田老爷们是经常,他们工作便是在各村之间走动着，一面考察各村农耕进展、禽畜蓄养，以及村落天候水文,并协调着各村用水，还要往上汇报,请买活军兴修小水利,当然了，农闲时分他们也组织修路，甚至就连村落搬迁都要参考田老爷意见——这些田老爷很多都是临城县和许县人,受到了吴兴县民极度敬重，因他们到，吴兴县农户们学说官话热情前所未高涨,因田老爷们是听不懂本地土话，而那些搬迁新户头倒也因此得到了沟通上惠。

“这几年雨水都还挺好,天虽然时冷时热,但到『插』秧时候也总能暖和起,这都还算是老天保佑了。”

过了三数,田老爷果然又了,他们和所农户一样,随意地趿拉着泥污草鞋,在土路上踏踏地走着，裤腿也高高地挽了起，时不时就跳下田去,查看着秧苗深度,“『插』秧机在最后几株秧苗时往往会出差错，不是『插』得太深就是『插』得太浅，还是得拔一拔——张大乙,是你吧？上回你说还什么顾虑？可以说听听。”

“对对，便是这秧苗在最后几株时往往轻重不一。”张大乙连忙说，“这秧苗不是长不住，便是被水给淹了，小之前试着使时便发觉。再一个，便是这『插』秧机是否每次使完了都要里外擦干呢？若是都要擦干，便费了些功夫，也不好安排，可若是不擦干，便怕它锈蚀了，不好用了，可不就糟蹋了材料？”

因还在农忙时分，跟着田老爷看热闹村民并不多，但听到张大乙疑问，也都不由得头称是，因村里并非是按户发给『插』秧机，而是若干户共用一个『插』秧机，大家轮着按时间排——农户恰恰是最需要合作，从播种『插』秧时间，再到收成时大型农具分配，都需要老练村长协调，既然大家用都是一个种，那么『插』秧时间分了早晚，收成时间也就了早晚，分出几天空档，就可以很效地防止收成时争稻桶、争脱粒机和争碾磨冲突。

也因此，这时候各家手脚要格外麻利，机器在交接时也要双方认可，张大乙一家天还没亮就起了去捆秧苗，刚『露』出曦『色』就将『插』秧机准备好了，两个壮劳力轮流上阵推车，闲着人便捆扎搬运秧苗，此忙了一天半就将十亩地秧苗都『插』好了——确然省力得多，若是以往，一个人一天能『插』一亩地秧苗便算是好了，十亩地非得两个人忙个五天才行，而且每天下地时腰背那酸痛就别提了，到了家什么活也做不了，只想躺着喘口。

虽然此，但他想是若还能再省力一些便好了——第一天忙完了，他媳『妇』拿了布里外地『插』机器，抠土块儿，着蜡烛忙了一个多时辰，第二起还担惊受怕地一再检查，就怕锈蚀了。张大乙心里便想着，眼下是免费地用，用完了就收回去了，将若要几户合伙买，他恐怕未必愿意出钱，因倘若『插』秧机此容易锈蚀，那么只要一户人家疏于养护，这机器便不能用了，而这在是很说不清事，到时损失又该分配承担呢？

再者还一，便是和最多数『插』秧比，张大乙觉得若能在耕田上了新式犁铧，那对农户帮助是更大，或者若买活军能引进些牛犊也可以，他自丰饶县，那一带牛不少，而吴兴这里不牛却相当贵，人们往往是靠人力拉犁，那就要两人合作，一推一拉，才能带得动一架犁铧，不但辛苦，而且耗时也久，想要多次深耕困难也就高了。

他话是道理，田老爷和几个同村都嗯嗯地着头，田老爷着说，“倒是了，我们临城县牛也少，吴兴这里牛也少，都是因山路难走，牛贩子不愿缘故，既然现在许多路都修好了，那是该赶些牛卖，村长今统计一下购买需求，我们回县里禀报了之后好讲价。”

这个『插』秧机，给他们免费用用还可以，若是要买，各家都要仔细斟酌，但说到牛话，家里只要余粮都再没不愿买，村长拿了铁皮喇叭，沿着土路一路地喊了过去，送走了田老爷，他也赶紧地去做活，到了半下午，他家『插』秧机用完了，村长便洗洗手拿出几个本子，在社树下头拿教书先生桌椅坐了，陆陆续续人过登记了自家购买数量，以及能接受价格。

不论，只要是个正经村子，一定都是社树，一般都在村口，而村口也会一块空地供大家商议正事儿，自从买活军了以后，这空地征用次数便比以往要多了不少，到得夏，甚至很多人会端了饭这儿，边吃边谈闲篇，张大乙因是外地，见识要比泉村本地人广阔一些，也被拱上说过外头是种田。不过今是村长主场，因各户今都『插』完秧了，『插』秧机便要统一验机收回，他一边登记牛册，一边登记『插』秧机回收，验证村里『插』秧情况，一支炭笔飞舞着，忙得不可开交。

“小七，说些书吧！”夏天长，看沙漏都已经近晚上七了，天还亮着，便人在暮『色』中道，“你瞧她们『妇』女那里都聚起了！”

村长没言语，也让开了半边屁股，一劳作确已经结束了，现在村里登记了意向人家还不多，和他预料也没什么出入，还几户村长觉得可以买牛人家，一会要是遇见了就问一问，若是没遇见也只能明再说，他们虽然吃得好了，村里大多人都不夜盲了，但还是留了根深蒂固习惯，晚上不太喜欢出门。

“那就读几回！”小七欣然地起身，从怀里掏出了一本书。本村租书铺子就设在村庙里——那庙里本供奉着土地，现在土地神像边多了两排书架，各一套蜀山剑侠传和斗破乾坤，由老庙祝管。不过最近农忙，不论男女压根没时间自己租看，便推了由小七读，一多给他五文钱，因他嗓门最大，而且官话说得最好。

若是农闲时分，也并不是人人都爱听故事，暮时分也些人会去河边打水漂，或是试着抓鱼，甚至是拿个碗丢骰子耍乐，不过近农忙，壮劳力都是累得连话也不想说，些人搬了自家竹榻，现在已靠在上头半睡过去了。小七清清嗓子，大声地读了起，“算你还良心，皱了皱……”

他顿了一下，辨认了一会才读道，“俏鼻——”

“啥叫俏鼻？”

“长得好看鼻子。”

“哦——”底下人恍然大悟，“那嘴便是俏嘴，手便是俏手了？”

似乎并未这样形容，不过别听众也都半懂不懂，议论一番便也罢了，自不少听众聚精会神地听着，还些汉子搁了碗彼此低声地计较着：养牛是农户们一致夙愿，但因吴兴县这里牛很稀少，也不是人人都会养，这些汉子们已很习惯了什么都书能学习，因此他们想若是能买了牛，还是要合伙买一本《养牛须》是正经。

“若是上手就能做活成牛，十两一头是要，听张大乙说，他们丰饶县牛便是那个价——到底是邻着大江，上游蜀地又是产牛！他们那里上户家中多数都是牛。”

“只要十两也比咱们这要便宜了，咱们这牛若是赶到村里，起码都是十五两，比人可贵得多了。”

十两牛，在以前自然是不敢去想，但今年却可以想一想了，倘若牛犊卖个五两六两，百姓们也愿意买，因现在他们不再自己织布，而是更愿意去买，便省下了和织布许多时间。

农闲时去县城里找活做也能赚得到钱，每年卖了家里稻谷之后，是可以积蓄一笔钱，既然又买不了多地，那么便不买些牛。现在不织布，家里女眷了闲空，便可以在家照应牛儿猪儿吃食，若什么不懂，也可以从书上找答案学习。

人一旦开始识字了，胆子也就跟着大起，甚至很多人都想到了低息贷款——吴兴县是去年归到买活军手里，当时这些农户们都很慌张了一下子，一年多下，他们跟着祭拜谢六姐步调是一也不比邻县要慢，但钱囊却还没邻县乡亲们那么鼓。

去年是个丰收，种了一季水稻，一季冬小麦，还套种了大豆等等，又一些荒田，山地种了土豆，算下大多人家手中都剩了七千多斤粮食。这么多粮食，吃是足够吃，还很可以卖掉一些，因农户没那样多仓库囤粮，而且大多农户都茅草土屋改换砖房朴素愿望，个别心大还想建水泥房。大多数人会留下够一年吃粮食，余下卖了，甚至是抢着卖。

因买活军不论是收购粮食，还是收粮食税都不‘淋尖踢斛’——从前乡间小吏收税时，都会装满箩筐踹一踹，飞出去粮食便不算重量了，这是他们几乎开收入，因小吏按说是不领朝廷银钱，他们钱就非得从这些地儿。

而买活军是给吏目们发钱，发还不少，惯使这些手段吏目，倘若还敢再犯，都被送去了彬山挖矿——彬山也迅速地成了吴兴县民口中类似‘十八层地狱’所在，因此他们秤很平，粮食卖价和买价也都相当稳定，而且农户们也渐渐地了卖粮食信任和勇。

一般说，各类米粮收购价匀下是一斤八文左右——吴兴县因是粮仓，粮价比外头要便宜了少许，那么光是卖粮食，倘若卖了四千斤，那这里就是三十二两银子。

三十二两银子，买一头牛无论都是够了，但所开支都要从这三十二两里，盐要买，而且要买得很多，譬五口之家，一年最少也要二十斤盐，若汉子们要做重活，那都是喜咸口，子富裕了，不能不由着他们吃盐，还要做腌菜，一年五十斤盐随便去，这里就是400文开销。

还布，一匹一百五十文，这和农户们自己织花销是差不多，甚至还要便宜一些，五口之家，一人一年做两套新衣那就要五匹布，这里一两银子便没了。而四季衣裳，四季衣裳，下地干活人，一年四季总要洗坏件衣裳，五匹布远远不够用，预备个二两才差不多。

除此以外，铁制犁铧、锄头，锅碗瓢盆，床上棉被，冬要另外添置棉袄，这些都是钱，犁铧还很贵，而且还要预备着攒钱修屋子。去年因种了两季粮食，农闲时间别少，但吴兴县这里几乎是所农户家中，不分男女都出动了去给买活军干活，在他们村口修路，此一家又攒了四五两，很多农家东拼西凑，又问亲戚挪借了，买了砖头回，请了师傅家里修好了半新半旧水泥砖房——还是木质梁和顶，只是用了砖墙，抹了水泥，这样算下一年积蓄都清空了，屋子里连家什都没，正等着今年收成了以后再添置呢，这会儿又闹了这出买牛事儿。

牛是大家都想要，但钱便要筹了，这对因建房而欠债农户说是很沉重负担，因他们债主或许些想要提前收回银子去买牛，而果他们拿不出，让几家人都错过了买牛机会，那就相当过意不去了。

“从预定到给牛付钱，怎么也得大几个月吧？再说未必都能买上——也要这么多牛卖呀！”

些人是乐观，而些心事重人家便些愁眉不展了，“怕就怕人家催，你也不好这么回呗。”

那能怎么办呢？『插』秧之后，等了秧苗返青，还要追肥、除草，套种大豆也要播种，家里牲畜也离不开人，便连买活军这时候都不招工修路，买活军是每年农闲时候修村子里到县城道路，而农忙时他们只雇佣了一批不种地短工在城里修路盖房子——到秋收时候，连这批短工都不修路了，而是到村子里做工，帮忙收割稻谷，翻晒扬脱。

男人们因这突发买牛消息而愁眉不展时，女人们聚集着坝地上也正是七嘴八舌地谈论着这个话题：自从男人们在夜间养成了听书习惯，女眷们逐渐也就应县里要求，三不五时地聚在一起听听书，不过她们对斗破乾坤这样长故事并没男人那么着『迷』，反而相对地更喜欢听蜀山剑侠传，又或是一些善恶报应故事，并且很喜欢这些故事和谢六姐扯在一起，听着听着就要念佛膜拜一番：尽管谢六姐在男丁心中地位也极高，但女眷们对她崇敬却永远都更狂热痴『迷』，尤其是她普及了对安全期计算，让许多行之效『妇』女摆脱了不断产育，光这一就足以让她们自发地膜拜谢六姐了。

女子地位改善，是一一滴积累起，子一天一天，改变在无形之间，旁人看或许不觉得太大改变，但女人们却都显着地感受到，自己子过得好了，至少米饭能够吃饱了，炒菜时偷几口嘴也不容易被发觉了，也不必熬夜费眼织布了，甚至还了娱乐资格——看看，买活军意说明了女眷也要自己集会场所，也要听书机会，而若是从前，哪怕是开了社戏，女眷不在家顾着谁能顾着？两三年里能去看一次便很不错了！

认得了拼音，识得了算数，又听着外头书，她们从不觉得自己多么聪明，但脑子似乎也比从前要灵便了一儿，她们中最愚钝那些也渐渐地了些自己主意，而原本就掐尖好强，在家中又越发地能做主了，此时也议论起了买牛事情，并很快地计算起了家庭财政——也都愁着钱，只是些人想法和男人们便不同了。

“可还记得前些子，村口贴了招工告示？说是云县纺织厂招短工，只是当时咱们都要忙着给家里做饭喂猪什么，并去不了——今了『插』秧机，其『插』秧是用不上咱们了，而往后这两个月，直到秋收，家里事也都不多，男人们也顾得过。”

“咱们都考过了扫盲班，去做活至少也要二十五文一天，若是紧缺用工说不定还能开得更高，不论，做上两个月至少也能攒个一二两银子，这也是一大笔呢！若那里要人多，咱们互相照应着，也不怕吃了亏，遭了欺负，且还能开开眼界，岂不是便宜？”

“是了！”

“六姑不愧是行六，说得直是理！”

若在以往，这样主意是绝不会得到多数人认可了，理由便太多了，犯不上一一地解释，至少也要回去问过当家才能表态，而今，大多农『妇』们却已都赞成了起，并且委托着其中六姑——泉村大姓是金，这个六姑是金六姑，“你明不是要进城去开月会吗？便咱们意见给金主任说说呗？”

“若真工做，我是要去，现在自家织布不划算了，在家闲着也觉得没劲儿！不找些活去！”

“可是这个理了，我们家还没修房哩，每逢雨天都漏水，今年可是要房子都修起了。”

就这样，张大乙于买牛意见，以及农『妇』们在非农忙时段想要出去做活意愿，很快地通过不同渠道，摆到了吴兴县农业局主任，十七岁金逢春她办桌前。

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