朱标跟在朱元璋身后，一路沉默地回到御书房。

他看着父皇阴沉的脸色，心中也七上八下，不知该如何开口。

“标儿，”朱元璋在一旁的椅子上坐下，疲惫地揉了揉太阳穴，“你觉得，今天老十说的，可有道理？”

朱标迟疑了片刻，斟酌着说道：

“父皇，十弟的话，虽有些偏激，但也不无道理。这些年来，宗室子弟仗着身份胡作非为之事，确实时有耳闻。只是……”

“只是什么？”

“只是儿臣认为，事情还未到十弟说的那般严重的地步。”

朱标硬着头皮说道：

“宗室子弟虽然偶有逾矩，但大多数还是安份守己的。父皇这些年来也一直在约束他们，想来……”

“想来什么？想来他们就能迷途知返，就能体谅朕的苦心？”

朱元璋苦笑着摇摇头：

“标儿啊，你还是太年轻，太天真了！这些人，都是朕的血亲，朕能怎么办？朕下不去手啊！”

“可是，长此以往，国库迟早会被拖垮！”

朱标忍不住说道，“父皇，您不能再这样纵容他们了！”

“朕何尝不知？”

朱元璋猛地站起身，在房间里来回踱步，“可是，他们毕竟是朕的亲人……”

他猛地停下脚步，看向朱标，眼中闪过一丝决然：

“标儿，你去一趟宗人府，给朕查清楚，这些皇亲国戚，一年要花费朝廷多少钱粮！”

朱标心中一惊，他知道，父皇这是动了真怒，要对宗室开刀了。

第二天，朱标便带着朱元璋的旨意，来到了宗人府。

宗人府掌管着皇室宗族的名籍、俸禄等事务，可以说是皇室的“大管家”。

宗人令李景隆早已得到消息，早早就在府门外迎接。

他点头哈腰地将朱标迎进府内，脸上堆满了谄媚的笑容：

“太子殿下大驾光临，真是让下官蓬荜生辉啊！”

朱标淡淡地看了他一眼，语气冷淡：

“李大人客气了，本宫今日前来，是奉了父皇之命，前来调查一些事情。”

李景隆脸上的笑容一僵，小心翼翼地问道：“不知太子殿下要调查何事？”

“父皇想知道，这些年来，朝廷每年要花费多少钱粮，供养皇亲国戚？”

朱标开门见山地说道。

李景隆脸色一变，支支吾吾地说道：

“这……这个，下官需要时间查阅账目，才能给太子殿下答复。”

“那就尽快去查！”朱标冷哼一声，“本宫在偏殿等候，希望李大人不要让本宫久等！”

李景隆心中叫苦，他知道，太子这是来者不善啊！

他不敢怠慢，连忙吩咐手下人去账房查阅账目。

朱标在偏殿等候，心中却翻起了惊涛骇浪。

他虽然知道宗室子弟开销巨大，但也没想到会如此恐怖。

根据账目记载，去年一年，朝廷光是发放给皇亲国戚的俸禄，就高达一百二十万两白银！

这还不包括各种赏赐、补贴、以及各种名目繁多的开销。

如果再加上田产、庄园、商铺的收入，那数字就更加惊人了。

朱标粗略地估算了一下，皇亲国戚一年至少要花费朝廷三百万两白银！

三百万两白银是什么概念？

大明朝一年的税收，也不过才四百多万两！

也就是说，朝廷每年几乎将三分之二的收入，都花在了供养皇亲国戚身上！

朱标越想越心惊，他终于明白，为什么十弟会这么说了。

长此以往，大明朝的财政迟早会被这些蛀虫拖垮！

……

朱标回到御书房时，朱元璋正伏案批阅奏折。

他见朱标回来了，放下手中的笔，揉了揉眉心，问道：“标儿，查得怎么样了？”

朱标将手中的账册递上，“父皇，您自己看看吧。”

朱元璋接过账册，随意翻了几页，脸色便越来越难看。

越到后面，他的手竟有些颤抖起来，猛地将账册拍在桌上，怒道：

“岂有此理！一年竟要三百万两！他们怎么敢？！”

朱标叹了口气，说道：

“父皇息怒，这还只是保守估计，儿臣以为，实际数字恐怕还要高出不少。”

朱元璋颓然地坐在椅子上，喃喃自语道：“怎么会这样？怎么会这样……”

他想起昨天朱檀的那番话，当时只觉得这孩子是危言耸听，如今看来，并非没有道理。

朱元璋沉默了。

是啊，他当初只想着“以子孙藩屏帝室”，却从未想过这个问题。

如今大明初定，国库尚且充盈，可若是长此以往，只怕大明的江山，真的要被这些蛀虫给拖垮了！

朱标看着父亲的神情，心中五味杂陈。

他从小熟读经史，深知历朝历代，藩王坐大，尾大不掉的例子比比皆是。

可他没想到，这个问题，竟会如此严重。

“父皇，十弟所言，并非危言耸听啊！”朱标沉声道，“如今宗室不过数万人，尚且如此，若百年之后，子孙繁衍，这天下……”

朱标没有再说下去，但话中之意，朱元璋何尝不明白？

他颓然地坐回龙椅，眼中满是痛苦和挣扎。

他这一生，杀伐果断，从不心慈手软，可面对这些流着自己血脉的亲人，他却狠不下心。

“朕，朕当初只是想让他们衣食无忧……”朱元璋的声音有些沙哑。

“父皇。”

朱标上前一步：

“水能载舟，亦能覆舟。如今大明初定，百姓尚能忍受，可长此以往，民怨沸腾，必将动摇国本啊！”

朱元璋沉默了，他看着手中的账册，仿佛看到了未来的大明，在宗室的贪婪吞噬下，一步步走向衰败。

他闭上眼睛，脑海中浮现出朱檀的面容。

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