鞑靼人是不爱吃米饭吗？是不爱吃腌菜吗？是不爱吃汤饼胡饼吗？若是如此,圆朝官宦也不会享受中飞快地堕落下去，战斗力数十年间就跌落了几个档次了。此前草原的食谱中没有这些东西，其实主要只是一点——太穷了,仅有的一些商品,要换取更重要的茶、铁，而茶还在铁前。
甚至连汉人那里的食盐,虽然明显质量比鞑靼人的湖盐要好——鞑靼人吃的都是盐湖天然析出的青盐，吃是可以吃的,但不能吃多，吃多了人会不舒服，不如汉人那里上好的官盐——但，就是贵族也不会都吃官盐的,他们不能助长这样的风气。
按照买活军的说法,是因为这种青盐的杂质很多,有一些矿物质是人不能耐受的，吃多了会有中毒的危险。青盐要经过提纯,才是能入口的食盐，不过,鞑靼人可没心思去做这些,一般他们也吃得不多，鞑靼人不做腌菜，除了菜难得以外,还有就是这种湖盐做出来的腌菜是苦的，压根就无法食用。
当然,菜也的确难得，而且，因为边关的盐是商队送来的,数量很有限，边关的百姓有时候还要到边市来买口外盐，自然延绥镇这里的腌菜数量也不多，不够卖的。所以，巴音一家才会把腌菜煮土豆粉，当作是新鲜的美食献给满都拉图。
这样的局面，随着买活军的商队到来，被完全打破了，买活军那又便宜又好的盐一来，三四个月间，腌菜、咸酸菜之类的商品，在市场上就遍地开花了，百姓们自己过冬都做腌菜吃，这样一来，延绥镇日常的饮食就得到了丰富。
边市上也因此出现了咸菜铺子——这些常年的铺子，都是在房子里的，一个个大肚坛子，上头一半是木板，一半是玻璃板子，可以清晰地看到下头的咸菜：疙疙瘩瘩的榨菜、酸芥菜、盐酸菜、豆豉、泡的辣豆角、茄子、辣椒等等，又有甜辣口的泡白菜，洒满了辣椒粉，要吃时拿剪刀剪成一节节的，有些人家就用泡菜来做汤面，也是很丰富的滋味，又能吃到一点菜蔬。
“买点海带干吧，再带些调料回去，这样王帐能随时做点泡发海带的小菜吃。”
巴图尔建议满都拉图，“这能治大脖子病，海带里有碘，有些大脖子的人，就是因为缺碘的缘故，偶尔吃吃海带干是很好的——不贵，自带咸味，虽然腥臊，但当药吃也没这个讲究了，南边的人还吃海带绿豆的甜汤呢。”
他现在当真是见多识广了，随口说出的谈吐，都叫人钦佩，鞑靼人最佩服的就是阅历广的人，认为他们的智慧本身就是很宝贵的财富。就像是海带绿豆甜汤——满都拉图哪里知道这是什么呢？这里两样东西他都没有吃过，更不说把它们都煮成汤了，但是，巴图尔明显就领略过，那么这就是他强过满都拉图的地方了。
“这些泡菜我都很喜爱！”满都拉图如实说，“价钱也便宜得让人发笑，一袋羊毛就能换一小坛子！”
羊毛的丰盛，使得草原这里多了一个大宗商品出售，鞑靼人的钱袋子鼓起来了，底气也足了，看到一样东西，他们可以想着买，而不是抢了。那么，他们当然看着什么都想要了——也因为有了他们的购买，延绥镇这里的边市可以赚到钱了，有些在整个西北都十分稀罕的吃食，也被商人们搬运了过来，成为了鞑靼人的见识。
“糯米年糕这个东西，也就是在这里吃吃罢了，本身运来的量并不多，而且要吃得现做，留不了几天——后院有现做的，咱们看看去。”
后院果然已经有一群牧民围着了，滚热的糯米饭倒到一个石臼里，两个汉子挥舞着木榔头，吐气开声，你一下我一下，狠狠地捣着糯米饭，越捣越粘，视火候的轻重，能捣出粑粑、年糕、米饼等等，都在一旁晒着，不少牧民看了都用鞑靼语笑着说，“这和我们做酥油一样，都是要靠耐心和手上的力道。”
他们还很好奇地去捣打几下耍乐，后院里的汉家伙计，也会说几句鞑靼语了，便和他们聊几句，夸他们力气大，又教他们说这东西的名字——用拼音写下来给他们看。满都拉图发觉，边市所有人都很乐于传授拼音。
“做生意方便，会拼音、会算数，就可以计算价格是不是公道——就不担心自己被狡诈的汉人骗啦！”
巴图尔哈哈大笑起来，“如果大家都会拼音呢，就能把养羊的一些事情抄写下来，回家给家人看，还有我们这里的商品价格表，也可以抄写回去，作为平时安排家里生产的参考——一年要怎么养羊，才能够得上来年买什么东西呢，这都得筹划呀。”
他的话是有道理的，但，这也确实是草原上从来没有过的变化，哪怕是圆朝，鞑靼人最得意的朝代，他们中大多数人也还是文盲。识字对于鞑靼人来说，虽然不算是一种特权，但拼音在草原上的扩散，似乎也应该引起统治者的不安。
但是……要仔细说的话，买活军推广的是拼音、汉语，而不是汉字，这就又有些不同了——会拼音的话，的确能看懂他们这里用拼音来标注的鞑靼话，这一点是不错的，的确养细毛羊要注意的地方也很多，尤其是备草料这一点——草原的草是有限的，羊群养得太多了，大家都吃不饱，总要有人损失，想要多养羊，那就得听买活军的。
买活军的办法是什么呢？是划分草场，种羊草、苜蓿草，还有买活军这里在大力推广的一种高丹草，这种草长得非常好，羊吃了精神好，不胀气，长得也很快，买活军认为，草原上不能和从前一样，爱长什么草长什么草了，要撒种子，种这些羊吃的草，如此，一处草场可以养的羊，要比从前多得多——如果沿河的地区，能种玉米的话，那就更好了，因为羊是非常爱吃玉米的，吃了玉米，小羊蹭蹭长，产肉、产毛都要比以前多。
口内的汉人，居然要教口外的鞑靼人怎么养羊！如果是几年前，满都拉图会哈哈大笑，甚至不会生气——这笑话实在太荒谬！但现在他可不敢笑了，口内的那个，人家是真神啊，细毛羊、高丹草种，就连他们给的苜蓿草种子都比草原上原有的更好。今年他带来的羊毛这样多，有买活军的一份功劳，仅仅是半年，收成就比以前好了两成——才半年！草场才只设了两个！
“这就是我们在说的单位产值的问题。”
满都拉图已经和巴图尔坐在茶楼里吃点心了，巴图尔刚才提到的烤年糕送了上来，还有烤白粑粑，都是一个意思，在火上烤得微黄，皮是脆的，内里软糯，可以拉丝，吃在嘴里甜滋滋的，一小碗浓稠的红糖浆放在茶桌上，巴图尔拿起一个烤粑粑，把上头脆皮弄破，舀起一勺糖浆，加在豁口里，让糖浆和软韧的内里充分接触，随后递给山丹夫，“吃吧，我的宝珠——”
他转过头来，继续说刚才的话题，“现在希拉穆仁草原上有多少羊？十几万？几十万？谁也说不清，但大家都清楚的是一件事，两百只羊差不多就是一个草场一年承载的极限了，这就是单位产值，按照现在的养法，一亩草场一年最多能养活三只羊。”
满都拉图的算学不好，而且鞑靼人没有算得这么细的，他暂且没有说话，而是仔细而且珍惜地品味着烤年糕——年糕和红糖浆，这简直是……简直是绝了！那种香甜的滋味在口中伴着咀嚼不断放大，几乎让他完全无心正事了！
不过，反正他也不是负责计算的那个，满都拉图看向毕力格，毕力格愁眉苦脸，似乎连烤年糕都不香了，他的手指在桌上飞快地计算着，过了很久，才微微地点了点头，小声说，“差不多。”
“如果草场种的是紫花苜蓿呢？一只羊一年吃两千斤草，紫花苜蓿，一亩地一年可以产几乎一万斤，那么一亩地就是四只羊。满都拉图，不要小看这一只的区别，我们的草原是何等的广大，草场是多么的辽阔？就算别的什么都不改变，只要草场里种满了好草，那么每个牧民的羊群都会扩大三分之一，原来养两百只羊，现在可以养两百五十只——一年就多出产了多少羊毛，多少羊肉？多少羊羔子？”
巴图尔的语调变得很有诱惑力了，满都拉图身边的随从们，也都很有兴趣地仔细聆听了起来，鞑靼人没心机，但不傻，战士一定会做简单的算数，他们能听懂这里到底蕴藏了多少利益。“巴图尔少爷，你说的这可全都是好事啊，如果能成真的话，多养五十只羊，那牧民们岂不是天天都能杀羊吃了？”
“何止呢！”巴图尔大笑起来，他看起来太愉快了，“咱们今天吃到的好东西呢？牧民们难道就不能尝尝吗？他们也偶尔想吃咸菜，吃点红糖粑粑吧！”
谁不喜欢吃点红糖粑粑呢？至少糯米的价格并不是贵到承担不起，买上十来斤，在节日时做一盘粑粑吃，似乎也不算太过分吧？大家都看到了制作的过程，也不觉得这有多难，大家都是可以算的，如果多养五十只羊，一年的羊毛是二百斤，二百斤生羊毛是二十四两，如果制成熟羊毛，三十六两，再制成毛线那就是四十两，变成毛衣的话，六十两！
一年就多了六十两的出息！六十两能买多少咸菜，多少江米，做多少红糖粑粑了？能买多少马口铁，买多少好茶叶……当然了，这是不可能做到的事情，牧民们没那么多人手去打毛衣，就连制熟羊毛都未必能全部做到，但哪怕是生羊毛——这也是一年二十四两啊！
满都拉图人并不笨，至少他不觉得自己比巴图尔笨，按照他们从小互相熟识的情况来说，满都拉图觉得巴图尔和他是两块差不多的石头，但巴图尔去了南边以后，就变得很喜欢谈数学，而且，他也的确能让人感受到这里的区别，五十只羊能带来的差别，在计算中变得惊人、诱人。巴图尔说，“这就是数学的力量！
满都拉图，一定要好好学习算数，学习拼音，只有六姐菩萨会这么仁慈地把这两样宝物赐给鞑靼人，如果是以前，我们不知要付出多少鲜血，才能学到里头的智慧！”
羊汤、手把羊肉、羊肉烧麦，陆续都被端了上来，还有汇总成一个拼盘的酸腌菜们，野韭菜花的酱、辣椒酱，泡的糖蒜尤其得到了大家的喜爱——这也是原本没有的好东西，草原产盐不产糖，甜味的东西实在是太宝贵啦。
鞑靼人的味蕾，很少像是今天一样，受到如此丰富的刺激，平时哪怕是那达慕，他们也不怎么吃羊肉烧麦，只有在察汉浩特，这道美食才能屡屡登盘荐餐，这主要是因为希拉穆仁草原比较穷，面粉难得，烧卖也就逐渐成为台吉偶尔才能享用的美食了。
咸奶茶烧得也恰到好处，用的砖茶没有半点霉味，剁了青菜揉成的羊肉丸子、拌黄瓜、拌的烫野菜，食物不算多精致，但却也让草原汉子们大开眼界了，他们都比平时吃得更多，经过十几天的跋涉，今天的这顿接风宴实在让人满意，就是满都拉图也是大为展颜——按照医生的说法，他就是油吃得太多了，但在草原，不吃肉，不吃油大的奶皮子他吃什么？在夏日的延绥镇，他总算吃到了这可口的青菜，确实是草原上吃不到的东西。
这一顿的阵脚，一定是一碗羊汤下的土豆粉，粉条白生生地在羊汤中起伏，大家都加了各式各样的酸菜来配着吃，认为这确实是无上的享受，没有人不爱吃细软的精粮——鞑靼人的草原上，要是种得出大米小麦，你看他们爱不爱吃。
“嗝！”
“从没吃过这样好的饭食！”
羊汤土豆粉，要吃多少有多少，大家都吃得肚子溜圆的时候，又来了好几盘甜点，奶茶也给加满了，除了毕力格一边吃饭，一边还在斜眼看茶馆里其余客人手里的报纸以外，其余汉子们都已经是一副废人般的模样了，抱着肚子，打着饱嗝，瘫在椅子上眼馋地看着凉糕，想着墩墩再吃，还有人问，“这个黄黄的东西是什么？顶上那白白的，是奶皮子吗？”
“这叫蛋糕——在京城也不是什么便宜的东西，往后或许在边市反而能便宜些——”
巴图尔笑着说，同时又起身下楼，取来了几份报纸，递给毕力格和满都拉图，对满都拉图说道，“你的拼音已经学得很好了吧？来，给你看看我从云县带来的报纸——这可是今日才到边市的新鲜货，六姐下南洋的事情，已经说了一年了，你收到了几份报纸，看过了几份版画，听说了几个故事呢？
满都拉图，不是我说，如果搬到边市来住，你的消息一定会灵通很多的……”
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