局势凶险，时间紧迫。

于是在第三天，应凯撒的要求，元老院召开紧急会议。

在罗马城内的元老们全部到齐，凯撒最后入场。

当他坐在自己的专属椅子上时，还没有宣布会议开始，西塞罗就走了过来，身后跟了一些人，全部都是保守派元老。

凯撒感到诧异。

西塞罗忙解释说：“尊敬的凯撒，有件非常重要的事情想要提前让你知道！……嗯，原本加图、梅特卢斯等人在北非招兵买马，妄图与你对抗。但在知道蛮族大军入侵北意、屡次击败罗马军队、对罗马造成严重威胁之后，他们觉得内战如果继续持续下去，只会削弱罗马的力量，让蛮族人得益！

因此他们纷纷写信来，希望能得到你的谅解，消除他们的叛国罪名，允许他们回归元老院。作为回报，他们也会解散所有的军队……”

西塞罗说完，郎吉努斯从怀里掏出一个信封，紧接着说：“凯撒，事情确实是这样，梅特卢斯已经给我写了信，表示愿意回归罗马！”

布鲁图斯（另一个布鲁图斯，凯撒情人塞维莉娅的儿子）也有点紧张的抢着说道：“加……加图也给我写了信，这……这是他的信！”

“我这里有拉比埃努斯的信！”

“我这里有……”

其他年老也纷纷掏出了信件。

凯撒看到有西塞罗牵头、这些人中还有自己喜爱的布鲁图斯，心里信了大半，同时也感到一阵放松：如果加图他们真能投降，他就可以集中全力对付强势的尼克斯人！

“布鲁图斯，把加图的信给我。”凯撒决定先看加图的信，迫切的想知道自己的这个死敌是怎么想通的。

就在凯撒展开信件仔细阅读的时候，他没有注意到这些保守派元老已经慢慢将他包围。

站在凯撒背后的朗吉努斯突然用左手攥住他的托加，右手迅速从怀里掏出雪亮的匕首，狠狠的扎进了他的胸膛。

凯撒发出一声惨叫，这成了一个信号，周围所有的保守派元老纷纷掏出匕首，刺向凯撒。

凯撒拼命反抗，怎奈敌众我寡，他身中十几刀，猝然倒地，其中有一刀就是布鲁图斯所刺。

从朗吉努斯动手到凯撒倒地，短短几分钟时间，会场中的其他元老还没来得及反应，凯撒就倒在了血泊中。

西塞罗没想到惨剧会在自己眼前发生，像木偶一样呆立当场。

自罗马建城以来，这是第一次在元老院这个最神圣的场所发生流血杀人事件，敢冒天下之大不韪的郎吉努斯等人居然没有被立即逮捕问罪，相反事情发生后元老院内一片混乱，有的元老感觉情况不妙，开始悄悄逃离会场，包括特雷博尼乌斯。

郎吉努斯在得手后，甚至站在会场中央得意的宣称：“诸位，奉众神的旨意，独裁者凯撒已经被我们消灭，罗马将重新恢复昔日荣光！加图、梅特卢斯已经率领大军乘船北上，很快就会赶来保卫罗马，大家不用担心罗马的安全！”

或许是大家还处于震惊之中，也或许郎基努斯的这番话起到了作用，会场内剩余的元老和周围的卫兵放任这伙凶手拿着凯撒染血的托加，耀武扬威的赶去朱比特神庙祭祀。

不久之后，得到消息的奴隶波卡带着两名同伴勇敢的走进元老院，强忍着悲痛，将凯撒的遗体抬回了家。

…………………………………………………………

尼克斯军队在赢得会战胜利之后，在皮亚琴察休整了一天，然后移师博洛尼亚，开始沿卡尼亚大道向南进军。

三天后全军穿过了亚平宁北部山岭，进入了罗马的伊特鲁尼亚地区，挡住军队去路的是伊特鲁尼亚北部城镇一一佛罗伦萨。

这是一座罗马殖民城市，也是一座因与北意行省的交通便利而商贸繁荣的人口重镇。

在尼克斯军队滞留在北意期间，罗马人就给该城派驻了不少士兵，还加强了城防，希望能够坚守住该城，让尼克斯人不敢冒然进入罗马的核心区域。

马克西姆斯对此采取的战略是：围住佛罗伦萨不打，分兵攻打其南面的其他城镇。

之前尼克斯军队占领北意行省驱逐了全部的居民，部分去了罗马，也有部分滞留在伊特鲁尼亚各个城镇，因为距离家园更近。

马克西姆斯派遣了一支数量不菲的间谍队伍（大半来自奥诺玛拜提斯这些年在罗马领地内培养的手下，他们说拉丁语，相貌也不引人怀疑），混入难民潮中，进入伊特鲁尼亚地区，跟随难民在各个城镇内居住下来。

除了弗洛伦萨和卢卡，这两个城镇已经被罗马改造成临时军事要塞，以阻挡蛮族入侵，因此禁止外人进入。

这些城镇兵力严重不足，城防长期没有修缮，再加上有人接应，所以在短短十几天内，伊特鲁尼亚地区北部几乎全部被尼克斯军队攻占，筹集到了大量的粮食物资，解决了后勤供给。

于是，马克西姆斯派出一支部队赶去伊特鲁尼亚西北边境的卢卡，接应高卢盟友。

此时的维钦托利已经重新召集了一万多高卢军队，重新占领了空无一人的托尔托纳和热那亚，并且包围了卢卡。

他听从了马克西姆斯的劝告，没有强攻卢卡，而是绕过它，与尼克斯军队会师。

马克西姆斯留下少数部队继续包围佛罗伦萨，主力会同高卢军队一起加速南下，因为他已经得到消息：凯撒被刺杀，罗马民众暴动，罗马陷入混乱。

当尼克斯、高卢联军行进至维爱城北面时，一支罗马大军挡在了前面。

原来，郎吉努斯并末撒谎，加图、梅特卢斯确实率军乘船北上。

不过他们出发时并不知道凯撒在北意遭受惨败，只是在同罗马的好友秘密通信中得知凯撒率领大军离开罗马去征讨入侵北意的蛮族。

拉比埃努斯坚持认为：这是夺回罗马、击败凯撒的最有利时机。

在他的一力怂恿之下，梅特卢斯和加图才勉强率军启程，但在西西里岛和雷吉姆多次上岸停留、船队航速不快就可以看出他们心中的犹豫和对凯撒的畏惧。

不过在得知“凯撒已经被郎吉努斯干掉”的消息之后，加图等人欣喜若狂，在短短5天之内，他们就从雷吉姆赶到了奥斯蒂亚。

然后，他们学习凯撒，率领军队进入罗马，平定了因凯撒被杀而愤怒的民众引发的混乱。

在整个过程中，特雷博尼乌斯全程旁观，没有带领新兵团与梅特卢斯、加图的军队对抗。

因为他事先已经与以郎基努斯为首的保守派达成了妥协，保守派原谅了他之前的所作所为，认为：他只是在凯撒的威胁之下被迫当枪使，并非自愿。

保守派暂时稳定了罗马秩序，但他们来不及清除凯撒的党羽，更无力阻止大量失望的罗马民众的南逃，因为尼克斯-高卢联军已经逼到了眼前。

梅特卢斯和拉比埃努斯果断的率军北上，想要拒敌于罗马之外。

虽然他们听说尼克斯军队战斗力不俗，几次大败罗马军队，包括凯撒。

但据探查到的消息，尼克斯军队只有3万多人，加上高卢蛮族的兵力，还不到5万人。

而只是梅特卢斯、加图在北非就招募了五万士兵，再算上努米底亚国王朱巴一世带领的部队、特雷博尼乌斯训练的新军团，士兵人数足足达到十万，是对方的两倍。

虽然有一半多是新兵，但他们完全有信心击败来犯的蛮族军队，为自己赢得辉煌的荣誉，从而奠定自己在元老院重要的地位。

罗马大军气势汹汹而来，马克西姆斯没有急着与之交战，反而一再后撤，与对方拉开距离。

在了解清楚罗马军队的详情之后，马克西姆斯派出使者，在夜里悄悄进入了努米底亚国王朱巴一世的大帐。

第三天，尼克斯-高卢联军不在后撤，反而主动摆开阵势，于是双方展开了一场规模宏大的会战。

但战斗开始没多久，努米底亚军队突然反水，引领着本该与之厮杀的尼克斯军队猛攻特雷博尼乌斯率领的新军团的侧翼。

同时，几千名努米比亚骑兵还突袭了梅特卢斯和加图的指挥部，导致加图战死，梅特卢斯逃亡。

罗马军队遭受惨败，在尼克斯、高卢、努米底亚三方军队的不懈追击之下，无数罗马士兵走投无路，慌乱中跳进台伯河，喂了鱼虾……

朱巴一世之所以反叛罗马，那是因为马克西姆斯告诉他：这一战非常重要，如果罗马再失败，那么它就将不复存在！朱巴国王是愿意和我们一道，勇敢的毁灭罗马的霸权，为努比亚重新赢得独立，赢得更广阔的发展空间，比如整个北非，甚至西班牙呢？还是愿意继续当罗马的附庸，跟随它一起灭亡。

朱巴是个有想法的人，他痛恨自己继承王稳还需要得到罗马的承认，更痛恨自己身为堂堂的努米底亚国王还曾经被凯撒审判、丢了大丑，所以后来在明知道凯撒实力更强的情况下他还是选择了帮助梅特卢斯、加图等人，就是为了报复，

现在凯撒已死，他只是习惯性的还跟随在加图的队伍中，实际上作为旁观者，罗马如今的困境他都看在眼中，马克西姆斯的话点醒了他。

于是，他就和马克西姆斯秘密的达成了协议。

罗马军队覆灭，再也没有力量阻挡尼克斯、高卢联军的前进。

他们不受阻碍的进入罗马城，虽然大部分居民已经南逃，但还有少部分人跑到卡皮托尔山丘上固守，妄图重演几百年前被高卢人占城后、又重新收复的历史。

马克西姆斯对此不做理会，让士兵们搬空城内的财产、物资和粮食之后，然后在城内各处浇上油、点上火。

在熊熊燃烧的烈火中，掌控着地中海各邦各族生死命运的元老院倒塌；组建强大军队的场所一一战神广场成了瓦砾；规范罗马秩序、维护权贵利益的十二铜表柱化为铜水；弘扬罗马至上、统一民族信仰的众神庙成了灰烬……

大火烧了三天三夜，浓烟直冲云霄，临近几个地区城镇民众都看着眼中，从而动摇他们对罗马的信念。

而当这个消息传遍整个地中海，那更是一把点燃被罗马压迫的各种族心中怒火的火炬。

建国几百年的罗马城变成了一座废墟，自重生以来就一直埋藏在心底的噩梦终于消失，马克西姆斯深信：罗马的时代已经落幕，而属于尼克斯的时代才刚刚开启！

(本章完)

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