中场9第十二章

这是奈奥米·琼斯第二次踏入命运团队真正的主团队空间，即“河间大道”之中。

跟上次比起来，这里倒是没有多少变化，只是葱郁盛夏渐转入秋，落叶如毯，层层叠叠，道旁除了青绿之外，更是多了浓郁绚烂的杏黄与枫红之色。整个画面色彩浓郁，却又不同于盛夏时分的多/姿多彩与生机勃勃，而是显得安宁静谧，如同远离尘嚣。就好像一幅童话风格的精致油画。

然而对奈奥米而言，街道之外却是白雾朦胧，所有屋舍俱是遮蔽于树木之后、迷雾之中。她随意瞥了一眼，海水般湛蓝微绿的双眼中闪烁着奇特的光点，瞳孔犹如摄像头焦距般扩大和缩小，这是她新更换的义眼正在自动捕捉和分析画面。得益于这双义眼，她几乎可以算是全世界最棒的侦探，然而她依旧看不/穿雾气……

——当然，这也是理所应当的，她此时不过是命运团队名义上的成员，就连进入主团队空间都需要提前申请，自然不具备拜访正式成员的权限。而区区电子义体，如何能穿透斗兽场设下的屏障？

奈奥米一念至此，不由联想到自己接下来将会再次见到路易斯·科蒂，心中再度泛起一丝忐忑。在这次历练中，她十分出色地完成了“辅助堡垒组/织外协团队运维资源点”的任务，并且额外拓展了两个支线任务，其中一个是隐藏支线任务。除此之外，她敏锐地察觉到了命运团队分配给她的两位同/僚似有特殊，实力比一般军官阶强些，积极主动得有些过分，应该是跟自己一样，收到了命运团队的offer，遂从这一点入手，左右挑/拨，又悄然制衡，不动声色地争取到了实质上的领/导权，之后又尽心竭力地推进探索进度。她的努力取得了一定成效，因此虽然隐藏支线任务的完成度不高，但斗兽场依然给了她个人一个A/级评价，合作者对她的评价也很高。这个成绩确实不错，但对于是否能令路易斯·科蒂满意，她仍然没有多少把握。

在那次令她心有余悸的会面之后，奈奥米认认真真地搜索了所能找到的所有关于路易斯·科蒂的情报，上至场情局中各路与其交好之人的评价，下至即时通上众说纷纭的小道消息，每一则都令她有触目惊心之感——她很清楚这些情报需要沥干水分，但即使里面只有一成可信，也足以让她后怕不已了。这绝对是一位大组/织乃至于圣座组/织等阶负责人级别的大人物，心狠手辣，高高在上。她当初是怎么想的？竟然敢在路易斯·科蒂面前玩心机耍手段博出位！好在，她那天似乎心情不错……

希望她今天心情也不错，奈奥米心想。她站在酒吧门口，抬头望了一眼招牌上的滴血蝙蝠，最后深呼吸了一下，脸上绽放出精心练习过的微笑，毅然踏进了酒吧大门。

酒吧内光线柔和，唱片机在墙角娓娓低吟，沉静澄澈的钢琴曲似水一般流淌。靠窗一排卡座的末端，有两个人相对而坐。奈奥米只往那里看了一眼，义眼呈现出的画面就产生了闪烁、扭曲、噪点、拖影和电火花，这意味着那里有常态下不可见的磁场与能量，而这磁场与能量皆是磅礴异常。她冷静地将义眼从侦察模式切换成可见光模式，然后才看清了那两个人。毫无疑问，其中一人正是路易斯·科蒂，而另一位则是……

“科恩先生？”奈奥米惊讶地叫出了对方的名字，而后迅速反应过来，“还有科蒂太太，下午好。我来向您汇报这次的历练情况了。”她从储物空间中拿出一叠装订好的纸质报告。彼时她在纸质档和电子版之间犹豫了片刻，后来想了想，觉得纸质版更显用心，也更具诚意。

又见到了一位大人物，阿斯特罗·科恩，堡垒组/织士兵阶隐/形的皇帝……他真人比即时通上流传的照片与视/频更加英俊，奈奥米忍不住想。她这时发现，比如路易斯和詹姆·科蒂、阿斯特罗·科恩这样的人，他们的真人永远比图像乃至于全息视/频更出色，摄像头只能保存他们的形容样貌，却无法完全记录下他们慑人的风采气度。而这才是他们最引人瞩目的特点。

这时奈奥米才发现，卡座的桌子上堆有厚厚的一叠卷宗，他们显然正在就此交谈，而她的出现打断了他们的对话。幸亏他们看起来不以为意。

李/明夜并未抬头，阿斯特罗倒是看了她一眼，英俊得几近无暇的脸庞上含/着一丝未消退的淡淡笑意，眼眸却已然深邃平静。他对她略一点头，随即往后靠坐到沙发背上，示意她先上前说话。这时他目光转回李/明夜脸上，于是微笑重新在他眼中/出现，好像海面上粼粼碎金似的光斑，明亮璀璨。“我是不是得回避了？”他笑着说道。

“随便你。”李/明夜懒洋洋地伸出一只手，奈奥米恭敬地将报告双手递给她，“反正她做的是你的项目，就是那个……C级科技宇宙里半废土状态的地球。”

“哦，那个项目啊。”阿斯特罗了然颔首，“那里虽是废土，我却记得那个宇宙的科技倒还挺发达的，尤其是军工和生物科技，一些高科技义体的功能连我都会感到惊讶。只是那里大部分土著的生活，似乎过得都不怎么样。”

作为真正在那个宇宙里历练了足足四个月的角斗/士，奈奥米很想接话，但她明智地没有开口，因为……很显然，阿斯特罗·科恩并不是在同她说话，而她也并不想在同一个坑里跌倒两次。

李/明夜哗哗翻/动着手中的报告。她翻/动得很快，每一页停留时间不过半秒，似乎根本就没有在阅读，却又不时向奈奥米提出一些相当尖锐且极为深入的问题。这些问题并未太过涉及她的历练经历和选择，大多是针对那个历练宇宙的社/会情况，比如历/史文化、经济体/系、制/造工业、就业情况、物/价水平之类，很快她就有些招架不住，而雪上加霜的是，阿斯特罗也跟着加入。其实他们大部分时候都在饶有兴趣地互相交谈讨论，只偶尔为了验证想法/会询问她几句，可他们问的问题大部分她都答不上来。

好在他们似乎也并不怎么在意。“很有/意思的宇宙，至少让我知道了关于未来的又一个可能。”李/明夜末了总结道，颇有些意犹未尽的，“在我之前历练的那个宇宙里，控/制了欲/望权/柄的古神几乎将人世化作自己的牧场，而在这个……唔，文森特称之为‘赛博朋克’的社/会里，普通人卑贱如同老鼠，甚至几乎失去作为生产工具的价值。谁能想到这一切只不过开始于一句‘私有财产神/圣/不/可/侵/犯’呢？当然，部/长，我并不是说这是错的，你知道我，我无比赞同它。只是，这确实值得警惕啊，是不是？”

“确实。”阿斯特罗颔首道，“第一代人只要在一百步中偏离一小步，之后代代如此，哪怕其余九十九步都是最最正确的，十代之后，恐怕也什么都不剩了。治理国/家是这样，各人修行也是这样，都得一直小心警惕、时刻警醒修正才行。”他的语气多少有些唏嘘，似乎是想起了自己统/治的那段岁月。

李/明夜笑道：“我想起一段话：身如菩提树，心如明/镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。李神秀这话说的就是这个道理。”她将历练报告合上，随手搁到一旁，“琼斯小/姐，你这份报告不算有多好，也不算太糟糕。但有一点非常不错：你还算诚实。”

虽然我在报告中没有完全写明所作所为，但她应该也已经收到另外两个人的报告了，奈奥米心想。另外那两个家伙未必就知道她使出的诸多手段，但她并不怀疑路易斯·科蒂分析信息的能力。“在您面前，诚实是全天下最容易的事情。”她笑着说道，半是恭维，半是发自内心的余悸，“还有愚蠢也是，您让我感到自己简直是个蠢货，我……”

李/明夜稍微抬起一只手，奈奥米立刻噤声。她平静地看着她，目光漠然，微微仰视的姿态，却奇异地给人以强大的压/迫之感。“如果你需要我的建议，不要通/过自我贬低的方式来讨好他人，除非你可以永远这样忍受下去。”她淡淡说道，“而你显然不能，我也并不需要。”

“……我知道了。”

“部/长，你先回去吧！王不离刚才回归了，待会儿也要过来给我送钱，要是送的不如你多，他岂不是十分尴尬？”李/明夜转向阿斯特罗，笑吟吟地打趣，“你也不用在这里监工，新一批项目的计划方案我会尽快给你，肯定能赶上你们这批次分包。”

王不离，那是真武堂唐正的副手？还有，堡垒新批次历练项目的分包……我是不是听到什么不该听到的了……奈奥米迅速垂下视线，假装自己不存在。

“也好。”阿斯特罗便站起身，“我7小时后至21小时都有空，在这之后又得忙几天了。唉，你瞧瞧我们，休整时间何时得到过真正的休整？还不如在历练中惬意。”二人又就此抱怨调侃两句，他就离开了。

“坐吧。”李/明夜用下巴点了点对面的沙发。

奈奥米坐到了李/明夜的对面，直到这时，她才注意到对方的肢/体动作和仪态。科蒂夫人说话时的表情变化和动作幅度都不怎么大，她心想，这都使得他人必须通/过仔细的观察，才能揣摩出她的情绪变化。还有，她坐下时腰背虽然挺/直，整个人重心却靠后，头颅微微仰起，使得视线略微下垂，就连双手都更习惯于放置在沙发扶手上而非桌面，完全是坐惯了高背椅的俯视姿态。这一切都令她看起来是如此的高贵和从容，更是有一种漫不经心的傲慢，是习惯于掌控一切的上/位者——而事实正是如此。不知道我什么时候才能变得像她一样，她忍不住想，油然生出一股神往。

此时对面那位足以决定她命运的上/位者正在打量她，不含感情的漠然目光落在她身上，随即垂落，微含倦意。“你的实力跟我们差距太大，能力……有待继续培养，你自己也清楚。”她说道，“你的毛病很明显，太热衷于事情的行政处理方面，但你要记住，一切手段都服/务于目的，且逐小利不可忘大局。就像这次，从你的行动来看，你的目的似乎仅仅是向我证明你比另外两个人强，但其实你应该向我证明的不是这个，而是你比这次的所有人、乃至于近期所有给我投递简历的人都强，不是吗？”

对路易斯·科蒂作出的评价，奈奥米没有任何不满，与之相反，她立时就起了一身鸡皮疙瘩，几有醍醐灌顶之感。“是……”她喃喃应道，“说来惭愧，我当时确实没想到这一点……”

若是在历练之初或历练中段就意识到这一点，奈奥米应该就不会太过挑唆另外两人对立，激起他们的激烈内斗。可惜她当时只一心想彻底打/压他们的光彩，使他们黯然失色且不能并存，而她独一无二，毫无疑问，这拖累了运维项目和历练探索的进度。她如今这个A/级评价，除了有触及隐藏支线任务带来的探索度之外，更多还是依靠合作者的探索捞来的……

归根结底，当奈奥米最开始决定示二人以弱，以阴/谋算计、扮猪吃虎的手段开启这一次考核之时，这个结果就已经注定了。哪怕她的手段比现在高明十倍，也不过是拖累程度多少的差异罢了。然而话虽如此，奈奥米却又有安心之感。以她的聪明当然能知道一点：假如路易斯·科蒂不打算要她，是不会同她说这么多的。

看来我也做对了一些事，或多或少，奈奥米心想。“科蒂太太，万分感激您的点拨。”她诚恳地说，“这确实是我……一直存在却从未发现的问题，我会努力改正。”

李/明夜的嘴角掠过一丝笑意，虽然稍纵即逝，但也确实是一个笑容。“能意识到问题，很好。”她说道，“能改是最好，但那都是将来的事。至于当下……这样，我的团队里很快就要多一个附属团队的团长，你或许认识，他叫陈柏。”

“我听说过他。”奈奥米多少有些惊讶。她知道这个人，是场情局直属组/织比较出名的本部团长之一，跟“孔雀”艾伦·伯伦斯的几个得力手下走的很近，“他也要加入您的团队了？可他不是……”

“他跟我和我丈夫都有些交情。”李/明夜简单总结了二人的因果，“他会带来两个人，实力都不错，却并不擅长行政庶务，而他需要这方面的人才。我让他对接场情局，主要负责跟场情局对接从外面转来的外包项目，我打算让你加入他的附属团队辅助他。你有两次历练的考察期，关于考察期内以及通/过考察之后的待遇，以及随后的协议问题，具体由他来跟你谈，但我相信一定会比你现在好很多。有问题吗？”

“没有。”奈奥米摇了摇头。她现在心情颇为复杂，一时欣喜，一时又失落。命运团队现在人数极少，组/织结构不全，她确实因此生出过不知天高地厚的非分之想，比如本部团队的成员，或附属团队的团长，然而这次的历练却惊醒了她。她意识到，路易斯·科蒂应该给过她表现的机会，但她用实际行动证明了自己并不具备——至少暂时不具备——成为一个成功团长的素质。“如果我在这次历练中成功收服了托德和萨默斯……”她忍不住问，“您会如何安排我？”

李/明夜的回答验证了她的猜测：“如果这样的话，你就会成为我的第三个附属团长，负责统筹D级宇宙项目，而陈柏是C级。只是在跟场情局的对接工作上，你仍需要以他为主，尽力辅助他。”她淡淡说道，“至于托德和萨默斯，他们会成为你的团队成员，当然，你若不想要他们也可以，我会尊重你的决定。”

果然。奈奥米深呼吸了一下，彻底心悦诚服。她微笑起来：“我明白了，科蒂太太。感谢您曾对我抱有这样的期待，虽然我现在还做不到，但我会……以此为目标。”

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陈柏加入命运团队，最高兴的应该不是与其有深厚交情的靳一梦，而是冈恩——这意味着后者终于从繁琐复杂的转分包事务中解脱了出来。命运团队的白骑士虽然一贯耐心细致，又任/劳/任/怨，却也着实并不太喜欢这项杀时间的工作。实际上，由于在阿斯戈纳市神降事/件中被血族大宗师暴打了一顿之故，冈恩再次深深地感受到了境界的无情、实力的重要与自身的不足，遂一回归就一头扎进训练场冲击有穷境，看来一时半会儿是不打算出来了。

当然，此时的靳一梦还不知道这件事——为尽可能妥帖完善地处理李/明夜的神社，他刻意刷了自/由逗留时间，故而大概算是本批次投放角斗/士中最晚回归的那一个，甚至晚过同样庶务缠身的王不离。从某种意义上来说，“庶务缠身”大概是所有角斗/士团队的二老板的宿命吧……

李/明夜难以肯定靳一梦对此事会有什么反应，不过她相信他应该能够理解：一方面呢，转分包方面的业/务确实过于繁琐麻烦，耽误他们修行，而另一方面，她也得将自己、堡垒和场情局更紧密地连接在一起，以防范兄弟会可能的威胁。

虽然唐正出面应下了兄弟会，但正所谓柿子挑软的捏，跟真武堂比起来，命运团队无疑是更软的那棵柿子。李/明夜回归之后，不出意料地发现自己在黑夜传说宇宙的资源点遭受了打击，不仅资源点掌控力大幅度下降，产出更是削弱至近乎于无。针对这项变故，她自然是第一时间就付费查询了资源点近况，发现是当代科蒂伯爵遇刺之故。科蒂伯爵遇刺之乱中亦有不为世人所知的隐秘，那英年早逝的詹姆·科蒂伯爵遗有一幼子，在动/乱中被血族的日行者“黑/手”科伦悄悄救走，以无名童尸代替，之后悄然远遁，隐姓埋名，不知所踪。作为边境领主，科蒂伯爵之死理所当然引发了一场边境危/机，新的战争又在酝酿，但那已经跟命运团队没有什么关系了。

面对这份资源点近况，李/明夜一时默然。她想起那个曾为她斟酒布菜的孩子，想起他念文书/记录时磕磕巴巴的嗓音，想起他孤身一人离开城池寻找救兵的坚强和勇敢……想起那个孩子原本的名字。在那样的一个乱世，他努力地活着。“霍拉德。”她轻声念了一遍这个名字，随即开始查阅自己的历/史信息记录。很快她就发现，对于如此如剧烈的资源点变动，斗兽场确实有作出提醒，只可惜斗兽场的提醒作为浩如烟海的系统消息之一，已经被她设置折叠了……

“好吧，这真的是个教训。”彼时的李/明夜长长叹了口气，“好在发现得还不算晚。”她随后特意开启慧眼研究了一下，随后为战术终端所收到的折叠历/史消息做了关键字设置，使战术终端能够自动抓取与放出与之相关的系统消息。

然而即使如此，历练宇宙与斗兽场的时差仍然是一个大问题。“应该会有更快捷的方式，否则我即使第一时间做出反应，立刻安排人手维护资源点，恐怕也来不及了。所有拥有资源点的组/织和团队都会遇到这个问题，他们……并不全都有时空穿行之法，应该有其它方法可以做到即时反应。”李/明夜稍微思考了一下，以她如今的阅历，答/案立即浮现，“是信/仰吗？以信/徒为‘锚点’，信/徒的祈祷就是‘桥’？如果是的话，我应该会比其他组/织更快一步。”她决定下次历练就尝试一下。

奈奥米离开之后不久，小酒吧迎来了今日的第三个访客——并非回归之后第一时间又跑去处理积压事务的王不离，而是得到命令前来加入的陈柏。

对于陈柏其人，李/明夜的观感其实颇为复杂，但她能做到摒除主观因素，客观、公/正地看待对方。在李/明夜看来，陈柏的能力还算不错，跟她在星球大战宇宙中的事务秘/书安德烈差不多，又比安德烈能打得多，唯一的缺点就是私心比较重，因此有时态度摇摆、意志软弱。当然，她对此倒不是很有所谓，她一贯偏爱用一些……危险但好用的人才。她喜欢这些野心勃勃的家伙，他们跟她自己是那么的像。

陈柏本人对加入命运团队没什么意见——实际上在斗兽场里大部分人看来，命运团队已经约等于是场情局或堡垒的直属，只是没有法相坐镇罢了。他原本虽是直属组/织的本部团长，却是个搞业/务的打/手团，如今成了职能团，也算是升了个级。当然，这两个直属的规模决计不可同日而语，但陈柏对此接受得很好。

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