金陵城中，朱元璋的旨意一下，六百里加急，驿站的马匹换了一批又一批，锦衣卫们恨不得肋生双翅，马不停蹄地赶往山东。
这山东，对他们来说，可是个是非之地，谁都不想在鲁王和那些士族之间被撕扯。
而此时此刻，风暴中心的朱檀却仿佛一切都没发生一般，依旧在山东大地上纵马奔驰，兴致勃勃地巡视着他的“新政”。
什么新政？
说白了，就是两个字——把钱捞回来！
他正带着一队人马，浩浩荡荡地走在青州府的乡间小路上。
“殿下，前面就是益都县了。”
一名亲信指着远处城墙说道。
朱檀点了点头，伸手理了理身上的蟒袍，嘴角勾起一抹冷笑：
“这益都县令，可是个肥羊啊！”
自从来到山东，朱檀便推行了一系列新政，其中最受百姓欢迎的，便是“火耗归公”。
所谓火耗，便是百姓缴纳赋税时，官府以损耗、熔炼等名义，额外收取的银两。
这本是朝廷明令禁止的陋规，但地方官吏却借此中饱私囊，百姓苦不堪言。
刚到益都县，朱檀便直接杀向了县衙，将那县令堵在了后堂。
“下官参见鲁王殿下，千岁千岁千千岁！”
那县令吓得面如土色，扑通一声跪倒在地。
朱檀也不废话，直接开门见山：
“本王此来，只为一事，将你这几年收缴的火耗银两，全部交出来吧！”
那县令一听，顿时哭丧着脸：“殿下，这……这火耗银两，下官早已上缴朝廷了啊！”
“放屁！”朱檀一拍桌子，怒喝道，“本王早就打听清楚了，你这益都县，每年少说也有数万两火耗银两，你敢说都上缴了？”
那县令被朱檀的气势吓得瑟瑟发抖，支支吾吾半天，却也说不出个所以然来。
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”
朱檀冷哼一声，朝身后挥了挥手，“来人，给本王搜！”
“是！”
身后的侍卫们早就按捺不住了，一拥而上，将整个县衙翻了个底朝天。
不出所料，很快便从后院的枯井中，搜出了十几个装满银子的箱子。
“好你个狗官，竟敢欺瞒本王！”朱檀指着那县令的鼻子破口大骂，“来人，将他给本王拖出去，杖责五十！”
“殿下饶命啊！殿下饶命啊！”
那县令的惨叫声在县衙中回荡，听得周围的百姓都忍不住拍手称快。
类似的一幕，在山东各地上演着。
朱檀所过之处，那些贪官污吏无不闻风丧胆，纷纷乖乖地将这些年贪墨的火耗银两交了出来。
在山东的另一个角落，朱檀的亲信张珂，正带领着一队人马，在田间地头忙碌着。
“大人，这块地已经丈量完毕，共计一百二十亩。”
一名士兵拿着丈量工具，向张珂汇报导。
张珂点了点头，接过记录册，仔细地记录下来。
“大人，咱们这样做，会不会惹恼了那些地主豪强啊？”
一旁的副将有些担忧地问道。
张珂冷笑一声：
“怕什么？咱们鲁王殿下，可是连陛下都不怕，还会怕这些土豪劣绅？”
朱檀在推行“火耗归公”的同时，也在暗中进行着另一项更为重要的改革——摊丁入亩。
所谓摊丁入亩，便是将原本按人头征收的丁税，改为按土地面积征收。
这样一来，那些拥有大量土地的地主豪强，便要承担更多的税负，而那些贫苦百姓，则可以减轻负担。
这项改革，触动了山东士族的根本利益，自然遭到了他们的强烈反对。
但朱檀却铁了心要推行下去。
因为他知道，只有这样，才能真正地改变山东的现状，让百姓过上好日子。
……
三日后的午后，阳光懒洋洋地洒在鲁王府的青砖碧瓦上。
朱檀正斜倚在凉亭中，手里捧着一卷书，却心思全然不在上面。
自打他来到山东，这片土地上的动静便如同一锅烧开的沸水，而他，则是那添柴加火的人。
忽地，一阵急促的脚步声打破了庭院的宁静。
王府管家匆匆而来，躬身禀报道：
“殿下，宫里来人了，说是锦衣卫，有要事求见。”
朱檀眉头一挑，将书卷往石桌上一丢，嘴角勾起一抹冷笑：
“呵，说曹操曹操到，看来咱爹是坐不住了。”
管家迟疑了一下，小心翼翼地问道：“殿下，那这……”
“让他们进来吧，”朱檀眼中闪过一丝精光，“我倒要看看，他们这回又想耍什么花招。”
不多时，几名身着飞鱼服的锦衣卫便鱼贯而入，各个腰佩绣春刀，神色冷峻。
为首一人上前一步，单膝跪地，沉声道：“卑职参见鲁王殿下！”
朱檀也不起身，只是漫不经心地抬了抬手，道：
“起来说话吧，你们不在京城待着，跑到我这穷乡僻壤来，所为何事啊？”
那锦衣卫首领站起身，却不敢直视朱檀的目光，只是低着头，恭敬地说道：
“回殿下，皇上听闻殿下在山东推行新政，忧心殿下安危，特命卑职前来护驾，还请殿下早日回京，以慰皇上思念之情。”
朱檀嗤笑一声，斜睨着那锦衣卫首领，道：
“护驾？就凭你们几个？你们可知，就在前几日，本王才抄了几个贪官的府邸，那些人手里可都养着不少家丁护院，怎么不见你们去护他们？”
那锦衣卫首领额头上渗出几滴冷汗。
他知道朱檀这是在敲打他们，心中暗道皇上这差事可真是不好办，这鲁王殿下可不是个好惹的主。
“殿下说笑了，”锦衣卫首领陪着笑脸说道，“皇上这是关心则乱，还请殿下不要误解了皇上的好意。”
“好意？”朱檀猛地站起身，将手中的茶杯狠狠地砸在地上，怒喝道，
“他若是真有这份好意，就该好好整治一下朝廷的风气，而不是任由那些贪官污吏欺压百姓！我做这些事，是为了谁？还不是为了咱们朱家的江山社稷！”
那锦衣卫首领被朱檀这突如其来的怒火吓得浑身一颤，低着头不敢言语。
其余几名锦衣卫也纷纷低下头，握着刀柄的手心都沁出了汗水。
今日这趟差事怕是不好收场了。
“怎么，都不说话了？”朱檀冷眼扫视了一圈，冷笑道，“既然来了，就都留下吧，本王府上正好缺几个看家护院的。”
话音未落，朱檀身后的几名亲兵便如狼似虎地扑了上去，将几名锦衣卫团团围住。
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