她这不过是诓骗裴子萋的话。
江婉已经离开了承平侯府。
就在沈清棠与她相见的那日夜里，她乔装打扮成普通妇人的样子，自侯府角门悄悄上了出城的马车。
除了裴琮之和沈清棠，谁也不知道她离去。
那无沁斋里，每日仍有数不尽的汤药送进去，赵嬷嬷也在府里众人的面前做尽了，担忧主子，以泪洗面的模样。
传到外头去，上京城里皆知，承平侯府的主母缠绵病榻，命不久矣。
大约半月后，顺其自然便传出了丧讯。
府里如今再没了长辈，这丧事只能由沈清棠操持。大家也才算见到了这传说中体弱多病，大门不出二门不迈的侯府大少夫人。
她跟在裴琮之身边，素衣白花，温婉含蓄的内敛模样，向每一个来吊唁的人鞠躬见礼，做尽了为人儿媳应尽的本分。
裴子萋也来，伤心欲绝，几要哭倒在她怀里。
再添一个掩面低泣的裴绫。
从前在闺中的三个姊妹算是齐全了。
送完宾客，沈清棠和裴绫扶着裴子萋去后堂歇息。
这是沈清棠去岁离家后，裴绫头一回见她。
“回来就好，外头如何比得过家里。”她亦是这样说。
沈清棠听着，只敛着眸，默然不语。
前院还需她得操持，温声宽慰裴子萋几句，便又出来，却叫裴景明堵在必经的游廊里。
只有这样阖府皆在的日子，他才能见着沈清棠的面。
“清棠妹妹……”
他同从前一般唤她，欲要上前来，却叫沈清棠往后退一步，避讳疏离的姿态。
他这才生生止住了脚，不解的模样，“清棠妹妹此次回家，怎么都不肯来见我？”
他以为沈清棠还有和他自幼长大的情谊在。
又听了丫鬟传回来的话，当真耐着性子等着，却不想等到了今日，也没有声息。
他只得自己来找沈清棠。
顾不得她脸色疏离，径直开口，又求她，“还请清棠妹妹看在往日的情分上，帮帮我罢。”
他想离开承平侯府，又舍不下这膏粱锦绣的好日子。
“妹妹如今掌管侯府，若要帮我简直易如反掌，不过说两声，兄长便可应允了。”
的确如此。
只是沈清棠抬着双淡漠清冷的眼看他，启唇问，“我为何要帮你？”
裴景明显然有些愣了。
在他眼里，沈清棠仍旧是从前那个温婉可人的小姑娘，殷勤讨好，乖顺听话，从不违逆。
是以他先前知道沈清棠逃婚一事十分诧异。
没想到那个温温吞吞的小姑娘竟能做出如此惊世骇俗的事来。
如今见她这副模样，才算相信了逃婚一事当真是她所为。
她好像和从前与自己一同长大的那个小姑娘一点儿也不一样了。
那双眉眼弯弯，尽是讨好的眼里如今是冰冷冷的疏离冷淡。
他想了想，嗫嚅着出声，“我们自小一同长大，纵是看着从前的情谊……”
“从前的情谊？”
沈清棠打断他的话，面色从未有过的冷，“我和你，有过什么情谊？”
“是你院里的丫鬟怀了身孕，想要娶我来平息此事的情谊？还是你没有了子嗣，再无人肯嫁你，便又将主意打到我头上来的情谊？”
从前的龌龊心思被赤裸裸揭穿，他面色不由有些尴尬，连忙摆手道：“妹妹你误会了……我……”
他“我”半天也“我”不出个所以然来，沈清棠说的话本就是真的，只是他未曾想过她竟然通通明了。
沈清棠看着他这副模样，眼里俱是不屑，“既然景明哥哥不想再待在侯府里，那便仍送哥哥回乡下庄子上去罢。从前祖母在世时，哥哥也曾去过的。”
被打发到庄子上，那便是从天上跌到地底下了。
“妹妹，妹妹你不能这样对我……”
裴景明如何肯依，他要上前和沈清棠辩驳，却被不知从哪儿冒出来的砚书拦住，只能眼睁睁看她决绝转身离开。
处心积虑来求情一场，不想竟落得这样的下场。
裴景明悔不当初，却也无可奈何，身不由己。
现在再不是从前，他失了裴老夫人倚仗，沈清棠又得裴琮之撑腰。
两人的身份地位，已经囫囵调了个方向。
夜里得守灵堂。
曹辛玉痴傻不知事，这些事情只能沈清棠来。
她跪在灵堂前焚烧纸钱，窜起跳跃的火苗将她的脸映得恍恍惚惚。
自有人从夜色里走进来，撩袍跪在她身边，接过她手里的纸钱。
是修长如玉的手，也拿着纸钱往火盆里丢几张。
纸钱甫一沾上火苗，噌地燃烧起来，火光愈发蓬勃雀跃。
沈清棠看着那盈盈火光，幽幽问他，“落月呢？”
这半月来，两人虽睡在一处，却是极少说话。偶有裴琮之吞声下气，耐着性子来哄她，她也总是一副冷冷清清的模样。
主动开口与他说话，这是头一遭。
她转过头来，平静无波看着他，“你把她带来上京了吗？”
裴琮之知道她迟早问落月，微微颔首，“她在梧桐巷里，妹妹要见她吗？”
沈清棠没回答他的话，只是敛下眸去，淡淡叹了口气，话里不无遗憾，“她在南江活得好好的，我给她托付了一户很好的人家，她可以安稳自在地长大。”
却还是叫他发现，带回了上京。
“我可以将她送回南江。”
裴琮之并不在意落月在哪里，带她回来，也不过是为着沈清棠。
“不必了。”
她已经被裴琮之寻到，在南江或是在上京，有什么差别，无非都是在他的操控之下。
“那我过几日让人将她送进府里来陪妹妹。”
这些日子沈清棠的孤寂他看在眼里，这侯府虽大，人却是愈发凋零，该走的都走得差不多了，四下空荡荡的，如今连无沁斋也空出来。
“好。”
她这次没有推拒，直接应下。
火盆里的纸钱烧得差不多了，火光渐渐熄灭下去。
这桩演到现下的荒唐闹剧，也该就此为止。
裴琮之去牵她的手，将她从蒲垫里拉起。
跪的时辰久了，她腿脚生麻，脚下踉跄，没留神摔进了他怀里。
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