中场8第五章

作为亲/密盟友，阿斯特罗之前大多藉由红色电/话亭拜访命运团队，这还是他第一次走进命运团队的那家小酒吧。他颇为惊异地发现，这酒吧里竟然有两个他完全不认识的人。

那是一个金发碧眼、仪容绝美的青年男子，他正靠在吧台边，面带一丝笑意，眼眸脉脉含情，注视着一旁正在弹奏钢琴的美艳女子。阿斯特罗不认识这个人，但作为一名精修寒冰与死亡之道的巫师，他在一瞬间就感觉到了某种……强盛的、扑面而来的寒冷气息。那是令人联想到死亡与枯萎的寒冷，犹如冷月残钩、荒山孤坟，令人不寒而栗。这是某种强大到无需主动催发的领域场，是特殊种/族出自血脉的奇异天赋……他的所在之处，即是属于亡者的界域。

阿斯特罗饶有兴致地打量着男子苍白如冷冻牛奶的肤色，后者亦将目光从美/女身上移开，二人遥遥对视，审视打量。片刻后，阿斯特罗微微一笑，走上前去，主动伸出手：“阁下风采如此出众，领域之强大更是同阶血族中少有，想必是约克伯爵了？久仰大名，我是堡垒的阿斯特罗·科恩。”他来之前知会了李/明夜，后者告诉他自己现下不在，不过团队空间里有人可以暂为接待，至于具体是谁，她卖了个关子。他本以为留守者是素来任/劳/任/怨的冈恩，却没想到竟然是这位在同阶中赫赫有名的血族大宗师。

阿斯特罗当然知道弗兰克，实际上十大组/织不少团长都知道这个跟场情局走得很近的吸血鬼，其中亦有几个人不顾场情局的面子，私底下悄悄招揽过他，他也没摆架子，只说承蒙厚爱，不胜感激，可以加入，却一定要带上自家团队成员。这里必须提一句，团长们给自己团队新增团队成员，跟给组/织新增一个附属团队，可以说是完完全全的两回事，前者团长的意见占比极大，至于后者，不同组/织则有不同的规章制/度和审批流程。然而不论制/度怎么变，半兽人这一种/族局限太强上限太低，在十大组/织里都是个低级外包的命。弗兰克固然是能力出众，没必要如此屈就，而像他一样出众的人也并不是没有，还不到能够令各大组/织破格录取的程度。这样一来，招揽者也就不好意思继续开口了。

约克伯爵在角斗/士团长之中是一个异数，其强大的能力跟其相对弱小普通的团员形成了鲜明的对比，而他又偏偏是个斗兽场中几乎绝了种的坚守信诺之人，竟然执意不肯撇下团员单飞……这样一来，他的才能越是惊艳、人品越是贵重，便越是令人深以为憾了，因此许多人断言他顶多再升一阶便会泯然众人。阿斯特罗听说过这个人，也一直知道李/明夜跟他颇有交情，但也没想到她竟然能说动他加入命运团队。

“该说久仰大名的是我才对。”弗兰克笑吟吟地与阿斯特罗握手。这时女子乖/巧地停下弹奏，他一边引人入座，一边对那女子说：“不是要我欣赏你新学的曲子么？这一曲刚开始没多久，为何停下？”

“先生，您有客人呢。”女子回答。

“那便让客人也听听，我的小珍妮特弹得有多妙。”

“但我只想弹给您一个人听呢。”女子羞怯地回答，“我学了好久，好不容易才学会，万一哪里弹错了，难免令您在客人面前蒙/羞。”

弗兰克含笑问道：“那要是只弹给我一人听，错了便没关系了？”

珍妮特笑吟吟地回望，那娇嗔的眼波与柔媚的声线，就像蜜糖一样的粘/稠，且甜美撩人，“这得取决于您呀。要是我弹错了，您会惩罚我，或是教/导我——不论是哪一种，我都很喜欢。”

弗兰克微微一怔，接着大笑起来：“好个甜/蜜的小东西！罢啦，简，你先回去，我改日再带你出来玩。你要是再在这里待下去，肆无忌惮地摆/弄你那动听的嗓音和勾人的眼神，你的好主人恐怕就什么都干不成了。”

珍妮特乖顺地应声，从琴凳上起身，走向她的主人，并在那张英俊的苍白脸庞上烙下一个充满爱意、纯粹得近乎虔诚的亲/吻。“好的，我的主人。请不要忘了，您的珍妮特还在等您。”她依依不舍地与主人惜别，转身离去。自始至终，她没有多看另一位同样英俊优雅的客人一眼，哪怕是一记好奇的打量。

阿斯特罗始终维持着彬彬有礼的微笑，只颇有兴致地审视那女子美艳绝伦、完美无瑕的背影。女子有一头浓/密丰厚的栗色长卷发，他没能看到后颈，不过……“生化人？”生化人的后颈上有特殊印记，除了标明其生化人身份之外，不同造型的印记对应着生化人的不同种类，印记越是繁丽复杂，生化人所具备的功能也就越多。阿斯特罗最熟悉的印记种属被角斗/士称为“魅惑之花”，其功用不言而喻。

“是啊，生化人。一群单纯、可怜又可爱的小东西。只是有时却也可恨，尤其是没有为他们灌注合适的才智，却又指望他们额外学一点什么的时候。”弗兰克摊摊手，仿佛很无奈似的笑起来，就好像大人抱怨一群皮得令人牙痒痒，却又天真可爱的顽童。

阿斯特罗不置可否。在他看来，生化人之所以单纯可爱，正是因为它们低下的智能与学习能力，毕竟……假如一个生化人具备跟这混沌海中的其他高智慧生灵类似的创造性智慧，那么这个生化人的目光必然不会停留在主人身上，而是会投向广袤浩瀚的宇宙，投向高不可攀、深不可测的白塔。它们会跟他们一样，感受到世界的广博与自身的渺小，并因此而痛苦与恐/慌，进而酝酿出攀登的渴望，而后便会同他们一样，踏上那崎岖前途，永无止境地攀登下去，只为拼搏那一个渺茫得仿佛幻想的希望——哪怕有人窥破那幻想的渺茫，不想再费力攀登，也会被其他人挟裹前行。到了那时候，想必这些生化人就再也单纯可爱不起来了。

不知为何，阿斯特罗想起那个哈利波特次级衍生宇宙中的阿不思·邓布利多。那举世闻名的大贤者曾告诉彼时的德国魔法部代/理部/长：“智慧与才能就犹如诅咒。”而这正是他一路攀登至今最为深刻的感受。虽然对那白巫师一直怀有利/用戒备之心，然而在那一刻，他几乎将对方当做了真正的朋友。不过他毕竟不是一个喜欢对别人的爱好说三道四的人，因此只温和地笑了一下，简单评价道：“我倒是认为，这正是它们的可爱之处。”

这时弗兰克终于完全将注意力投/注到了客人身上。他深绿的眼眸中涌起饶有兴致的笑意，“请恕我招待不周——我猜你大驾光临，是来找路易斯或詹姆的，只不过嘛，你来得不太巧，大家都刚刚回归，多少有些事要做，所以这里暂时就只有我了。要是你此刻有暇，我可以请你喝一杯，一起打发打发时间。那对科蒂正在白塔里，大约半小时后回来。”

“你真是太客气了。”阿斯特罗幽幽叹气，“你或许不知道，这团队我来了许多次，有一次我在这里足足待了三个小时，就为同路易斯洽谈同盟协议，但她可从没说过‘请我喝一杯’之类的话。照我看，她只希望我/爽/快掏钱出资，之后赶紧滚蛋最好。”

弗兰克不由大笑：“这正是我认识的路易斯·科蒂！”他手一挥，吧台上方凭空出现一面光幕，“既然如此，我就替她补上吧。酒、茶还是其它？”

“啤酒就很好。”阿斯特罗含笑答道。

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等靳李二人做完数据采集、回归自家团队空间之时，阿斯特罗正在教那名古代吸血鬼打台球——是的，李/明夜在建设酒吧时考虑到了这一场所的社交属性，因此她不仅在吧台里放了几副扑克，还采纳了靳一梦关于“台球馆”的建议，安置了相应设备，与此同时（在文森特抗/议过后），她也采纳了文森特的建议，为酒吧装设了裸眼vr电视与游戏机。只是两个人打扑克不方便，而游戏机不仅对弗兰克而言过于新潮，对阿斯特罗而言也是一样，二人遂选择打台球度过这半小时。今日是游戏机输了这一局，要是文森特知道这件事，或许会颇感郁闷。

事实证明，共同从事一项休闲活动，无疑是极有效的一种建立交情的方式。短短二十来分钟，对台球一窍不通的弗兰克已经打得似模似样，使得阿斯特罗也稍微打起精神来应对，二人之间的气氛从陌生转为融洽。当然，以这二人的手腕进退，若是有心结交，这世上应该也不存在多少他们打不来交道的人就是了……

这时二人又开一局，轮到阿斯特罗开球。“我不再让你了。”他笑着对弗兰克说道，“之前我们开球都是直接把球堆打散，这是为了照顾你，实际上不能这么打。”

“哦？这是规定吗？规定不能这样开球？”弗兰克很谦虚地问。

“不是规定，只是这么打容易输……”阿斯特罗说到这里，话语忽然一顿。二人齐齐抬头，望向酒吧门口。

不过多时，靳李二人施施然走进酒吧，那窈窕曼妙的女子身形令阿斯特罗难得流露/出些许诧异：“路易斯？”随后他的目光落在靳一梦身上，瞳孔不动声色地微微一缩，旋即恢复如常。他笑吟吟地放下球杆：“我看到了什么？一名陌生的大美/人儿，还有一名陌生的天人合一。我认识两个跟你们长得很像的人，只是一个更矮一些，另一个更弱一些。这是怎么一回事，你们二人是在这十小时里又历练了一次么？”

“你少来。”李/明夜瞪了他一眼，走近球台，“你又是怎么一回事，进益竟然那么快？法/力满得简直要溢出来，我看你也快天人合一了。”他给她的感觉与文森特相似，仿佛一只盛满水的杯子，水面已经高过杯沿，盈盈鼓/胀，丰沛欲滴，正是将突破而未突破的时候。全世界就只有我有心魔！她多少有些不爽地想，向阿斯特罗伸出手，“杆子给我，我帮你开。”

阿斯特罗正想将球杆递过去，靳一梦悠悠插话：“你知道该打哪个球吗？”

李/明夜不满地瞪向靳一梦。阿斯特罗见此情景，顿时了悟，把球杆又收回来，“不敢劳动/议员阁下。”他笑着说道。随即瞥了靳一梦一眼，走到台边，略一规划，俯身开球。那颗白球滴溜溜地斜滚出去，侧撞一记红球堆，将其击散，之后连撞两次台壁，又滴溜溜地斜斜横跨过整个球台，与台壁碰撞两次，回到了开岸区……白球的最后一次碰撞不过是轻轻一磕，接着便在蓝球边停下了，似触未触，妙到巅毫。这是绝佳的防守开局，斯/诺克是防守的艺术。

弗兰克到底是新手，一开始还没觉得怎么样，走到台边一打量，神色立刻郑重起来。他还在琢磨，靳一梦开口问他：“你刚学没多久吧。”

弗兰克耸耸肩：“学了有……二十七分钟左右。”哪怕他实力再如何强悍、对自身力量的运用再如何精准、对不同物体受击运/动的把控再如何娴熟，经验依旧是一道槛。凭借其高超实力，在学了不到半小时之后，他也有可能硬打出这样的一球，只是他委实想不到还能这样打。

“那你打不过他。这混球欺负人，杆子给我，我来。”靳一梦脱/下风衣外套，随手找了个椅背挂上。他上身穿了敞开的短袖衬衫与运/动背心，为避免衣物带到球，遂一颗颗地将衬衫扣子系上。

弗兰克顺手将球杆搁在台边，似笑非笑地顶了一句：“你就一定能赢？”

“能啊。”靳一梦很淡然。这下别说阿斯特罗了，就连并不懂台球的李/明夜都为之侧目。他补充道：“赢你多简单。”

弗兰克嗤了一声，抄起球杆，化杆为枪，二话不说就向靳一梦刺去。这一下论招式其实一般般，信手而为罢了，关键是快，闪电一样的快，去势劲急，风声凛冽。

到了约克伯爵这等实力，举手投足皆可杀/人。倘若这一下刺的是普通人，那人不仅决计躲不过，还会被球杆的钝头直接捅穿，然而在这二人看来，这也不过就是个玩闹。靳一梦侧身避过攻势，不待弗兰克变招，就将球杆接到手中，往里一夺。弗兰克也未坚持，顺势就松了手，“让给你了，输了有你好看。”他威胁了一句，随即对李/明夜道：“走了。”便离开酒吧。

“我当裁判？”李/明夜有些跃跃欲试。显然她用战术终端上网搜索了一下规则，懂不懂是一回事，至少她现在知道斯/诺克得有个裁判了。

“不行，路易斯。你当裁判我就没得玩了。”阿斯特罗笑着制止。

“那或许你应该更进一步地提升自己的技术。”李/明夜撇撇嘴，去吧台里买了一袋斯塔达夫卡奥斯特产肉干，又买了一杯酸酸甜甜的潘多拉果汁啤酒，坐到一旁观战。她对台球不是很明白，也没多大兴趣，不过嘛……斯/诺克毕竟是一项以优雅著称的运/动项目，而这二位运/动员，无疑也是相当赏心悦目的。她一边欣赏靳一梦俯身时衣物勾勒出的劲瘦腰线，一边问：“你之前说，斯克芬奇先生的调动已经下来了？”

这时靳一梦向侧方击球，那白球再次轱辘轱辘滚出去，轻击台壁，继而一头扎进被略微击散的红球堆里，同样是轻轻一磕，便停下了。他站直身/体，向阿斯特罗偏了偏头，示意轮到对方。后者走向白球，“正是。”他随口应道，目光紧锁在台面上，语气多少显得有些心不在焉。

“结果如何？”李/明夜问道，“其实我倒挺意外的，依照斯克芬奇先生的处境，他近期应该尽力避免升阶才是。”

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