第328章 政治交易

作为警务工作者，亚瑟深知审讯犯人的基本要领。

赫斯特之所以一开始嘴硬，无非是觉得他的背后是一个群体，而自己身为群体的一份子，自然会受到保护。

但可惜的是，在许多情况下，这只是一种错觉而已。

只要能够拿出一些证据和问题，让他认识到自己实际上已经与群体剥离，在这种情况下依然能够扛得住问责压力的人实在是少之又少。

而且那种人大多不会干出在公务账单里单列一项‘医疗保健’支出的事情。

毕竟就连伯尼·哈里森先生这样的人去花天酒地也知道要花自己的钱，而不是在他任职的下院外事委员会的预算里动心思。

不过哈里森不这么干也未必是因为他聪明，而是因为他在伦敦实在是排不上号。

而港务局长至少在利物浦的这一亩三分地上能算得上是个头面人物。

至于在港务局内部，赫斯特局长更是可以做到说一不二的，而在自己的地盘上作威作福基本也算是各部门一把手们的通病了。

面对亚瑟抛出的问题，赫斯特很快就嗅到了一股‘我不是针对在座的各位，我就是单独针对你’的不妙气息。

布伦顿那里最大的孩子都十一二岁了，一般孩子八岁就要当家养活自己了，孰优孰劣他们自己应该能考虑清楚。而且从我个人角度而言，我觉得舆论界对布伦顿的攻击是完全没道理的。那就是一群自认清高、不愁吃喝的人在无病呻吟。

海涅听到这话，也暗地里使坏道：“那我呢？赫斯特先生，我是专门负责写稿的。”

在威灵顿内阁风雨飘摇之际，戈德里奇子爵宣布和托利党撇清关系，并率领托利党坎宁派的一众议员们倒戈相向。

赫斯特闻言连忙劝阻：“这个就大可不必了！”

亚瑟微微点头道：“也行，不过……我在港务局和海关署会议上就说了，审计人员是从东印度公司来的，你只要能说服他们不单独列出这一笔，我倒也不是特别介意。”

当年财政大臣戈德里奇子爵之所以能够在爆出挪用公款包养情妇后还不被打倒，是因为子爵阁下的父亲是资深托利党人——格拉汉姆勋爵，他的舅舅是担任过爱尔兰总督的哈德威克伯爵，他的妻子是白金汉郡伯爵的女儿，他的连襟是外交大臣、左右了维也纳会议的卡斯尔雷子爵，而戈德里奇子爵本人同样是托利党坎宁派的领袖人物之一。

“嘶……”正站在窗前抽烟的大仲马听到这话差点一口嘬出了肺癌：“不列颠，真是处处充满了惊喜。”

“啊……”赫斯特闻言，顿时感觉拨云见日：“这……我倒还没有从这个角度来考虑问题呢……原本是一件坏事，却把它办成一件好事，这确实是一种本领。”

但凡他们来利物浦看看也知道，从利物浦发往各地的殖民船里大部分都是有些积蓄的雇农和工匠家庭。一张船票可不便宜，就算有殖民事务部的补贴，也不是一般贫民能够承受得起的。布伦顿他们愿意无偿补差价已经很不容易了。”

如果他真有这个本事，那他就不是在利物浦港务局任职，而是应该在伦敦的公共工程委员会了。

亚瑟摘下烟斗开口道：“赫斯特先生，用不着这么麻烦。既然账单上写着‘医疗保健’支出，那你就按照这个名义执行就可以。不过连续五年都有该方面的支出，而港务局内部雇员又对此一无所知，那么您就只能从其他方面下手了。”

赫斯特一边擦着汗一边隐晦的回道：“这么说吧，18世纪的时候，你想在海关部门爬得快，娶个好妻子非常重要。当然，妻子好不好由你说了不算，得看她有没有获得上级领导的欣赏。”

赫斯特满脸是汗，他讪笑着问道：“还未请教，您是？”

难道他还能指望这帮逐利的商人记住他的恩情吗？

屡屡追求堂妹受挫的海涅也大为震惊：“这么看的话，娶个德意志的乡下姑娘倒也不算坏，她们能提供的安全感绝对是无与伦比的。”

亚瑟闻言微微点头，冲着路易朗声道：“路易，你就这么记。利物浦港务局在里斯·赫斯特先生担任局长期间，一扫上世纪的陈规陋习，做到了账目严谨、条理清晰，大力禁绝局内雇员私下交易的现象。与此同时，还完美响应了内阁倡导的自由贸易风气，将每一枚便士都花在了它想要去的部位……”

“嗯？”赫斯特问道：“您是说……”

所以，即便当时戈德里奇子爵这事儿闹得伦敦满城风雨，但首相利物浦伯爵却并没有大动干戈的撤换他财政大臣的职务，而是选择了冷处理，仅仅要求他在下院做出公开道歉便草草收场。

而在大伙儿忘掉这件事以后，戈德里奇子爵甚至在新首相坎宁爵士病逝后短暂担任过半年的过渡首相。

这个道理就像是达尔文头上的虱子，那是摆在明面上的。

虽然这个职务比不上过渡首相和财政大臣，但是戈德里奇子爵好歹也算是绽放了自己政治生涯的第二春。

路易头也不抬的做着记录，他开口问道：“便士具体是去了哪个部位需要注明吗？”

虽然他这半年干得很糟糕，与辉格党联合组阁的计划也不成功，甚至被国王乔治四世怒斥为‘一个该死的、流着鼻涕的、哭哭啼啼的傻瓜’。

亚瑟听到这儿，只是开口道：“既然您认为这是一桩好事情，为什么不跟着插一脚呢？”

而在威灵顿公爵上台后，戈德里奇子爵虽然短暂的淡出了大众视野一段时间，但是去年威灵顿内阁倒台后，这位比起国王还是更善于同女士打交道的爱哭鬼却如闪电般归来了。

赫斯特见亚瑟一直不表态，刚刚还一副轻松姿态的局长先生很快就坐不住。

他可以不追究这件事，但放过这笔账目的前提是，如果将来东窗事发，他必须得有个受到港务局蒙骗的理由去搪塞上级。

赫斯特闻言，刚刚放下的心又提了起来：“黑斯廷斯先生，这又是从何说起？”

对于赫斯特来说，下去了就是真下去了，他完全找不到翻盘的机会。

而不安全感也进一步激发了人类趋利避害的天性，他很容易的就想清楚了一个道理——个人的最佳选择并非团体的最佳选择，反之亦然。

再说了，来利物浦查案这事儿还是内阁主导的，他实在瞧不出东印度公司有什么非得放他一马的道理。

赫斯特闻言一巴掌拍在脑门上。

赫斯特先是一愣，他没想到亚瑟居然会主动给他出主意。

现在死刑罪名比以前少了，流放的自然也比以前少了。但是这些重刑犯不流放，他们手里没钱到头来还是得作恶。所以殖民事务部为了解决这个问题，就推出了一些针对海外移民的补贴政策，希望有能力移居海外的都尽量走出去。

赫斯特咬着牙问道：“黑斯廷斯先生，这事儿不是揭过去了吗？”

他掏出手帕擦了擦自己油亮的脑袋，低声下气的暗示道：“黑斯廷斯先生，经费使用不规范是常有的事。这就像是奶酪上的洞，有的大有的小，但是想要没有，那是不可能的。而且，这算是港务局的传统了，小威廉·皮特出任首相之前，还没有整顿海关部门之前，他们弄得比这更糟糕。”

亚瑟十指交叉放在膝盖上，他靠在椅子上微笑着问道：“这就得看赫斯特先生的态度了。”

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