那么，真正的敌人在何处？在前方吗？还是在哪？他嘶吼着鼓动肌肉，仿佛真成了一头狮子那般，手脚并用地扑向了前方——当然，这一次，他也依旧什么都没有碰到。
这时，他的敌人总算开口说话。
“你是怎么得到这把剑的？”
话音落下，一阵锥心刺骨的疼痛从他背后传来。
这似乎不只是一次简单的刺击，因为他立即发现，自己对整个身体的感知出了问题——此前还不断从右腿处传来的疼痛消失了，好似并未受伤，但又不只是这样，他不只是感觉不到疼痛了这样简单，他是连整只右腿都感知不到了。
还有左腿，还有腰部.
“我要杀了你！”
他咆哮着，而他的敌人只是踩住他的脊背，将剑刺入另一个角度。不消半秒，他便心如死灰地停止了挣扎。倒不是他不想，而是他不能，他的双手也失去了知觉。
“你都做了什么？”他的敌人在他耳边问道，声音平静，却带着一股完全无法掩饰的怒火。
“你只想问这个吗？我杀了——”
扑的一声，剑刃入体，深深地贯入头颅顶端，从下颚穿出。将他的愤怒、耻辱、恐惧和求死之心一并钉死在了这炎热的黄沙之上。
鲜血潺潺流出。
雄狮慢慢地跌倒在地。
他很累，甚至可以说从来没有这么累过，但好在计划成功了。示敌以弱，屡试不爽的战术，对付任何傲慢的对手都可使用这一招。然而，他所付出的代价还是太过巨大了一些.
莱昂·艾尔庄森低下头，摸了摸自己胸前的伤口。他的心脏正在十分缓慢的跳动，这速度是过去从未有过的。原因大概有二，一是他在刻意控制，二是他几乎已经没血可流了。
他抬起头，看向那具尸体，在这生死关头，他却相当没理由地想起了另一件完全无关的事。
那是泰拉之战结束后的第二个世纪，他对朦胧星域远端发起了一次远征，打算探查一下是否有兽人流窜。自被命名为‘朦胧’的那一日起，这片星域就从未远离过兽人的威胁。
这群可憎的异形总能在一些犄角旮旯处野蛮生长，等到帝国发现它们时，其规模往往已经庞大到了需要出重拳予以打击的地步.
为了避免类似的情况再发生，同时也是为了留下一个可联系的监控站，雄狮才发起了这场远征。
有趣的是，他沿途没打过一场战斗，却总能看见大规模已被摧毁成太空垃圾的兽人战舰。最终，在远征的终点，他和先他一步出发的费鲁斯·马努斯见面了。
气氛自然不很愉快，雄狮本想质问他的兄弟为何不将这次军事行动告知于他，而寄宿在酒神之矛内的那头野狼却恶狠狠地嘲笑了他一番。
“你不也没打算和他商量吗，莱昂？你们俩有时候做事都是这幅见了鬼的死样子，实打实地让人牙痒痒老头子把你们安排在一块，我想可不仅仅只是因为你们挨得近。”
这段话让雄狮很生气，但也让他咽下了那些本将说出口的指责。自那以后，两个原体和他们的子嗣才真正意义上的于朦胧星域内开展合作，而不是像从前那样，只是做做样子。
或许，我在出发前应该通知一下费鲁斯的。
雄狮这样想着，竟然生出一股发笑的冲动：若我就这样死了，他八成会在葬礼上拆了我的棺材，怒骂我不守信用.
还有那头该死的狼。他会怎么做？会在矛里为我斟酒吧？
莱昂·艾尔庄森叹息一声，弯下腰，朝着与尸体完全相反的方向开始爬行。他已经没有力气了，但仍然不打算留在这里。
他不屈服。
——
终于。
扎布瑞尔已经数不清这是自己爬行的第几节台阶了——但他终于抵达了阶梯顶端，而且，那枚徽记也牢牢地被他抓在手里。
塞拉法克斯曾将这枚底牌从他的武装带内带离，却不知为何又将它还了回来。暗黑天使不想去知道原因，他只是拉开他原体满是鲜血的右手，将徽记放了进去。
然而，什么也没有发生。
扎布瑞尔瞪着那枚徽记，呼吸都为之停滞了。直到好几秒钟后，他才后知后觉地替雄狮握紧那些分开的手指，然后拉住那只手，开始祈祷。
对于这件事，他仍然感到陌生。扎布瑞尔不是个信徒，从来不是，他忠诚于帝皇，却从没想过要把他当成神明来崇拜——只是，现在似乎已经没有其他选择了。
暗黑天使咬紧牙关，颤抖着模仿起过去曾见过的那些牧师。
他默念：帝皇啊，请给你的儿子一点力量，他已行至末路，他需要你的光辉。
没有反应。
他默念：帝皇啊，请你分神看看此处，你的儿子需要你，莱昂·艾尔庄森需要你。
没有反应。
他默念：帝皇啊.
没有反应。
他卡住了，他不知道该说些什么，只晓得喉咙那里的肌肉正在痉挛，眼前也无比酸涩。
身为一名暗黑天使，扎布瑞尔怎么可能感知不到他原体此刻皮肤体表异常的冰冷呢？以及那已经停止的心跳和呼吸，那毫无生气的脸.
血泪滚滚而落，扎布瑞尔望向他的父亲——从未有一刻，他的目光如此悲伤。
“救救他吧。”一个人子呢喃着说道。“我愿献出我自己的性命来拯救他。”
没有东西回应他，只余黑暗与安静。扎布瑞尔举目四望，看见许多张相似的脸。这些被包裹在根须中的人看上去几乎与他的原体一模一样，却又各自不同。
望着他们，扎布瑞尔的心中忽然升起一股恨意。不知从何而来，却强烈到与他对自己基因之父的爱一般极端。
爱与恨，本就是一体两面。
四周的黑暗开始涌动，更准确地来说，是逃窜。它们没有生命，但仍然表现出了‘恐惧’这一情绪。就好像，有某种远比它们还要黑暗的事物正在到来。
(本章完)
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