼杂，我带不上你们。等我走后，你们拿了身契出城去避一避，等我安定之后再想法子带你们过去。”
采薇知道此事轻重，郑重点头，“姑娘放心，我一定照顾好落月等你回来。”
沈清棠得带蒹葭走。
她与十七情意深重是一则。再者，她曾背叛过裴琮之，沈清棠信不过她，只能带在身边。
是夜，侯府角门处便有马车来接。
采薇带着落月出去玩还未归家，蒹葭领着一个丫鬟服饰的人匆匆从游廊过。那丫鬟低着眉眼，又兼夜色朦胧，府里人都以为是白露，无人上心。
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