他无力地垂着头,任由汗水混杂着泪水,从满是皱纹的脸上滑落。
“中山王,你可知罪?”
朱檀的声音高亢而威严,在整个刑场上空回荡。
武宁缓缓抬起头,浑浊的双眼中闪过一抹怒火,他张了张嘴,似乎想要说些什么,却又无力地闭上了。
“哼!冥顽不灵!”朱檀冷哼一声,猛地站起身,指着武宁的鼻子,怒斥道:
“你身为琉球之王,不思报效天恩,竟敢勾结倭寇,意图谋反!如今证据确凿,你还有什么话可说?!”
武宁闻言,身体微微颤抖。
他只是缓缓地抬起头,用一种充满了仇恨和愤怒的目光,死死地盯着朱檀。
他指着朱檀的鼻子,嘶吼道:“朱檀!你少在这里假惺惺!你不过是想吞并我琉球,才编造出这些莫须有的罪名!我呸!你这狼子野心的东西!”
武宁的话如同一道惊雷,在寂静的刑场上空炸响。人群顿时骚动起来,窃窃私语声逐渐演变成愤怒的声讨。
“中山王说得对!大明这是要吞并我们琉球啊!”
“我们和倭寇来往,还不是因为大明对我们层层盘剥,我们也是被逼无奈啊!”
“反抗暴明!保卫琉球!”
人群中不知是谁喊了一句,瞬间点燃了民众积压已久的怒火。
他们再也顾不得明军的威慑,纷纷抄起手中的锄头、扁担,朝着高台冲去。
“保护王爷!”
“杀了这些明狗!”
场面顿时陷入一片混乱,明军猝不及防,被这突如其来的变故打了个措手不及。
朱檀冷哼一声。
“大胆刁民!竟敢造反!来人!给本王杀!一个不留!”
明军闻言,立刻拔刀相向,朝着人群砍杀而去。
一时间,惨叫声、兵器碰撞声、怒吼声响彻整个刑场。
就在这时,远处突然传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去,只见一支军队正朝着刑场疾驰而来。
为首一人,正是琉球镇南王——尚思绍。
尚思绍一勒马缰,战马人立而起,发出一声嘶鸣。
他翻身下马,大步流星地走到高台之下,对着朱檀躬身行礼:“大明亲王殿下,臣救驾来迟,还请恕罪!”
朱檀看着眼前这个气度不凡的尚思绍,眼中闪过一不屑。
他淡笑着道:
“原来是镇南王,你来得正好!这些乱臣贼子意图谋反,你速速将他们拿下!”
尚思绍却摇了摇头,叹息道:
“殿下有所不知,中山王勾结倭寇一事,其实另有隐情……”
他顿了顿,转头看向台下群情激愤的百姓,朗声道:
“乡亲们!中山王的确做了一些错事,但他也是为了琉球的百姓啊!如今他已经被大明处死,你们难道还要继续错下去吗?”
百姓们面面相觑,渐渐安静下来。
尚思绍趁热打铁,继续说道:
“大明是天朝上国,我们琉球不过是弹丸之地,如何能与之抗衡?与其白白牺牲,不如放下武器,归顺大明,或许还能保住性命!”
人群中有人犹豫道:“可是……可是大明会放过我们吗?”
“当然会!”尚思绍斩钉截铁地说道,“本王以性命担保,只要大家放下武器,大明绝不追究你们的罪责!”
说着,他转过身,对着朱檀深深一拜:
“殿下,臣斗胆替中山王,替琉球百姓,向您求个恩典,求您饶恕他们的罪过!”
朱檀看着尚思绍,又看了看台下那些已经被恐惧和绝望笼罩的百姓,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他故作沉吟片刻,才缓缓说道:“既然镇南王为你们求情,那本王就饶你们一命!”
听到朱檀的话,百姓们顿时松了一口气,纷纷跪倒在地,高呼“谢大明亲王不杀之恩”。
尚思绍也暗暗松了一口气,他抬起头,看向朱檀,眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
“只是……”
“中山王意图谋反,罪不容恕!如今他已伏诛,琉球不可一日无主,就由我暂代中山王之位,处理琉球一切事务吧!”
“镇南王,”朱檀走到尚思绍面前,拍了拍他的肩膀,语气亲切,“你做得很好,本王果然没有看错你。”
尚思绍受宠若惊,连忙低头道:“为殿下分忧,是臣的本分。”
“好,好,有你这句话,本王就放心了。”
朱檀满意地点点头,随即话锋一转:
“不过,这中山王勾结倭寇一事,终究是事实,本王也不能不闻不问。这样吧,镇南王,你回去之后,好好整顿一下琉球的军队,加强防备,可别再让倭寇有机可乘了。”
“下官遵命!”尚思绍心中一凛,表面上却不动声色。
朱檀一行人浩浩荡荡地回到了临时的行辕。
王府后花园,假山流水,鸟语花香。
朱檀坐在凉亭中,品着香茗,脸上带着一抹意味深长的笑容。
“王爷,您说这尚思绍真的会乖乖听咱们的话吗?”
马和停住脚步,看向坐在太师椅上的朱檀,语气中带着一丝担忧。
朱檀轻抿了一口茶,慢悠悠地说道:“怎么?你是在怀疑本王的决定?”
“属下不敢!”马和连忙单膝跪地,低头道,“属下只是担心,这尚思绍毕竟是琉球人,跟咱们大明并非一条心啊!”
“哼,非我族类,其心必异。”
朱檀将茶杯重重地放在桌上,眼中闪过一丝寒光,“本王岂会不明白这个道理?只不过,现在还不是动他的时候。”
“王爷的意思是……”马和抬起头,眼中充满了疑惑。
“琉球不过弹丸之地,本王还不放在眼里。但琉球的位置却十分重要,它是大明进军海外的跳板,也是遏制倭寇的桥头堡。”
朱檀站起身,走到窗边,目光深邃地望向远方。
“本王这次来琉球,就是要将它牢牢地控制在大明的手中,而尚思绍,不过是我手中的一枚棋子罢了。”
“王爷深谋远虑,属下佩服!”马和连忙低头,眼中闪过一丝敬畏。
“不过……”他顿了顿,似乎有些犹豫,“王爷,属下还有一件事不明。”
“说。”
“王爷,难不成咱们费尽心思对付武宁,就是为了将权利交给尚思绍吗?“马和咬了咬牙,终于问出了心中的疑惑。(本章完)
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