“臣等接旨。”众人下跪接旨。

“口谕。”大统领沉声道，“先皇帝师袁相如学富五车，人品尊贵，陛下征召其入宫，担任小皇子座师。”

院中一片哗然。

小皇子刚刚才一岁多，要哪门子座师？况且袁相如现在那个德行，又如何能入宫？

“大统领。”一位老人道，“袁老先生现在的身体……”

“袁老先生身体康健，请诸位牢记这句话。”大统领打断。

“啊？”众人又是一愣。

“诸位所求乃是身后事，过了今夜便可心愿达成。陛下所忧则是身前朝局，许多人不会如各位一般为陛下分忧。”

大统领目光灼灼。“袁老先生的事情，请各位守口如瓶。陛下知道你们不怕死，但别忘了自己还有家人。”

这番话说的看似含蓄，普通百姓未必能听懂。但这些老臣都混迹朝堂多年，又岂能不明白个中深意。

包括此前关于阴神的种种传闻，当今皇帝在里面扮演什么角色，也并非一点都不清楚。

只是因为年纪确实大了，对死亡过于畏惧，也就顺着圣意退休，来袁相如这里来求一份机缘。

可还有一些老人守着朝堂，让皇帝并不那么踏实。所有有可能的话，还是希望袁相如活着。

只要袁相如这个人还活着，就能让其他人留一份念想。可如果死了，阴间的事情没人知道，万一阴神的说法有假，很多事情就没那么好办了。

“诸位可明白？”大统领扫视众人。

“臣等领旨。”老臣们拱手。

“多谢诸位大人，那就请各自归家吧。”大统领道。

老臣们心照不宣，各自准备离开。

“齐公公您呢？”大统领又看向齐公公。

“明早就走。”齐公公迟疑了下。“不过今天晚上，咱家想送袁老先生最后一程。”

“公公若是想送不是不行，但这里只怕是不太方便。”大统领声音低了许多。

“陛下说了，袁老先生若是故去，断不能留在老宅过夜。已经安排好了风水宝地，需要马上下葬。但是三五年内，暂不好立碑。”

齐公公点头表示理解。“人可以死，但不可发丧。在这里出殡，事情肯定瞒不住。”

“多谢齐公公。”大统领挥了挥手，一队禁军抬着个轿子走进院子里，后面还跟着此前来过的中年太监。

“嘿嘿，就知道您是识时务的人。”中年太监嘿嘿笑着，招呼人进屋把袁相如抬出来。

被抬出来的袁相如没有说话，一直望着齐公公，眼神很是奇怪。

似是有些失望，似又是在求救。

齐公公看着袁相如被扶进轿子里，然后禁军们抬着轿子离开。

在这个过程当中，齐公公只觉得心中越发不安，就好像做了什么错事一样。当轿子要出远门的时候，不安感达到了顶点。

“停下！”齐公公忍不住喊了一声。

好像没有一个人听到他的声音，禁军们抬着轿子继续往外走。

“我让你们停下！”

齐公公急了，想追上去。

可不知道为什么，他发现自己动不了，甚至连声音都发不出去。大统领和禁军们的样子也模糊起来，好像要消失似的。

“停下，停下……停……”

齐公公越发焦急，终于大声吼了出来。

然后眼前一花，院里景象瞬间变了。

哪里有什么大统领和禁军，只有三三两两的老臣干儿子。刚才那一嗓子喊的很大，不少人都转过头瞅他。

看的人都是本能反应，没有几个真正在意。因为院里的这些老臣，表情都有些异样。

茫然的四下张望，眼神里带着疑惑。

刚刚，到底发生了什么？

……

名士袁老无后，唯假子，奉养无怠。父长病，子目不交睫，衣不解带。父因疾暴躁，动辄斥子。子无怨，反温茶进父，以安其身。人皆赞之，仁孝闻天下。

《青洲志·齐记》

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