哑女捧着油汪汪的炒饭，

鼻翼间满是猪油的香气。

她愣了愣，

向李岳山躬身拜了拜，

捧着那碗炒饭吃了起来。

——

谭家村木牌楼下，苏午将一只盛好了收魂米的粗瓷碗放好，

插了一把点燃的香，

青烟袅袅。

他返身离开，

钻进木牌楼不远处的一座破房子里。

房屋四壁以筑土构建，房顶的木梁尚在，然而有几根椽子不见了踪影，连同椽子承接的那一片茅草棚都不见了踪影。

寒风顺着空出来的大窟窿，呼呼地往屋子里灌注。

“咕噜——”

蜷在角落里的童子-狗剩揉了揉肚子，

他有些饿了。

把破木门掩盖好的苏午回到角落，正听到童子肚子里传出的咕咕叫声，笑着问了一句：“饿了？”

“是。”童子点点头，倒也没有不好意思。

这个年纪正是能吃的时候，

虽然傍晚吃的那顿饭比较顶饿，

但童子跑了一路，

又受了一回惊吓，消耗过巨之下，存在肚子里的饭食便都被消耗了。

“现下也寻不着什么吃的，

等白天回去再说吧，”苏午透过前面那扇破窗户，一边观察着木牌楼的动静，一边向童子说道。

国势跌堕到一定程度，

引来的民生凋敝、资源匮乏等问题，是后世人所不可想象的。

若去现代的农村走上一圈，

不说遍地都是食物，

但基本上都能找到可食用的东西，不至于饿肚子。

譬如瓜田里的西瓜，

土里的土豆，红薯，

还较为嫩甜的玉米等等。

可当下苏午所处的时代，

这些食物统统都是没有的，

庄稼地里，麦苗才刚刚长出来，

四周的荒林里连个鸟叫都少有耳闻，打猎什么的想法也就更不切实际，

食物完全只能依靠家里的那点存粮，

若家中没有存粮，

便寻亲朋接济，

若连亲朋都没有，

只要去一家一家地乞讨，

若讨饭都讨不着，

便只好缩在角落等死！

苏午当下亦只在这个时代呆了不过二三日而已，

隐然察觉出师父这个灶班子面临着‘食物匮乏’这一最大的生存困境，

但要改变这个困境，

却也不是一朝一夕就能做成的。

当下最要紧事，

还是习得灶王神教关押厉诡的全部方法，

以及‘收魂米’的种植、培育方法等等。

“是，哥哥。”狗剩想到掌灶爷爷说了，等他们明早回去以后，就能吃到现炖的野鸡，嘴里顿时开始疯狂分泌唾液。

假若每天都能吃到肉，

就算是夜夜都要走这样的夜路，

碰见诡，

那又如何呢？

狗剩思绪转动着。

旁边的苏午看了一会儿木牌楼，便缩回了身子，对狗剩说道：“有诡来了，不过不用怕，它只在这看看就走，千万别和它搭话，

看到它做什么，

你也装看不到。”

小童子的眼神瞬间变得惊惶，

脑海里方才还想着，如果每天都能吃到肉，那整晚见诡也不怕的想法都不翼而飞！

他心脏砰砰直跳，

不禁挨得苏午更紧了些。

苏午拍了拍他的肩膀，放缓了呼吸。

门外，

一阵阴风刮起地面上的尘土，

尘烟雾罩里，

走出一个小脚的老太太，

‘她’张着一双灰白色的眼眸，扫视着荒废的村落，忽然——它听到了一座土屋子里传来了说话声，

两只小脚在路面上迈开来，

它走起路来摇摇晃晃，

双臂、双腿关节都绷紧了，

像是踩着高跷的人，

时时刻刻都要关注着自己的双脚，

防止一脚踏空，

崴了脚，跌倒在地！

但是，

它走路虽然摇晃，

速度却一点都不慢，

前脚迈出，后脚跟上，

一眨眼就抵近了苏午与狗剩所处的土房子门前，

笃笃笃！

它轻轻敲着门。

女人细细的、温柔的说话声从门缝里传了出来：“狗剩子，给娘开开门，娘来看你啦……”

听着这个声音，

狗剩眼神一下变得惊恐起来！

这是他死去娘亲的声音！

大半夜，

任谁听到这种声音，

都只会把门关得更严，

哪可能开门？

狗剩纵然还是个孩子，但他又不是傻子，怎可能上门外那只诡的当？

因而只是眼神惊恐，却并没有要起身去开门的意思。

“儿啊，

我的儿啊，你都不想看看娘吗？

娘在下面可想你啦！”

狗剩眼圈微红，

仍旧不为所动。

“儿啊，我的没良心的儿啊……”

“下面好冷啊……”

“娘把最后一把米都给你吃了，

你这个没良心的，

连给娘开开门，让娘进屋暖和暖和都不愿意吗？”

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