“想去南洋闯荡的,这里排队登记，都带了炭笔没有？”
“带了，带了。”
“没带的到这里来买,一文一根,或者自己借一下，把表给填了！”
一大早天刚亮,云县衙门之前就已经是挤挤挨挨排满了人，上百人挤在一起，天气还不算太热，各自都已经是一身的细汗，不过这怎么也比烈日当空时再来办事要好些,这段时间,云县衙门也采用夏令起居，早上提早上工一个时辰，六点开始上班，等到中午十一点便下班了，到下午三点再来办公,晚上六点再下班。
尤其是这些在露天地里填表的人，如果不是一早来，恐怕是要中暑的,这些汉子们多数都穿着背心、麻短裤，趿拉着草鞋,剃着短短的寸头，在额头上扎了一个毛巾包的幞头，这是买活军这里力工特有的一种装束。不过，外头的力工可不像这儿，一个个都能读会写,至少也学会了写拼音，汉字的话，过于复杂的不会，被简化过的一二三四，也能蹩脚地写出来。
表格是油印出来的，油墨还没有全干，拿在手上，一不留神就是个黑指头，人们纷纷蹲了下来，弯着腰，用手托着表格吃力地填写着，有些有先见之明的人，带来了写字用的垫板，这下可成了红人了，这薄木片被周围人争相借用，“快，写完了借我使使！”
名字、住址，文化程度，籍贯，这些都是必写的东西，大家也已经很习惯了，那些到云县来做工的农户们，地址要写两行，一行是在云县的住址，一行是老家的常用住址。此外，还有此时从事的职业，具备的技能，这些东西都是有固定格式的，扫盲班中一堂很重要的课就是教人填表。
“职业：农户、建筑工、瓦匠……”
徐振之混在人群里，斜眼看着身旁那精瘦的矮个汉子填表，技能就写得更多了，要把农活里擅长的部分写出来：擅长喂养牲畜、擅长种水稻，会驯狗，能骑马，会做一点简单的木工……
一个合格的农户，掌握的技能实际上是多种多样的，若是都要写下来，真需要一张很大的纸，还好，这表格是双面的，一面写不下，可以打箭头写到后头去，徐振之瞧着大家奋笔疾书，一时间油然有些心虚，拿着笔斟酌了半晌，才下笔填写表格。
姓名徐振之，年纪三十六，住址、文化程度：扫盲班毕业（童生），住址写了他在云县住的单身宿舍，籍贯江阴。职业的话，徐振之犹豫了许久，写了个‘旅游家’，想想又加了一个，专栏作家——他以为这个说法似乎比旅游家要体面得多，旅游家就好比阅读家、赏画家一样，以娱乐为家，似乎的确是有些纨绔的味道。
不过，这两个家听起来感觉和农户、瓦匠什么的完全没法比啊，透着那么的无用……徐振之简直要有些自卑起来了，他在特长这一栏更是字斟句酌：写旅游专栏日记、走远路，走远路……
“走远路也算是特长吗？”
在这个时候，隐私是一个很小众的概念，这么多人挤挤挨挨的站在一起，徐振之看别人，别人也看他，不禁就有个汉子很诧异地说，“原来走远路也算是特长啊！”
他倒没什么恶意，只是用很赞叹的眼神看着徐振之，似乎在感慨他思路的开阔——原来这也可以算得上是一种特长！
周围的人群里也响起了恍然大悟的‘哦——’，人们几乎是动作一致地低下头，又加上了几个字，因为他们的确都是走过远路才来的云县。徐振之脸上发烧得厉害，只是老着脸皮往下写：撰写诗词歌赋、会算账，会说各地方言……
原来还是个老式的文化人！
人们对徐振之倒是客气了一些，不再去窥视他的表格寻找灵感了，他们写完了特长，便开始写自己去往南洋的目的了。是要定居，还是要发财，愿意住五年以上回来，还是宁愿随时都想搭船返回，在南洋希望能担任什么职务……
这些是选择题，只需要打勾就可以了，徐振之偷眼看去，大多数人都选了想要定居，愿意住五年以上，在南洋希望担任的职务，很多人都写了兵丁，也有写吏目的，写老师，写管事的，愿意继续种田的人实在是不多。
也是，都在云县这里站住脚了，若是愿意种田，在原地不好吗？或者去鸡笼岛不好吗？若是要去南洋，自然是要有一些和本地不同的好处，很多人都在去南洋的目的那一栏选了其他，补充说明：娶妻。
看来买活军这里的百姓，也不是个个都能娶上老婆……不过，至少可以去想一想了，这和敏朝相比，其实已经是个不小的进步了。徐振之也是来到买活军这里之后，才突然间意识到，成家几乎是所有成年人的需求，在外头，有太多适龄的男子保持单身，已经过于司空见惯到所有人都不觉得有什么出奇的地方。
“这些想去南洋的人里，只怕有八成都是为了去南洋找个媳妇。”
他心中如此估摸着，另有两成，则是为了拼个与众不同的前程出来。不过，买活军这里的风气，和敏朝的确是非常不同的，在来到云县以前，徐振之还以为，活死人百姓们只怕去南洋的热情不会太高，除了军船以外，要找一艘船搭着去南洋只怕不易，但没有想到，买活军的民风更加外向、开拓，即便在本地可以吃得上饭，但是，敢于闯荡的人居然这样的多。
其实，在徐振之来看，这大概也说明，本地的活死人依然是可以感受到压力的，生活中也有烦恼，若真是美满富足，一无所求，也就不会往外去发展了。这个认知，倒是让他心里稍微释然了一点——本来就该如此，这才合理嘛，不论政治有多清明，百姓们该有的烦恼还是一个都不会少，一个人人都没有烦恼的社会，是徐振之所无法想象也不能融入的，眼下这样的局面，反而还让他觉得比较踏实，有效地安抚了他入买境之后一路来受到的震撼。
四轮马车、弹簧避震、水泥路，沿路上那清洁的茶棚，可口而又实惠的吃食，可靠亲和的老板，几乎是一尘不染，没有牲畜粪便的平坦道路、太太平平的沿路治安——每天晚上还都可以洗澡呢！吃食上更是没有什么要吃苦的地方……这样的游历，简直可以说是一种享受了！也难怪活死人见到徐振之在特长里写‘擅长走远路’，会这样吃惊了，毕竟，如果是这样的远路，哪怕就是走上一千里，又有什么难的呢？
徐振之对于各地的水泥房客栈、澡堂、洗衣厂等机构的巧妙设计，早已经是赞叹过一遭又一遭了，来了云县以后，更是惊异于此地的繁华，这座小小的县城，到了晚上，几乎是灯火通明，那煤油灯简直亮得令人炫目！
这还不算完，有些工厂用的是沼气灯，那就更可怕了，在晚间远远看去，竟仿佛是在自家屋子里藏了月亮一样，那光华透过厂房的横梁传出来，甚至把夜空都给照得发亮了，这和‘火树银花不夜天’的京城元宵相比，虽然灯火的花样远没有那么多，但震撼人心的程度却要犹有过之。
便连徐振之这样，对于山川秀水的兴趣远远大过人间烟火的旅游家，一听说这个沼气池是和自来水、抽水马桶配套的一样设施时，也不由得完全着迷了，恨不得立刻拜访方家，请教这一套设施中的机关道理，并且马上生出了这样一个念头：若是能在买活军治下，置办一套有自来水、锅炉房、抽水马桶和煤气灯、沼气灯、地暖的房子，伺候着母亲住下，那……那才叫做真正的孝顺呢！若是，若是能每年兑换一次给母亲体检的机会，那就更好了……
云县的美食，也一样是让人惊叹的，哪怕是这样热的天气，只要有钱，照样能吃得起鲜肉，无非是价格要上浮一些而已——天气热，牲口也苦夏掉膘，肉价是要有些上涨的。
“想要吃海鲜，每天中午能吃到新鲜的，晚上的都得腌过才不至于腐坏，若是要吃肉，就在钱街！”
徐振之的邻居们是这样说的，徐振之第二天便去查看，果然，钱街上，肉饼蒸蛋、鲜肉饺子、千层肉饼、辣酱烘饼、咸卤豆腐花，鲜肉小吃应有尽有，就这一项已经足以说明云县的富庶了：只有这些鲜肉小吃每天都可以卖完，小贩才会逐日备料。看来钱街那一带的客人，手头实在是很阔绰的！
这样阔绰的地方，饮食还能难吃了吗？这是不可能的事情，庄子在临城县的玉米卷饼，钱街上早有了，纯正的报纸风味，三文一卷，就是一张掌心大小的小饼子，配着西红柿酱汁，风味特别的辣椒圈——甚至还有极为昂贵的酸奶油供应，这个东西在报纸食谱上也有提及，不过，临城县就算有羊奶、牛奶，谁又会做酸奶油呢？
徐振之吃了一个加酸奶油的小饼子，果然风味更加丰富，那酸奶油浇在料上，犹如凝酪般好看可喜，馅料里还添了脆弹可口的手剥河虾仁，这样名贵的卷饼，除了云县，也就是京城、武林这样的地方能够供应了，徐振之甚至怀疑武林街头也养不起这样的摊子——一个虾仁卷饼要十文，加酸奶油再加两文，就一张而已，壮汉若是要吃饱，岂不是要来个十个八个的，一顿早饭就要吃了百八十元？
就算在武林，能常常这样吃的人家也是有限的，可在云县，这卷饼好卖得很，想吃虾仁卷饼还要早些去呢，因为要保证新鲜，馅料有限，过了早市，常常就已经售罄了。
徐振之在这里，油然就有了些‘长安虽好，百物腾贵’的感想了，他原本想在云县内外再领略一番的想法，也因为阮囊逐渐羞涩而有所更改，尤其是今日交了表格之后，对于自己经由买活军选拔前往南洋的前景，更不乐观：人家去南洋，不是去做生意，就是去种地的，就他一个人，特长是走远路、诗词歌赋……若是徐振之自己做吏目，也不会选他去，去了当即就要返回的，也不会留在南洋做事，又有什么用呢？
见到衙门口的盛况之后，徐振之便意识到，自己得另外想辙了，他从衙门口出来，先去吃早饭，吃了一大碗酸辣鸡肉粉——鸡胸肉汆水后撕成丝，用西红柿泥、辣椒油、陈醋、虾油、芝麻等物一抓，烫好了的粉养在凉井水里，抓出来就那样一拌，口中酸香四溢、鲜辣可口，冰凉开胃，徐振之一人可以吃完一大碗，再来个热乎乎的炖罐，这炖罐要得是很有讲究的，若是粉热汤也热，这样的天气下，实在吃不进口，粉是凉的，一口气吃了许多，就要饮些热汤来暖暖胃，否则一早上恐怕是要闹肚子的哩。
这样吃完一大碗粉，已是又出了一身热汗，徐振之回了宿舍，打来井水，又擦洗了一遍身子，换了一件短衫，嗅嗅身上没有异味了，这才戴上斗笠，按照买活周报上写的编辑部地址，抖开了买的云县地图，在上头辨认了片刻，仔细画出方向来，抖擞精神，掸了掸衣裳上的灰尘，往周报编辑部的方向，大步走了过去。
这一次且先把稿费取了，足够在云县这里再品尝一些美食，唔……徐振之吸溜了一下，又赶紧用手背抹了抹嘴角，然后，再买船票回江阴去，将母亲接来云县住一段时间，若是可以，不知能否请沈编辑介绍中人，先相看好一套房子，他们快抵埗之时再写信来请中人出面租下。不过这样的话，不知钱财是否还趁手，早知道，该在武林多换些买活军的钞票来的……
也是一路上太贪嘴，吃了不少美食，但那酸辣鸡肉粉的确相当美味……
徐振之又抹了抹嘴角，他开始有些愁钱了：算来算去，钱还是有些不够，该问问沈编辑，在买活军这里出书难不难，若是将专栏集结出版，或许也还能换点子小钱，足够这一路上的使费。至于去南洋，公费无望，若是托不到人情，私人前往的路费，那也只能回家再筹措了……
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