白日未结，天光长明，殿内还点着烛火，君王的脸隐在明灭处看不真切，唯有无形的压力随着他的举动倾轧而来。

虽然在脑内预想过很多次，但是真的到了见到皇帝的这一刻，白商枝还是被这君王气度吓住了。

她跪在父亲身后，屏息凝气，静候上位者的言令。

“白家有女，恭顺谦卑，德才兼备，名家世子莫不有心慕之。商枝啊，朕以为传言非虚，你果真很好。”

今日父亲带她入宫，这是皇帝对她说的第一句话。

此话重在后半句，雷霆君恩不敢揣度，但这话意味明显，白商枝冷汗瞬间就下来了。

即使她是一个来自几千年后拥有现代灵魂的自由女性，即使她重生后在白家父母的严厉教导下养成了肃静不惊的性格，在面对这封建王朝下的权势无双的威严君主时，她依旧会感受到自己的卑微与弱小。

不仅是因为君主的凌人气势，更是因为在这种环境下臣服于阶级的本能。

以她不符合身体年龄的心智和观察力，父亲近日不同寻常的筹划与往来似乎预示着什么，让她能够隐隐猜测出君主如今对白家的态度。

而今日进宫之事，必定不只是父亲所说皇帝一时兴起想见见自己那么简单。

若只是见见，寻常宫宴便能见，何必要让父亲单独带着她进宫来？

白商枝知道自己在权贵世家中素有赞誉，但她也知道其中是虚名占得更多。

其因有二，一是本朝许多书香大族已然没落，像白家这般执守传承的诗礼之家寥寥，致使旁人谈论起白家，多以礼乐之名吹捧之，二为朝中风气重文轻武，历久却愈发浮躁，言谈流传之间时常夸耀太过而有所失真。

无论如何，这样的传言都不该是令皇帝信服的，今日皇帝之言，白商枝便知其意有所指，用心不浅。

白颜仕伏地而拜，严肃回道：“圣上谬赞，吾儿自小教养恭谨守礼，臣只愿商枝能够恪守闺中德矩，做个体统女子便可。今日得见天颜，已经是她的福分，传言实不可信，望圣上不要折煞了她。”

旁边的太监走上前，附在皇帝耳畔说了些什么，皇帝听罢哈哈一笑，道：“只是些家常话罢了，爱卿不必紧张。朕见商枝在这殿内跪着也辛苦，不如到外面花园里转转，替朕好好赏一赏这皇宫之中的春色。”

白商枝拜过，便被侍卫引到花园。一路上她低头细细思索着，越是回想那句“你很好”，越发感到不安。

家常话？

这是哪门子的家常话？

等白商枝回过神来的时候，才发现自己走到了一处楼亭，回首一望，那侍卫远远地站着，看样子是不打算过来了。

周围也没有宫女的身影，白商枝眉头逐渐皱了起来。

这是什么地方，莫不是有什么安排在等着她？

宫中是非龃龉的算计有很多，白商枝素来是知道的，但是她没有想到这会发生在自己身上，自己可是皇帝指带过来的，谁敢动她？

她紧张地捏着袖子，指尖摩挲，提心观察着周遭的一切，哪里还有功夫欣赏所谓春景。

旁边传来一声清脆的咯嚓声，白商枝被吓了一跳，身子向后一倾。

面前被繁枝遮掩的拐角现出一个身影，却是一个身穿素衣白衫的少年，手里还捏着一枝纯白的海棠花。

白商枝后退一步，只恍惚一眼瞧见了那衣服下摆上金丝绣的蛟龙，却也不敢细看，转身就要离开。

“站住。”

冷冽的声音响起，还掺着少年未褪的青涩。

衣物相擦的动静越来越近，容衍从后缓缓走到白商枝身侧，冷着一张脸打量她。

“你是何人？不知此处忌讳也敢擅自闯入，真是胆大包天。”

旁边的小太监把头深深地埋下去，大气也不敢出，容衍今日显然心情不好，不知是什么人来触他的霉头。

白商枝自知躲不过去，缓缓眨了下眼睛，不着痕迹地吐出口气，福身行礼后垂睫道：“臣女白商枝，见过殿下。陛下说此处春色浪漫，无人欣赏甚是可惜，特降下恩典让臣女得以入园一见。”

她言行从容，话语间带三分浅淡笑意，短短一句解释了出现在此的原因。

皇帝的圣意自是她的倚仗，但语气使人如沐春风又注意分寸不过分亲近，倒令容衍的怒气散去了一两分。

白商枝目光落在那株还带着微微香气的白海棠上，赞赏道：“臣女见这海棠开得好，素雅馨芳，一时间看得入迷失了分寸，未曾注意到殿下在此，还望殿下恕罪。”

容衍才明白这就是皇帝和他提过的白家女儿，那一日，他从皇帝那晦涩的眼神中读出了对自己的安排。

联姻么，自然是皇帝拉拢臣子的最佳手段。

他才失了母亲，想要在这宫中有出路，也只有这一条路可以选择。

只是容衍到底有意气，皇帝面前能忍气吞声，私下来却不免在言语脾性上发泄一二。

他出言责怪在前，这白家女却行事大方，未有丝毫慌乱，举动间泰然自若，又是容色绝艳，容衍心念直转，再思忖皇帝的有心安排，也只好端正做派。

“既是无心——”容衍的语气稍平，却仍旧冷漠：“也需知道，这里不是你该来的地方。”

白商枝略一低头：“是，臣女明白，今日冒犯殿下，是臣女之错，臣女这就告退，还望殿下大人不记小人过。”

暗地却不免腹诽：这父子俩闹的哪一出，真是一脉相承的难以捉摸。

容衍没有说话，白商枝以为这便是默许，微微侧身准备走开。

不料容衍却轻轻抬手，把花枝举起，道：“不过你很有眼色，这白海棠是我母亲生前也常常夸赞的。”他话锋转得很快，下一句竟是：“既是陛下赐你，那便收着吧。”

白商枝懵然接过那枝白海棠，一时间不知道自己该如何自处，连带接下来应做些什么都不知道了。

沉默了几瞬，白商枝才从这句话里面读出一些信息。

生前？

宫中的皇子，没有几个是失了母亲的，除了前段时日刚刚去世的……皇后，而面前这位皇子身着素服，也似是为了吊孝。

所以这位便是皇后之子，二皇子？

白商枝登时想到最近的流言风语，皇帝立储，正属意二皇子与三皇子。

她心下一惊，瞬间以她这个年纪本不该有的思维明白了皇帝的真正用意。

听棠园中初次相遇，竟全是图谋。

白商枝自心中生出一种悲怆，那是一种自身命运被时代的洪流任意裹挟的无奈与难过，在这一刻，她深刻地体会到了什么叫做身不由己。

她看着手中的折枝，觉得自己和它一样，无论生得多么璀璨夺目，最终的结局都是被采撷，任由他人摆弄罢了。

这枝白海棠与其他花枝的区别只在于采花之人能否多施舍怜爱，使它多活几日。

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