楚庄楼一行人得了消息,匆匆赶到了隔离安置点,璎珞已经等在安置点外。
楚庄楼连忙询问:“长公主身体怎么样了?何事这么紧急?”
璎珞红了眼眶,眼中隐有泪光,连声音都嘶哑了:“诸位还是快随我一起去见长公主吧!”
几个人心里不由一咯噔,难不成长公主的病情又加重了?
楚庄楼一行人,跟着璎珞进了隔离点,隔离点就建在一片空地上,搭着草棚和营帐,显得十分简陋,目及所见皆是病人痛苦的申吟,凄厉的哀叫,医师和学徒们,脚不停歇地穿棱在各个营帐之间。
万万没想到里面竟是这样一幅,人间炼狱般的惨烈景况。
所有人都惊呆了。
楚庄楼心里直发堵:“我在新安县还有一座僻静的宅院,不如让长公主去那边休养身体吧!”
璎珞哑声道:“长公主说,这就是最好的安排,便不劳费心了。”
岳辰目光微微一颤,顿时就明白了,轻描淡写的一句话背后,又是怎样的深明大义。
隔离点的医师不足,每一个医师都要同时看顾几十人,倘若长公主搬去别处,身边至少要留两位太医照料,就代表会有几十个人,没有医师看顾。
黄景州面色凝重:“可长公主金尊玉贵,待在这种地方怎么养病?”
璎珞低下头,没说话。
一行人穿过隔离点,来到一处偏僻的地方,璎珞站在帐外:“长公主就在帐中等着你们。”
楚庄楼一行人掀帘而入。
营帐里很简陋,除了一些生活用具外,只帐中一张长案最醒目,上面摆放了笔墨纸砚,及一些公文。
里面熏了防疫熏香,浓重的味道熏得人有些难受。
长公主一袭玄熏袿衣,坐在长案前,笑盈盈地看着他们,也不待他们上前行礼,便道:“都坐下说话吧!”
楚庄楼见长公主气色颇佳,竟不似病人,心里隐隐有些不安,联想女官璎珞方才的态度,心中涌现了一股不可思议的念头。
他骇然不已,袖中的手不禁隐隐发颤。
姜扶光没注意他们的神色,温声道:“大理寺文少卿,在杭州郡查了大批私盐,据统计,光整个杭州每一年的私盐定额,就高达三十余万引,贩私之猖獗,令人发指。”
此言一出,场中三人均大吃一惊。
岳辰心弦震动:“是因官盐价愈高,则私贩越多,禁私愈严,私贩之利越厚,利愈厚,则制贩私盐的活动越不能禁,故私禁愈严,则私盐越盛。”
“那就不去禁它。”姜扶光声音淡漠。
楚庄楼到底是生意人,心中隐有一些猜测:“长公主想从官盐入手,降低官盐价格,使百姓吃得起盐?”
他并不怀疑长公主的能力与手段,只是私盐兹事体大,长公主一人之力,未必能与私盐背后既得利者相抗。
黄景州却蹙眉:“盐税自古以来被视为国本,国之税收,盐独占三分,若长公主想从降低官盐入手,是绝无可能。”
“如果在不损朝廷利益,且让朝廷获利的情况下,降低官盐价格呢?”姜扶光出声问。
黄景州面色变得郑重:“倘若长公主真有这样两全其美的办法,黄某愿意联合御史台中相熟的御史,为长公主打头阵。”
但凡朝中推行新法,少不了御史台从中推动。
但朝廷推行新政新法并不容易,每一条新政新法的背后,都是一场惨烈的权利争斗。
倘若能成功,固然名垂千史。
可一旦失败,也会祸及满门。
黄景州是信任长公主,愿意以命相托。
“官盐每斗(一斤)四百文,这个价格在历朝历代都不算低,一个普通的百姓家庭,每年光是食盐的花销,不会低于二两银子,这对大部分百姓家庭来说,都是一笔负担很大的开销。”
“他们吃不起官盐,只能吃私盐,是因私盐便宜,每斗高不过三百文,品质越差,价格就越低,最差的黄黑盐,每斗只需一百文,甚至还会更低。”
“南朝至少有一半的百姓吃的都是私盐,相当于,朝廷每年少收了至少一半的盐税,官盐价格高,实则损人不利己,既是有害无利,为何还要继续推行?官盐价格愈高,真正得利的,不是朝廷,不是百姓,而是那些丧尽天良的盐贩。”
黄景州顿时说不出话来。
“我在来杭州的途中,在淮安一处私渡附近的村子借住了一晚,一村百口人,人均寿命四十余终,壮劳人手脚僵麻,做事迟缓,孩童发育迟缓,个子矮小,瘦弱,神情呆滞,他们都是受私盐所害。”
“倘若任由私盐泛滥,这将是我南朝的未来。”
岳辰也不禁神情动容:“想要扼制私盐其实很容易,户部选定地方有名望的商人,将部分盐产交给商人制作,让商人制盐、售盐,由朝廷向盐商收取盐税,保证朝廷税收,使朝廷获利。”
“同时,盐商为了保证自己的利益,自然会防止私盐入市,伤害自己的利益,私盐没了发展的沃土,就不会猖獗发展。”
以商抑私。
地方有名望的商人,不仅家业庞大,背后官官相护,还有朝廷的支持,能轻易抢制私盐发展。
黄景州摇头:“这样做有利也有弊,万一地方盐商私自加大制盐,流入市场,逃避盐税,损害的还是朝廷的利益。”
朝廷给了二十万引盐的定额。
盐商私自制盐三十万引,就相当于,他们每年少缴了十万盐引的盐税,损失的还是朝廷。
盐流入市场,连查都无从查起。
“当然,这种情况是不可避免的,”岳辰有些无奈,“但,盐商不会过度加大制盐,使大量商盐入市,一来会惹恼朝廷,二来大量商盐入市,会导致盐价下跌,损害的也是他们自己的利益。”
“地方有名望的商人,与普通商人不同的就是,他们不仅有赚钱的头脑,魄力,更有远超常人的远见,不会贪一时小利,他们首先要维护朝廷的盐价,保障自己的利益,在可控的范围内,私自加大制盐,让自己获利。”
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