海潮山领几人进屋，儿女在外忙于备饭。
菜色很简单，不过分量十足，土豆烩茄子，小葱拌豆腐，炒咸菜疙瘩，凉拌豆芽菜……
盏茶的功夫，炕桌上就已摆得满满登登，只是太素，看不见荤腥。
海家屋小，江连横等人来做客，其他儿女就只能在外头围着灶台吃了。
几人脱鞋上炕，趁着小青忙里忙外的间隙，便又闲聊了几句。
言谈话语间，江连横渐渐发现，海家人其实并不难以相处。
事实上，只要不涉及到沈家店的安危，海潮山就没那么倔，脾气也没那么又臭又硬。
他只是原则分明，眼里容不得沙子，而这样的人，平时往往显得有点隔路，甚至落得个“不通情理”的骂名。
但除此以外，海潮山并非不近人情。
江连横上门提亲，不管成与不成，起码面子上的礼节，海潮山也不曾怠慢。
姑娘大了，总留在身边也不像话。
况且，海家就这一间土房，全家老小都挤在一张炕上，小青年岁越大，生活就越不方便。
关于姑娘的婚事，海潮山并不反感，之所以面色阴沉，只因心里还有许多顾虑。
江连横可不管那些，刚上炕，就把俩腿一盘，催命鬼似的，恨不能今晚就把姑娘“掳”走，好让赵国砚乐呵乐呵。
正说着，就见小青端着一盆萝卜汤，小心翼翼地走进里屋。
众人连忙挪盘子、腾地方，让姑娘把汤放在炕桌正中。
江连横一边拿开碗筷，一边笑呵呵地问：“丫头，我问你个事儿！”
“什么事儿？”小青站在炕沿儿边上，像丢了魂似的懵懵懂懂。
江连横一手支着膝盖，饶有兴致地打量着姑娘，说：“今天我来，也不跟你藏着掖着，就想当面问问你，你觉得我那兄弟，赵国砚咋样儿？”
小青一愕，抬头望向父亲，不等开口，脸就红了。
“看你爹干啥，我问你呢！”江连横颇不耐烦，语气甚至有点咄咄逼人，“实话告诉你，我今天就是来这上门提亲的，你中不中意，稀不稀罕，给个痛快话，咱也别磨叽，要是行的话，明天我就给你俩摆桌，后天你就跟咱回奉天，咋样儿？”
心意虽好，但这话说的，无论怎么听都不像是提亲，反倒像是劫亲。
当着这么多人的面，你让姑娘如何开得了口？
小青一时窘迫，只好转头向父亲求助。
可当爹的就是没有当妈的心细，海潮山也只是略略宽慰道：“小青，不用怕，你怎么想的就怎么说。”
这是怕不怕的事儿么？
小青毕竟是个乡下姑娘，城里所谓的“自由恋爱”和“罗曼蒂克”，根本闻所未闻，仿佛另一个世界。
让她开口道明心意，莫不如干脆杀了她。
江连横皱了皱眉，却道：“啧，你这丫头，平时说话不是挺冲的么，这会儿咋还腼腆上了，有话就直说呗！”
“你别问我，我不知道！”
姑娘一闪身，落荒而逃。
紧接着，就听外屋地传来一阵“叮叮铛铛”，几个当兄长的，开始拿妹妹调侃起来。
众人愣了片刻，旋即哄堂大笑。
杨剌子等人忙说：“东家，小姑娘，脸皮儿薄，哪能这么逗呀！”
“我不逗她，她能承认么？”江连横也跟着笑了笑，随后看向海潮山，“老海，我看你姑娘的心，已经不在家里了。”
“江老板，先吃饭吧！”
海潮山低下头，顿了顿筷子，四下寻摸一圈儿，似乎恍然想起了什么，便说：“几位等等，我去拿两坛酒来。”
“费那功夫干啥？”江连横一抬手，“杨剌子，去叫老沈头送两瓶酒过来！”
海潮山连忙制止：“不用了，我不习惯欠别人东西。”
说着，便自顾自地翻身下炕，趿拉着板儿鞋朝门口走去。
大家都知道他的脾气，只好不再劝阻。
…………
海潮山带上房门，走到外屋地时，见几个儿女正在互相打闹，不由得冷下脸来，低喝一声：“闹什么呢！”
老二、老三连忙收手，面朝灶台，闷头吃饭。
小青似乎挨了欺负，气不过，红着脸，抡起拳头又猛锤了几下二哥、三哥。
海潮山见了，嗓音低沉地喝道：“小青——”
“爹，他俩欺负人！”
海潮山摆了摆手，背过身子，一边朝门外走去，一边头也不回的说：“你出来一下。”
小青心里忽然一阵悸动，将碗筷撂在灶台上，旋即快步跟了出去。
屋外有风，但却并不清凉，反倒像山火燃起的一阵阵热浪。
联庄会很安静，家家户户都在吃饭。
残阳晚照，田地里一片金光，又令人愈发觉得躁动不安。
“爹——”
小青走到父亲身后，不知为什么，竟忽然有些生疏了。
海潮山狠抓两下头皮，心里闹得慌，静了许久，才问：“姑娘，你咋想的？”
“什么咋想的？”小青明知故问。
海潮山转过身，拧起眉头，说：“现在就咱父女俩，没有外人，你还装什么傻？”
小青扭捏了片刻，似是答非所问道：“我……我总不能永远不出嫁吧？”
“谁说让你永远不出嫁了？”海潮山瞪眼道，“我是问你，非那个赵国砚不可么？”
“那……明明是你先说的赵国砚那人不错么，现在又怪我了……”小青的声音渐小。
“这时候知道听你爹的话了，我还说过老蔡家那小子人不错呢，你咋不同意？”
“他？嘁——我二哥瞪他一眼，他腿都软了，我才不稀罕那样的呢！”
“我还说高家的老三人不错呢，你咋也不同意？”
“他也就剩下胆儿大了，一天天彪呵呵的，看见就烦！”
“嘶——姑娘，你还真打算非姓赵那小子不嫁了？”
“我没说，你要不同意，那我就耽误着呗，反正我也不着急，丢人也不光丢我自己的……”
“什么话！”海潮山急得团团乱转，“你知不知道他们是什么人？他们是出来混的！”
小青别过脸去，自言自语道：“那怎么了，你以前不也混过么，敢情我妈嫁错人了？”
“混账！”
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