不论如何，能靠自己通/过试炼是最好，他强大一分，日后便多出一寸余地。“我会在这次休整期开启试炼。”他说道。

李/明夜仔细端详他，“你有心事？”

“我担心文森特。他也快了吧？”

“你放心好了，他是在历练中开启试炼，故而遗忘之地那次不计入次数。他与凯特都还有一次历练的机会，而我是两次。”李/明夜仍然在打量他，“文森特刚才来找我，我们讨论了试炼的事。他提醒我你的试炼将近，有一件事需要注意。”

“嗯？”

“他向我提出，这次历练希望与我们——尤其是我分开，下次历练也是。”李/明夜告诉靳一梦，“我的存在会大大降低历练的难度，尤其是战斗这一部分。我总有办法减少危险，还能获得更多的利益，这种感觉实在是太爽了，简直像不劳而获，令人难以拒绝。但像他那样的行者是需要战斗的，不是像钢铁凯恩那样的小打小闹，而是真正的生死之斗。”她说到这里，不由叹了口气：“这不知好歹的屠/夫啊……我能说什么呢？毕竟他选择了霸者之道。”

靳一梦皱起眉：“他决定了？”

“他说服了我。”

“妈/的，这小子翅膀硬了……我会再跟他谈谈。”

“你以为你是他老爸吗？”李/明夜闻言不由失笑，“幸亏你不是，别忘了他把他爸杀了。先不提他，重点是你。”她顿了顿，认真说道：“哥，你是个枪/手，你的力量有许多来自于你的武/器与弹/药，这些归根结底都是外物。文森特也提到这个，他认为你太倚重装备的威力，忽视肉/身力量与意志修行，恐怕对试炼不利。”

“他懂个屁，别听他的。”

“那你有把握么？”

靳一梦愣了愣，将李/明夜的脑袋揉进自己怀中，在她发顶亲了一口。“这种事我打不了包票，但我会尽力。”他说道。他倒不是对试炼的事漠不关心，实际上他查过跟试炼有关的情报，只不过……或许是大家都不想随意泄/露自身试炼内容的缘故，那些情报都极其模糊，大部分都是些“你懂的”、“哦哦我懂！”和“那这个也太那个了吧”之类的内容。他耸耸肩，“反正失败了也不会死，拼一把呗。”

“就知道你会这样说。按照文森特的观点，当你心存败意时，战斗就已经失败了，”李/明夜有些不满地抬头一顶，在他下巴上轻轻撞了一记，“不过我认为预先筹谋后路是老成之举，而文森特是个不超过十七岁的小屁孩，所以你还可以挽救一下。我搜寻了跟二阶段试炼有关的信息，发现一件事：由于道路有别，每个人试炼的形式都不一样，但归根结底，一阶段试炼是为了让我们选择道路，二阶段试炼则是为了让我们践行道路。你的道路是兵者，但你的兵器不该只有一个，你更不该太依赖它。”

在李/明夜也通/过试炼之后，这三位被选中者——后来又加上陈英华——曾经围坐在一起，讨论过一阶段被选中者试炼的相关事宜。彼时李/明夜极其惊讶地发现，自己与他们的试炼，是完完全全不一样的。

在此举个非常简单的例子。靳一梦这个土人一直以为自己试炼的场景是《斯巴达三百勇/士》（即他看过的电影），但经过热衷于各类游戏的文森特纠正之后，他发现自己实际进入的场景乃是《刺客信条·奥德赛》，只是早于游戏开场时间几十年。这一电影一游戏虽然都是以温泉关之战为背景，但实际内容完全不同。别的姑且不论，《刺客信条·奥德赛》里是有许多阵营的。

于是靳一梦相当无语地发现，自己并不是非要加入斯巴达当军团统帅。他进入的是斗兽场造出的一个完整的世界，他可以选择像普通斯巴达战士一样，加入斯巴达军/队打仗，正如他曾经做过的一样；也可以践行刺客之道，躬身于黑/暗之中，耕耘自/由与光/明；还可以选择加入秩序神教，秉持秩序与统御之道……他甚至可以跑去雅典，与先哲谈古论今。实际上他在试炼中对此也有所察觉，每一刻他都拥有无数选择，只是他通通都放弃了。薛西斯大军压境，整个希腊危如累卵，他最终还是选择热血一次，穷尽一生所学，耗费偌大心血……最终他成功帮助列奥尼达斯将敌人拦在世界之外，二人结下兄弟般的情谊。以至于他脱离试炼之后，一想到对方不过是斗兽场生造出来的幻影，都会感到格外的怅然。

总体来说，除了李/明夜之外，其他人的一阶段试炼都跟一次真正的历练极为相似。那个试炼幻境拥有宏大的背景与无数的选择，像极了真/实，却又与真/实有着微妙的差别。举个很简单的例子，如果命运团队的潘多拉之旅是被选中者试炼的话，他们一旦在某一节点作出选择，决定帮助纳美/人抵御贸易联/盟，那么不仅贸易联/盟军/队会变得更加机敏与危险，就连纳美/人也会出于种种原因攻击他们。这原因或许是误会，或许是种种阴差阳错——实际上纳美/人出手攻击他们的几率本来就很高，只是靳一梦和冈恩运气颇好，所以才能拥有一个良好的开端而已。

总而言之，在试炼之中，一旦角斗/士作出选择，则必将面/临种种难度极高的变/态考验，而这在现实中是几乎不会发生的。靳一梦差点死在温泉关，而后亦是多次濒临绝境，陈英华数次刺杀皆是险象环生，艰难求索，文森特开场就遇到一个几乎等同于他如今水准的强敌，这强敌还坚持不懈地追杀他，中途各种敌人不断。若是光是如此，那倒也就罢了，毕竟历练中死去活来也是正常的，问题在于这些考验并不只局限于肉/体，更有心灵上的叩问。靳一梦在前线浴血奋战，回头发现秩序神教鼓动整个斯巴达的愚/民给他搞背刺；陈英华以为自己杀的皆是不义之徒，最后发现自己一直杀错了人，随后迎来对方的灭/口……从这一点上，文森特倒是比较幸/运，不过鉴于他最终踏入了霸者之道，那名一直追杀他而他却一直打不过的强敌已经是很大的考验，阴影始终笼罩，挥之不去，故而他也幸/运不到哪里去就是了。

——值得一提的是，文森特、李/明夜跟余下二人的试炼又有不同。就像李/明夜一样，文森特在试炼开始之前，便即得知自己即将经历的是一阶段霸者试炼，故而他的试炼自/由度颇低，更是有开屏雷击一般的强大敌人，但陈英华与靳一梦却是直到试炼结束之后，才知道自己被选入了隐者与兵者之道。根据场情局搜集的情报，像陈英华与靳一梦这样的是普遍情况，如文森特这种乃是少数，多现于那些性格极其鲜明、道路非常明显的角斗/士。

作为特例，李/明夜不清楚自己是幸/运还是倒霉，反正她再一次验证了自己的判断——这所谓的一阶段试炼，不过是一个由圣座搞出的“人才筛选系统”罢了。斗兽场选出各方面都十分杰出的角斗/士，评估他们的能力，观察他们的选择，然后一项项给他们打分，最终根据各人的能力分数与选择倾向，将这些强者分到不同的圣座之下。归根结底，一阶段圣座试炼是一场身份认证，通/过便能够获得奖励，并不能决定内心真正的道路所向。

向来是先有圣主，而后才有圣座，这可以证明一点：这世上的道路并不只有十条，实际上在李/明夜看来，不论是否被选中者，每个人都有属于自己的道路。她不过是借觉者之道，走自己之路罢了。

“我问过许多人。”李/明夜轻柔说道，“对于你们这些有主圣座的被选中者，如果一阶段试炼更多的是能力与心性的考验，到了第二阶段，则更趋向于心灵方面。有许多人形容过这一考验的目的，但我认为真武堂的说法最为恰当，他们称其为‘寻找本心’。”

“本心？”

“想想我跟你说过的觉者试炼。为力量与权/势，我做过许多不好的事，比如哈夫斯，他在镜像空间中舍命救我，但我为凑足杀/戮值而杀了他。”她轻轻叹了口气，“时至如今，回忆这件事仍然令我不快，但我从未有一刻后悔过，并不是因为杀了他使我能活下来，而是因为我活下来后见到的一切——阿斯加德的混沌与毁灭，精妙绝伦的‘归墟’，夸克与浑洞，还有神奇的彩虹桥……我是为这一切而活的。”李/明夜说到此处，不由露/出微笑，眸中光彩焕然，这一刻她美得惊人。“如果道是大海，生命不过是舟，它是我航行的器/具而非目的，只是这一器/具暂时无法替代而已。所以你看，若是将我与陈柏相比，同样是不择手段的求生，我和他的行为别无二致，实质却是不同的，正是因为我与他本心不同。”

从李/明夜说到“我是为这一切而活的”时，靳一梦便皱起眉，不过她的坦率令他不愿打断。等她说完，他才道：“我听你这个意思，如果哪天你想追求的这个道，它会要你的命，你也就这么去死啰？”

“哥，你现在还不明白，”李/明夜的语气很温柔，“但你很快就会懂了。你也有一些愿意付出性命的东西，不是吗？”

现在只有你。靳一梦几乎脱口而出，但还是没说出口。他一直都太知道她是什么样的人，故而也不愿再纠缠方才的话题。“所以这个本心，是指高层次的精神追求？”

“我不知道该如何形容，但我认为，它是某种更深刻的、更本源的东西。它或许会被其它追求遮掩埋没，令人难以辨别，甚至于误认，但它贯穿始终，永恒不变。”李/明夜回忆起自己试炼时误入的无数歧途，经受的种种磋磨，不由抿了抿嘴唇。如果她的一阶段试炼就已经在寻找本心，那二阶段试炼又会是什么？她不知道。斗兽场上下百年来，除她之外，没有任何场情局已知的觉者之道被选中者，这令她恐惧……同时又无比的兴/奋。

李/明夜收敛情绪，继续说道：“它应该不会太复杂……如果非要形容的话，它更像一颗种子。我们的精神世界就像榕树，有许多欲/望和追求，独木便可成林，但它是由那颗种子孕育的。”

靳一梦皱起眉仔细思索。他一直是个脚踏实地的人，从来就不喜欢这类过于玄幻抽象、模棱两可的概念，这正是他从前不会主动探究魔法这一神奇事物的原因。他搂住她，将下巴搁在她头顶，无意识地摩挲，李/明夜便也没有再开口。二人安静地拥/抱在一起，彼此间心跳可闻，四下里唯有稀疏的虫声与遥远的兽鸣。偶尔有风吹过树叶，窸窸窣窣，如同森林在温柔地低语。

“凯特进去了。”李/明夜忽然说道。

“嗯。爆破效果要我帮你算么？”

“才不要。我这么棒，自己就能算。”

靳一梦顿时被可爱到了。他忍不住又把她往自己怀里紧了紧，还觉得不够，遂低头在她脸上重重亲了一口。“好好好，我宝贝儿天下第一棒。”

接下来又是片刻的、温水般祥和又令人舒适的沉默。直到李/明夜再次开口：“哥？”

“嗯。”

“其实那个试炼……你知道的，我希望你能通/过，这仅仅是因为通/过它对你今后的修行有益处，你没通/过也无所谓。”李/明夜说道。她声音很轻，却郑重真挚，“力量不是决定强弱的唯一标准，这个由斗兽场搞出的试炼更不是——即使在最弱小时，你也是当之无愧的强者，那时可没有试炼这个东西，你的强弱不需要由斗兽场来认证。你通/过了，我为你高兴，你若是没通/过，我……”她想了想，笑了：“以后都是我洗碗。”

靳一梦原本还安安静静地听着，听到这里不由失笑：“本来就是你洗碗。”

“对啊。”

靳一梦轻轻地笑了一会儿，低下头亲了她一下，然后又笑了起来。笑声温柔得像初夏。

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