林菀不由悲从中来，潸然泪下。
何如筠在旁边仔细地观察着，最终发出一声叹息。
“掌门神魂出了问题，恐怕没办法继续履行职责了。”
后半句话，她是对席慕薇、叶小玫等长老说的。
气氛变得更加沉闷。
某些人心中最后一丝侥幸，也被残酷的现实打破。
“何婆婆，既然林掌门没办法继续履职，那么我们恳请您，接替掌门之位，带领我们渡过难关。”
沉默片刻，叶小玫率先开口。
此语顿时获得众人的响应。
“没错，何婆婆，您来当掌门吧！”
“再没有比您更合适的人选了。”
“您是如意门的定海神针，又是武术界的泰山北斗，目前门内人心动荡，除了您，其他人都没办法稳定局势！”
“就算是为了历代祖师，为了门派传承，为了广大弟子，也请您千万不要推辞！”
“没错，何婆婆，我们无条件支持您！”
长老们七嘴八舌，你一言我一句，表达对何如筠的拥护。
林承铭孤零零地站在人群中，环顾左右，心里发苦。
一个长老忽然问他：“林长老，轮到你表态了，你是否赞同大伙的想法？”
刹那间，十几道目光同时落在林承铭身上。
“当然赞同！”
林承铭浑身一震，毫不迟疑道：“何婆婆德高望重，备受世人敬仰，在弟子们心目中有着崇高的威望，是最合适的掌门人选！”
“说得好！”
“林长老深明大义，我等佩服。”
“连林长老都这么说，何婆婆，您就答应我们吧。”
听着周围的夸奖声，林承铭总觉得那些人是在讽刺自己，但是并没有证据。
面对长老们的劝进，何如筠本人反倒一派淡然。
身为如意门硕果仅存的大宗师，于她而言，当不当掌门有区别吗？
就算不当掌门，也没人敢违逆她的意志。
另外，林幽寒的凄凉下场，触动了何如筠内心的某根弦，使她深刻思考如意门的未来，并决定作出改变。
“我老了，神思懈怠，精力不济，而门派事务又纷繁芜杂，怎么能当掌门呢？”
何如筠摇头道：“实际上，我正打算连副掌门的职务也辞掉，专注修行，尽量多活几年，给你们争取时间。”
众人闻言，俱都睁大眼睛，惊愕无比。
她们万万没想到，何如筠竟然会主动放弃唾手可得的掌门之位。
唯独席慕薇表情平静，似乎早有预料。
就在昨晚，何如筠专门召她过去，进行了一番促膝长谈。
所以她明白，师傅是真的想退居幕后了，而不是假意推脱。
“武术界太平了六十多年，如今又走到了十字路口。”
何如筠将众人疑惑不解的神色尽收眼底，缓缓道：“随着杜怀真阁下退位归隐，陈寒洲阁下成为武圣，林重阁下横空出世，武术界即将迎来波澜壮阔的新时代。”
“我是旧时代的残党，新时代没有能载我的船。”
说到此处，何如筠嗓音转为低沉，在每个人耳畔回响：“我的身体、精神、思维，都跟不上时代的发展了，既然如此，又何必留恋权力呢？该放手时就应该放手。”
众人这才发现，何如筠确实苍老了许多。
不但皱纹爬满了脸颊，而且肌肤表面也出现了老年斑。
“从今天开始，我将正式退休，不再过问门派的具体事务。”
何如筠徐徐环视一圈，掷地有声道：“掌门、副掌门由谁担任，你们自行投票决定，以后门派如何前进，也由你们自己把握方向。”
“趁我还活着，趁我还能保护你们，勇敢去闯吧，无论最终结果如何，我都会和你们一起承担！”
******
此后数日，如意门发生变故的消息不胫而走。
虽然在何如筠的命令下，如意门努力想要阻止负面信息扩散，避免引起动荡，可世上哪有不透风的墙呢。
通过某些隐秘渠道以及有心人士的嘴巴，其余隐世门派俱都知晓了详情。
京城。
真武门祖庭。
一间位于核心区域的静室内。
“这是我们的机会！”
吕归尘盘腿端坐，双目精光四射：“如意门跟林重交恶，只要我们选择此时递出橄榄枝，她们一定会站在我们这边！”
副掌门李重华、长老会首座王灵钧分别坐在吕归尘左右两侧，三人正好构成一个三角形，代表着整个真武门的最高权力。
“没想到，林重竟然是杜怀真阁下的徒孙，林渊师弟的儿子。”
李重华感叹道：“我总算理解，杜怀真阁下为何要对林重另眼相待了。”
王灵钧眼帘低垂，慢条斯理地开口道：“我们本来应该早就想到的，杜怀真阁下修断情绝性之道，又岂会无缘无故地对一个陌生人那么好。”
吕归尘忍不住皱了皱眉毛。
他其实早就从许景和陈寒洲口中得知林重的身世真相，但是出于某种微妙的心理，并未告诉另外两人。
“李师兄，王师弟，你们认为我们该派谁去如意门走一趟？”
吕归尘再次将话题拉回正轨。
李重华想了想：“宁诤怎么样？”
“可以。”
吕归尘迅速拍板：“自从晋升丹劲失败，宁诤就有点意志消沉，他和如意门大师姐林菀不是情侣吗？借此机会，正好让他重新振作起来。”
既然决定了出使如意门的人选，吕归尘便不再耽搁，直接让弟子打电话给宁诤，通知其前来觐见。
半个小时后。
一身白衣、高大英俊的宁诤进入静室，首先向端坐不动的吕归尘抱拳行礼，态度恭敬：“属下拜见掌门。”
作为杜怀真的入室弟子，以及真武门当代大师兄，宁诤的地位相当特殊。
倘若他成功踏入丹劲，那么就可以像许景一样，与吕、李、王三大首脑并驾齐驱，以平等的身份相处。
可他偏偏失败了。
并且还失败了好几次。
每失败一次，晋升丹劲的难度就增加一分。
除非有奇迹或特殊际遇，潜力耗尽的宁诤一辈子都会被困在化劲巅峰，再也不可能登上更高的位置。
对于这个结果，宁诤心知肚明。
故而他在吕归尘面前姿态摆得很低，甚至以下属自称，曾经那份属于绝世天骄的自信和傲气荡然无存。
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