油棕还是棕榈又亦或者是甘蔗

船上的一席闲谈,难倒的并非只是小曹和金娥，一整船的人，或多或少都被带进了这个问题里,也都在想着自己的选择有些有身家的富商，已经感觉自己看到了一条新的发财路子，只是细节还要斟酌,有些人则在心底寻摸着能合作的田师傅，黄景秀一无所有，反而没有那么多杂念,只是对这问题的答案极其好奇，设身处地的想,倘若她是想去南洋搞种植的商人,只怕也很难在橡胶和油中择选。

橡胶这东西,完全是新的,到底什么时候能进步到成为百姓人家中不可或缺的一部分还很难说,虽然种出来或许也不怕卖不掉，官府总是会买的就像是橡胶工作服，用得上的农户一开始买不起,可买地的官府，和敏朝的衙门完全不同，买地的官府可以自己出钱买下来,给他们的水兵用呀。

如此，研究橡胶的厂家，便会感到能回本，有进一步钻研的动机，运气好的话，橡胶原料跌价了,雨衣、工作服也越做越好，总有一天，家家户户都能负担得起，也感到不备一样十分可惜这就是官民两便的大好事了，制造橡胶织物的工厂是官府的，做那种提取橡胶的机器的工厂也是官府的，官府虽然在一开始买橡胶工作服的时候亏了，但长期来看，可以从这些工厂中回本，还能收保护费，他们是不会亏的。

逻辑推导到这一步，她还是可以理解的，而且，黄景秀认为大概也只有买地的官府能做到这一点了，虽然是官民两便的大好事，但敏朝的衙门可办不到，现在她对买地逐渐熟悉起来之后，首先得出的结论就是，敏朝的衙门人实在是太少了，就那点编制，基本是什么事都办不成，买地这里，衙门的吏目虽然多，但却没有人浮于事，大家都各尽其责，就像是一尊千手千眼观音，只有这么多的人组成这样一个衙门，才能办到这么多事情，倘若人少了，那当真是什么事情都办不成。

但是，再接下去，要深入到实务中去时，黄景秀不懂的地方便很多了。吃晚饭时，她便提出了好几个有些幼稚可笑的设想为什么不一块地种油棕，一块地种橡胶树呢

这个想法立刻就被笑话了，考察团团长吴老八告诉她，就算是很大的农业联合社，往往也只会选择一种经济作物。“这个东西不是把苗栽下去就结束的，要养护、除虫，种树就像是绣花，一种针法有一种针法的窍门。就算是买地的农户，倘若不识字，不记笔记，在常见主粮作物之外，能种好两到三种经济作物就已经算是很聪明的了。”

田师傅和股东们当然都是识字的，但是，土人们呢费了九牛二虎之力，能让土人们掌握一种经济作物的种法，就相当不错了，还想要多种几种那实在太为难他们了。再者说来，在土地有限的情况下，种一种作物的好处还是多的，别的不说，就是商人来收购货物的时间都好安排，人家要走十天的路来你这里，那是一年来两次，每次收走50好呢，还是一年来一次，每次收走100好呢

黄景秀虽然颇读了几本诗书在身上，但她确实还小，也没有什么社会经验，在这时候是很露怯的，她不由得红了脸，不敢再高声说话了，但还是低声问金娥，“那为什么不把本钱分成几份，分别投资油棕和橡胶树的生意如此，哪边赚钱，对于自己都是有利的，倘若有一边亏损了，损失也不至于过高”

因为对自己失去信心的缘故，她的声音越来越小，但金娥却听得很认真，而隔桌的小曹，大概是耳朵很尖的缘故，还热情地主动接话，“其实这问题挺好的，说明你很聪明这叫风险对冲，其实是很明智的投资策略，我在船上也差点就这么回答了等等，我年糕吃一口再和你解释。”

他们这会儿已经下了船，在许县的驿站安顿下来了，从衢县上游的码头上船，顺流而下，许县上岸，入关找驿站，洗漱一番，多少也花了快一日的功夫。相逢便是有缘，一船的人，除了本来在许县就有落脚处的之外，多数都选择了官驿落脚，去买下一程的车票时，也是一起买的，如此，路上多少能有个照应。

当然了，除此之外，大家也都是自由活动，只有小曹、小曲二人，因为已经说定了和考察团同行，现在更俨然成了半个编外成员，小曲欣然依从了金娥的邀请，和她们一起上街逛了逛小曹要继续写报告，晚饭也就顺理成章地一起吃了。小曹从房间里出来之后，恰好和考察团的男吏目们一桌，晚饭很丰盛，有炸年糕、炸花菜，似乎佐证了他们下午谈到的文章官驿的晚餐，小曹小曲花钱吃，回去厂里报销，考察团的人则是免费吃的供给，这种福利型的餐点，规格肯定是有限的，如此都出现了炸物，可见油确实是越来越便宜了。

炸年糕上洒了桂花糖，红红的桂花粒，白白的糖粉，炸得微黄的年糕，用牙齿一咬，便拉出老长来已经着急地去澡堂子里搓了一把泥的小曹，本来又清爽自信了起来，但他刚吃一口年糕就想插话，这年糕咬不断也咽不下去，这会儿形象又有些狼狈了，他气急败坏地和年糕缠斗了好一会儿，勉强咽了一大口下去，又噎住了，只能猛捶胸口，小曲几乎快笑死，忙从女桌这里赶去，要让他站起来，“卡住了吗不行就找个椅背顶出来”

“呼不，不必了”小曹猛地一吞，终于把年糕吞下去了，他不由得迁怒于食物，“许县的年糕也太黏了会出事情的”

这会儿，他不敢看小黄了，倒是在金娥和小曲面前还算自然，小曹解释说，“主要是农业合作社的盈亏是无法审计的，投资得太多，地点太分散的话，很难确保正常结算利润。这些小商户大概也没有太多人手可用”

说到这里，大家也都明白过来了，吴老八也笑着说，“其实，今日这些船客，也没有余钱多投的，现在的农业合作社，多数都是本地的商帮牵头，有一两个能人居中联系他们要有人脉也有手腕，才能满足衙门对于南洋农业开发设下的种种限制倒不是故意卡脖子，而是怕几个人热血上头就冲进南洋丛林，这样容易出事。

是以，挑头的队长，先要有人望，能拉得起一支好身手的队伍，能保证自己人在南洋的安全。还要有人脉，能找得到有真本事的田师傅，最好还要有语言天赋，教土人种田，如果会说他们的话，那就事半功倍了。还要再找到有语言天赋，能教书的先生每年衙门都会来人检查的，农业合作社招聘的土人，要给他们开工资，给他们吃饱饭，不能过分虐待，而且要在五年内让他们通过扫盲班，建立起对华夏的认同不是说自己考过了扫盲班就能教人，能办到这些的老师可不多呢你请人家离开买地下南洋，不多给薪酬，他们为什么要来呢”

如此一一说来，简直是兵马未动粮草先行，赚钱的事情还没影子，本钱已经是如水般投进去了，黄景秀听得如痴如醉不说，便连小曹也不禁点头称是，感到自己的视野又打开了一些，“这么说的话，医生最好也要请一个，不然，本地的人更不愿意过去了。”

“是了，倘若没有医生，条件又艰苦，那就一定要有一个挣大钱的前景，在前头吊着大家，所以这些商人对于作物的选择是非常慎重的，甚至会反复摇摆。因为一旦损失，那是真的惨重。也因为投资大，一股占去的银钱很多，今日我们遇到的旅伴，大概是只够投一股的，他们问种什么好，其实是在问，他们该投资哪个合作社好。”

“当然了，如曹小兄弟所说，投进去钱还要保证能结算分红啊，所以他们投钱之后，也会自然地加入进去，承担一个职务，这也就是农业合作社的意思了。里头的管事多数都是带了股进来的，自己就是股东，干活自然卖力。”

这种新兴的海外开拓商业模式，在买地也是很新的东西，而且距离百姓生活相当远，就像是小曹，这种东西，和他完全没有关系，反倒是吏目们，将来或许会被调去南洋，为官者要和百业打交道，因此都听得很认真。黄景秀微微红了脸，又低声问小曹道，“若是你，你选哪一种作物呢”

小曹在船上，其实没说准话，他的答案是，“求稳，就种甘蔗，对自己管理水平有信心，愿意承担风险，种橡胶。能力有一点又怕亏，种油棕不会错。”仔细琢磨下来，其中的道理也的确如此，大家可以自行衡量自身的财力、性格、人脉再决定。此时黄景秀这样问他，似乎是在刺探他的性格，小曹却根本没有想到这些，而是毫不考虑地说，“我选橡胶”

随即嘿嘿一笑，摸了摸后脑勺，“虽然橡胶也存在需求不旺的风险，但我就是做这行的啊我这是在给我自己的能力下本人活着得有这股劲儿”

他这话说得好，正符合买地尚武、好豪杰的风气，不少人都是跟着叫好，吴老八也叫了一声好，笑着拿茶碗来敬他，小曹在他面前，当然全无在老刘面前的傲气了。作为一个旅行过的人，他不能不敬佩私盐队队长的能耐，“吴团长，说起来我们也还算是有些瓜葛之前到许县来公干，还结识了你太太周主任”

“原来是自己人啊”

考察团众人都不知道吴老八老家就在本地，完全是为了照应团里，这才没有回家吃晚饭，当下都是连忙埋怨吴老八见外，金娥忙和黄景秀低语几句，溜出去买表礼了，一时间众人更加热络小曲也是从许县纺织厂调去的，只是不知道周主任的丈夫是吴团长罢了。

小曹之所以知道这点，还是因为他也是外地人，那时候刚从鸡笼岛出来，谈到旅途上的事情，周主任说起的缘故。这么盘下来，大家全都是自己人，于是饭后众人坚持要去吴家拜访，并且各备了薄礼其实吴老八下午已经抽空回家看过了，本来打算去完云县再回家好好休息的，被小曹这么一说，也就只能从命，打算带众人去自家坐坐，他自己顺便住上一夜，第二日早点起身来驿站便是了。

这个人情，小曹是卖得大家都开心，一时间不免受到各方的嘉许，正是洋洋得意的时候，见只有黄景秀踌躇，心道，“咦她怎么不去买礼物是了，这姑娘是叙州吏目，该不会还没来得及换钱吧，一点零钞，在衢县买橙子吃光啦”

因为黄景秀和金娥形容亲密，从表现和口音来看又实在是外地人，小曹自然以为她是叙州来的吏目，毕竟是千里之外，叙州的女吏目，和买地女吏目不同，这是很可以理解的。他身上倒是有多的钞票，可以借给黄景秀一些，恰好黄景秀目光也是瞟了过来，小曹对她友善地一笑，当下便要踱过去询问她是否身上没带钞票，又忘记请托谢金娥为她买一份，或者是自己不敢单独出去买东西

总之，他是要过去问问她的，但，就在这时，小曲眼疾手快，一把从背后揪住了小曹的衣服，用力之大，几乎把小曹的衣服揪得变形了，用不容违逆的语气低声喝道，“闭嘴不许说话我知道你在想什么你就站在这里我过去”,

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