也不知是运气还是有天分，考了三场，考生淘汰了一半，苏元青还在。

第四场和第五场在一起考，考的内容分别是经文、诗赋；经文，骈文。诗赋，苏元青并不擅长。骈文，他至今只做过三篇。他实在没有把握。但既然进了考场，便只能尽力而为，至少出去了，不能跟老渔夫说他没有尽力。

苏元青却不知，老渔夫几天前就收拾东西，离家远行。

因苏元青出来考试换了衣服，老渔夫让自家婆娘将他的那些旧衣服洗了，这不，正见到了他藏起来的那本《赤月天经》。

老渔夫也是个读书人，住在人祖庙附近，也听过那些传说。

看到这本修行的奇书，如何不知机缘。

于是心痒难忍，翻读抄写。

他心理斗争了好几天，终于还是没忍住。为免苏元青不同意他学，他跟自家婆娘一合计，便收拾了家当，向县衙求取了一张路引，早已离去了。

苏元青若是第一场就被淘汰，老渔夫尚且没有离开。若是第二场就被淘汰，紧赶慢赶也能追上。可现在，他一路顺风顺水，考到最后一场，想追也追不上了。

他自己却还不知其中究竟，跟那几道考题作斗争，唯恐写得不周到。

五场考试考完，苏元青考得中规中矩。

经文倒没什么问题，他记得颇为清楚。可后面的诗赋骈文，就他自己看来，只能算是堆砌辞藻的废话，简直没有道理。

他想，这次考不中了。

这次不中，还有下次，他已经考到最后一场，比预料的更好。

如此一琢磨，倒也得意。

在考场门口没看到老渔夫，他去熟肉店买了二两肉，又顺路买了三个饼，一壶酒，哼唱着简单的曲调，往老渔夫家里走去。

他的本意是庆祝，才到门口，便大喊道：“老师，学生考试回来了。”

家里已是空无一人，大门也锁上了，平时不怎么出门的师娘也不在，甚是奇怪。

旁边一个穿着单薄衣衫的壮汉闻声走出来，对苏元青说：“别喊了，老周的女儿生病，捎了信来让他们过去，他们已经走了好几天了。对了，你可以去问问六爷，老周走的时候，好像给六爷交代了点事，跟你有关系。你去问问。”

六爷也是邻居。

苏元青常来老渔夫这里，跟他们相熟。

他向壮汉道了谢，便去找六爷。

六爷正跟家里人吃饭，见苏元青来，没有像平常那样招呼，只是取了把钥匙回来，对苏元青说：“老周离开那天的神态不太对，估摸着他儿女的情况很不好。他跟我说，家里的东西都给你了，劝你好好科举。”

苏元青心里咯噔一下，接过钥匙，问说：“可曾留下书信？”

六爷说：“这个没给我，你去他家里看看，或许有。”

苏元青道了声谢，便回老渔夫家。

开了门，几间房都看了看，在自己住的那间房的桌子上找到一封信。

他慌慌张张地拆了信，里面的内容让他震惊。

信上写着，“小苏：尔之《赤月天经》，实乃神仙宝物。从前人祖庙中有一仙姑，修炼此功，可以飞檐走壁。此一仙缘引来众多武林人士，争相求取。如今既见仙缘，老夫心痒难忍，愧取之。辜负尔之信任，实在羞愧，不敢再与尔相见。故而抄录一遍此经之经文，留尔翻阅。家中诸物及良田二十六亩，亦留做赔偿。只盼望尔科举考中，修行有成。老夫愧为人师，先走一步，望看在相识一场份上，放老夫一马。”

苏元青看得是五味杂陈。

老渔夫和他婆娘，多好的两个人，怎么为了一本《赤月天经》，竟然做了这样不堪的选择？竟然卷了此经，仓惶逃去……

无耻之中，带着些人心的凉薄。

他难道就不能偷偷抄一份？

难道就不能借一借？

甚至开口讨要，苏元青也不是不能给他。

毕竟一本书而已，苏元青记性颇好，识字看书的时候，已经将其背了下来。

苏元青心里百感交集，不是滋味。

他翻出老渔夫抄下的《赤月天经》，只觉字字句句都在诛心，都让他不解。直到翻到最后，见那只有前五层的内容，他恍然有所悟，“老师莫不是在抄录此经时，看到后面那几层，被百毒不侵，御剑飞行的说法迷惑，不想跟我分享，才做了这样的举动？只是一本功法而已，一起研究不是更好，何至于此？”

他心术复杂，坐在椅子上，磨墨捉笔，把《赤月天经》剩下的部分默写下来。

老渔夫要是知道他已将这本经书背了下来，想必不会如此抉择。如今他自己羞愧不说，还让苏元青看到了人心险恶。

知人知面不知心。

貌似老实的人，也有糊涂作恶的时候。

苏元青心里难受，什么都不想谴责，把自己买来的酒打开，灌入喉咙，只觉得浑身麻木，毫无滋味。吃肉吃饼，也不觉得香。一壶酒喝完，肉也吃完，微醺之下，什么都不想，他往床上一趟，放下心思见周公去了。

然而即使借酒，也只是浅睡。

凌晨即醒，醒来只觉头痛。

他长叹一声坐了起来，说：“《论语》有一言，子游曰：‘子夏之门人小子，当洒扫、应对进退，则可矣。抑末也，本之则无，如之何？’子夏闻之，曰：‘噫！言游过矣！君子之道，孰先传焉？孰后倦焉？譬诸草木，区以别矣。君子之道，焉可诬也？有始有卒者，其惟圣人乎！’善始善终的人，那是只有圣人才做得到。也罢，师父对我有善始，又一路照顾，已然很好，如今些许不快，全当命运捉弄。”

如此劝慰自己之后，他不再思量老渔夫的事，吃了昨晚剩下的饼，到院子里的树下盘坐起来，练他的《赤月卷》。

朝日初升，斜照在他的脸上，脸上蒸腾雾气，氤氲七彩霞光。

日华之力入体，充盈筋脉，汇聚于丹田。

丹田之中，渐渐生出气感。

那便是修行中的一口灵息。

这灵息是一切的开始。

如同科举路上的识字一般，它是一切的基础。

若不识字，科举之路无从谈起。

若没有这口灵息，一切都没法继续。

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