过年,苏元青双喜临门。
一喜,是蛮县周边太平无事;
二喜,是曹东来了,带着家眷。
苏元青听说了之后,飞奔相迎,拜道:“末将苏元青拜见将军。”
“错了。”曹东笑说,“本官现在可是青阳知府。”
“啊?将军做知府?”苏元青先是诧异,而后更欢喜,说道,“那更好,那咱们齐心合作,必然能让这儿早日恢复兴盛。”
“你又错了。”曹东说,“这次随我来的还有宫中传旨太监,他骑不了马,走的水路,难免慢一点。据我所知,你又升官了,陛下给你升的官。话说起来,这次连我也是托了你的福,陛下担心你手下倔犟,普通官员没法合作,所以才让我来。我在军中得罪的人多不胜数,能有此善果,我可是很高兴的。”
“陛下,陛下怎么又想起我来了?”苏元青嘴上抱怨,心里也抱怨。
“这还不是怪你自己。才短短一年,你蛮县的东西,都卖到京城了。谁还不知道你家财万贯,富得流油?”
“这……”苏元青无话可说。
因为他对此事根本不清楚。
“别多想,这是好事。”曹东说,“毕竟这一次是陛下下旨召你,不是别的人,你到了京城只需小心,自然可保平安。”
“也罢,那就先不管它。咱们先回去,我为将军,不对,为曹知府接风。”
“呵呵,这名号,我也还没习惯。”曹东四处张望着,跟着苏元青走。
来到府中,见了许多故人,喝三碗雄黄酒,畅谈军中往事。
一日酣畅,竟然如此短暂。
第二天,圣旨到了。
如曹东所言,苏元青又升官了。
正五品的武节将军,升到从四品宣威将军。武勋的正四品上骑都尉,升到从三品轻车都尉。然而没了具体职务,只让他带一些护卫入京。
至于蛮县这支强军,交给了官复原职的吕博亮;曹猛也升官,跟赵二郎一起做了河边关隘的守军将领,前者为正,后者为副。
这一下,这支兵马就裂开了。
再加上知府制衡,总不至于让这儿铁板一块,又不至于互相仇视。
这就是上面希望看到的。
该走了,苏元青应该交代点什么,但他思来想去,想不到有什么可以交代的。因为这一年来,他管的事少得可怜,只不过没欺负人罢了。大家各司其职,已经把这里处理的很好了,有没有他,似乎都一样。
最后他什么都不说,爽朗道:“只是暂别,他日自有再见之时。”
“将军。”吕博亮叫了一声。
他和大家一样,都是一脸期待呢,他们都希望苏元青说些什么。
但是,苏元青拉扯马头,一挥手,“走啦。”
身后十三人跟随。他们都是京城附近的人,跟着苏元青走,这是回家呢。
这一行人走到蛮县的街上,两边人影憧憧,不知是谁先带头,大家纷纷下跪,喊着乱七八糟的话。有挽留,有恭送,有感恩,还有随大流。还有的拿着东西,想要送给苏元青,最后又只能无奈收回,因为苏元青压根没带什么行李。
但他带了,他带了一箱金子。装在他的箱笼里——最上面的是《青竹快剑》和《御兽印》这两本书,下面全是金子。
所以这东西,他亲自背着。
他怕颠出声来,叫人听到呢。
除此之外,他还带了紫烟剑,扇子,蛇胆三件宝物。
其中那把扇子,上面已经涂上新漆,蒙上新画,看不出原来的模样。
这几样东西,都是千金难求呢。
对这些自发来送他的人,苏元青颇为感动,走到尽头,他拉住马,回头看着他们,忽然有感而发,挥手说:“不必再送了,大家珍惜和平,勤于百业,一生善良,就是对死去的将士,也是对我最好的报答。再会。”
他拉着马要走,大家并不听话,又追了他几百米。
他逃走似的走开了,前面竟然还有人等待。是两个年轻人。
见到苏元青,两人一起行礼。
一个说:“将军,在下许继林,曾是蛮王的奴隶。将军救命之恩无以为报,愿追随将军,效犬马之劳。希望将军能不嫌弃。”
另一个说:“在下吕忠,愿追随将军,望将军收留。”
这两人,苏元青都照过面。
前一个是许墨竹的表兄弟,后一个是吕博亮的儿子。不过以前都不熟。
这次他们要跟随,想必背后有什么原因。
苏元青不细问,说:“既然要跟着,那就走吧。”
两人都骑着马,带着行李。
上马,跟着苏元青的队伍狂奔。
这一下,前面没人了吧?
可没有想到,路过青阳。当初返回青阳,在废墟中寻找希望的一些人,闻声都跑过来,跪在道路两边,为他送别。
到了他战斗过的湖边,湖上数十艘船,上面一大半莺莺燕燕,和许多文人雅士,江湖草莽,也都向他招手,行礼——仿佛这世上所有人都认识他。
来到江宁,他们没有进去,江宁周边却都有人。
他们路过时,好像被瞻仰的一件奇事。
苏元青不禁疑惑,戏问说:“这些人,不会是把我当成蛇骨来围观了吧?”
许继林说:“不然,当初匪徒作乱,前军大败,若非将军一己之力,把匪徒打了回去,如今的江宁城下,应该战火不断。将军的功劳,总会有知恩图报的人记得,这一次他们来送别,想必是出自于真心。”
苏元青着实有些心虚。
他想,那件事的功劳,大部分其实是曹东将军的。
布局种树的是曹东,用命浇灌的是那些丢了命的士兵,他却摘了果子。
他觉得自己配不上这百里相送。
“走吧。”他叹说,“去京城。”
这一次,前方终于没人等。
不过他不知道,这会儿的江宁城里,却有人摆酒等他。
李玉扇也在宅子里,收好东西,准备着跟他一起走。
他们都没想到,苏元青没进江宁城。
一群人傻眼,李玉扇闻之,也瞪了一会眼睛。
她笑道:“公子行事,果然不是寻常人能够猜度的。看来,这回我也去不了京城,那就好好练功,以后才能保护公子。”
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