这些情报通过首辅温体仁，都摆到了崇祯皇帝的案头，薛国观也因此被升做礼部侍郎。

反正左懋第是赚麻了，前脚刘承宗给他举卓异，后脚崇祯也给他举卓异，两边同时认证的优秀官员。

张献忠喊左懋第到礼衙吃饭，左懋第根本不回应，但刚上任的礼部侍郎薛国观来信一封，左懋第就到北京汇报工作去了。

他人还在路上，崇祯这边原本满怀期待的心情，又因朝廷塘报跌落谷底。

黄台吉称帝严重影响草原局势，漠南有小股蒙古贵族向东迁徙，前去依附歹青固伦，同时东边也有蒙古兵往西跑，前去归附漠南都督府。

由于两边都是穷棒子，所以在抵达目标前，为筹集路费，都会凿开大明宣云一带边墙，进口抢劫。

结果白送了万全都司的游击郝效忠几十颗首级。

如果说这条消息还好，那么南方的情报，就让崇祯的心揪到了嗓子眼。

腊月初三。

被河南总兵张任学击败的伪河南总兵张一川，出现在颍州城外。

知州尹梦鳌、通判赵士宽正要去凤阳谒见长官，闻询驰回城内，率民壮固守。

城墙被凿坏，尹梦鳌亲持大刀守卫缺口，兄弟子侄七人皆死，尹梦鳌也携官印投水自尽。

赵士宽领兵巷战，也力竭而亡，其妻李氏，带三个女儿登楼自焚。

生员刘廷傅是云南布政使刘九光的侄子，战死；刘九光的儿子刘廷石分守西城，中刀死。

此外致仕尚书张鹤鸣，其子张大同、其弟云南参政张鹤腾，被杀。

中书舍人田之颍、光禄寺署正李生白、署丞李元白、黄岩知县刘道远、会宁知县杨南，一同殉城而死。

还有颍州卫被围，指挥使李从师、王廷俊，千户孙升、田三震，百户罗元庆、田得民、王之麟、汪檀等，在城上战死。

其他官绅士庶死难者共一百零三人，城中妇人殉节者二十七人。

一日之内，双城告破。

腊月初四，距颍川六十里外淮河南岸的霍邱县告急。

当时霍邱县令黄日芳任期已满，正在等待新的安排，看到情势危急，当日奔逃凤阳，向上级报告可将守城任务交给教谕倪可大。

然而，教谕倪可大并不知道这事，也没等到凤阳府让他守城的通知。

他只看到张一川联合颍州、霍邱等地数以万计的会道门徒众，高举古元真龙皇帝的旗帜，围困霍邱。

倪可大是在危急之前，被县中士绅推举，取出县令大印，从城内百姓当中组织出千余民壮，分守四门。

其人亲守北门，在交战之初，开城门伪降，将张一川部三百渡河先锋放入城内，尽数射杀，振奋守军士气。

这才使用霍邱以小县扛住一个昼夜的进攻。

但霍邱毕竟小县，外无援军、内无重炮，经过最初的交战，后力不济，军民只能在夜里拿爆竹扔城外的农民军。

关键在于凤阳府这个地方非常复杂，在张一川的进攻中，百姓的表现可谓泾渭分明。

凤阳府本地人，守城意志格外坚决，即使城破，也会固执殉国，体现出大明龙兴之地的坚韧。

而凤阳府的外地人，则攻城意志坚决，对张一川这个外来户十分欢迎，几乎每到一处，便会群起响应。

这是因为当年作为龙兴之地，明太祖建设家乡，将小小的临濠府钟离县，以人力强行建设为天下首屈一指的大都市凤阳府。

在这过程中，本地居民得了免除赋税的实惠、当年的二十户邻居更是成为世代无忧的陵户，但同时也迁来江浙百姓三十万。

太祖皇帝强行将凤阳府拔高到不属于它的位置，自然盛极而衰。

突如其来的大量人口，在凤阳府到处开垦土地，使原本只有十三万人的凤阳府，开垦出四十万顷土地。

因此明中期以后，凤阳山林光秃秃，河道混乱，再加上黄河捣乱，灾难成为家常便饭。

这里首当其冲的就是明初移民的后代，四处流动乞讨，自然成为各种会道门争取的目标。

这也使凤阳人分出了泾渭分明的两派，要么极度拥护大明，要么反心如火，一点就着。

张一川刚经历数万大军的崩溃，如今指挥这些散兵游勇，如臂使指，在土山轻易看出城池布防，随即命部下将军中几门大炮挪到防守松懈的南门，轰击城垛。

负责守卫南门的人叫史士林，补了倪可大的教谕之职，在张一川的猛攻下丧失斗志，趁夜晚缒城逃跑，失去指挥的南城墙随即告破。

县丞张有俊、训导何炳若、乡官戴廷对、田既庭，举人王毓贞、张灿恒，在守城中战死。

倪可大在城破后并未投降，继续在北门死守巷战，最终身边民壮死伤殆尽，被愤怒的农民军捉住，押至供奉真武大帝的元帝宫处死。

倪可大之妻戴氏得知噩耗，朝着元帝宫方向大哭、祭拜，随后自缢身亡。

有农民军看到她的手镯取不下来，就用刀砍剁掉了她的手。

小儿子倪本彝，躲在马槽本来没事，看到这一幕悲愤至极，跳出来大声骂贼，用自己的身体保护母亲遗体，被砍三十多刀，倒在血泊之中，战后被救活，满身疤痕。

倪可大的女儿倪姑，年仅十二，看到父母惨死，也撞死在霍邱官舍。

倪家的仆人倪表，也在兵败后自杀身亡。

倪可大满门忠烈，仅余四个儿子存活。

腊月初六。

张一川率军攻打寿州，不克，旋即顺流而下直奔六安州。

这就区区几日之间，凤阳府被张一川彻底点燃，一时间南边的庐州、安庆，东边的泗州、淮安，都兴起遍地土寇。

人们高举着各种古元真龙皇帝麾下将军、总兵的旗帜，攻城掠县、焚关毁乡。

同时南边在乱，北边河南山西一带也在，郾城、汾州、临县、彰德、林县各路土寇强贼也会聚万余人，四处烧杀劫掠。

局势逐渐失去控制。

这个节骨眼上，朝廷哪里还顾得上黄台吉称帝，纷纷上书，调大兵围剿张一川。

一时间尤世威、张外嘉的关外铁骑，徐来朝的天津兵、谭大孝的白杆兵、倪宠的京营兵、杨御蕃的山东兵、刘泽清的防漕兵，调令云集。

北兵乱糟糟往南下，南兵急吼吼往北调，势要将张一川这位皇上围杀于南直隶。

就在这样的背景下，风尘仆仆的左懋第进了紫禁城，被崇祯皇帝召至平台奏对。

崇祯本来寄望于，左懋第能给他带来一点希望。

但他嘴欠，问出一句：“刘承宗这俩月在做什么？”

左懋第道：“回陛下，旬月以来，元帅府督臣大将往来西安，定要有大动作，微臣恐怕，刘承宗正在筹备僭号称王。”

原本心情刚刚稍加缓和的崇祯立即破防，发出怒吼：“还嫌朕的事不够多，他也称王来添乱？”

搞得左懋第都迷糊。

他觉得崇祯最恨的就该是刘承宗，怎么这话听起来，非但没多少恨意，好像还隐隐带着责怪一般？

这个皇上真奇怪。

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