“说起这狮子石啊，可神奇得很，无论潮水涨落，都淹不了这块大石。更神奇的是，石头上面还能长草。”
长草？有淡水？
是海苔还是草？
“那石头有多大？”
“比我这屋子可大得多了！”苟顺张开两手，望空一划。两只手臂突然就悬在半空，眉头皱起，嘴里发出微微的呻吟声。
甄鑫转过头看去，外面来了两个人。
一个是葛衣老者，一个是皂衣壮汉。
“是村长与官府的人。”蔡老二低声说道。
元朝县制，县下有乡，乡下设都，都下有村社。五十户以下为村，超过五十户为社。
此时的琼州对于元朝来说，还是个边缘地区，人口稀少，大多村社直归县级管辖。
“呵呵，都在啊……”村长面无表情地笑道：“有客人？”
“嗯嗯，几个朋友。”
“这位，是县里来的司吏。”村长往后退了半步，让出皂衣壮汉。
壮汉从怀里掏出一卷纸，摊开念道：“苟姓名弟，定籍为上等民户，当纳税丝一两二钱，绵二两二钱，钞五两，米三石五升。”
苟顺一蹦老高，怒道：“你，你……怎么可以这样胡扯？”
壮汉往前踏出半步，怒目而视，“你待怎样？”
苟顺一顿，脸成苦色，看向面无表情的村长说道：“村长，你得给说说理，我怎么就成上户了？你看，我家里像是那么多财产的人吗？”
“像！”村长点了点头，说道：“没财产，能养那么多老婆？”
“我没钱就不能娶老婆了，这什么道理？”苟顺不服。
“你别说我在欺负你，咱们又不是色目人，本来就不许多妻，你既然有能耐娶，我也不好说什么。但是税，肯定是得按上户的标准来核的。”
“那也没这么多啊……”
“你今年的夏税都还没交，而且，去年是按下户标准纳的税，既然核定为上户，差额这次就一起补了。”
“我，我……我休妻成不？”苟顺的脸已经拧成了苦瓜。
“嘿嘿，你就是今天休妻，该交的税也一样得交。”皂衣壮汉又往前踏出半步。
苟顺缩着脚后退道：“我根本就没有田，哪来的米纳税？”
壮汉鄙夷道：“让你纳丝绵，难不成还得帮你养蚕植绵不成？天下所有人都是这么定的税额，到你这就不成了？你是谁啊？”
苟顺颓然蹲下，嘀咕着说道：“我，没钱啊……”
“别啰嗦！”壮汉不耐烦地说道：“所欠税款，折钞共计三十两六钱四厘，你今日若能交齐，我做主给你免去零头，纳三十两钞即可。”
“三十两……”苟顺喃喃地说道：“我全家这么多人，一年开销都不到十两，你让我纳三十两？你把我卖了吧……”
壮汉面色一沉，冷冷的目光从苟顺身上扫过正在观望的甄鑫几人，又看向缩在门边的几个小娃娃，眼睛突然一亮。
“这几个娃娃倒是长得端正，县里达鲁花赤老爷正在寻买驱口，我受点累，帮你卖过去抵税。”
“什么？绝对不行！我的孩子，怎么可以卖为奴仆！”苟顺又蹦了起来。
村长眼神掠过，脸上现出怪异之色，啧啧叹道：“原以为，你们家养了一窝的泥猴子，没想到收拾收拾，还真的挺标致。”
甄鑫不由愣神，这些孩子被养得这么脏，并不是因为苟家婆娘们懒得收拾，而是因为现实需要让他们活成脏孩子……
苟顺见壮汉向孩子们走去，不由大急，伸出手便抓向壮汉衣袖。
“啪！”
一个耳光扫来，苟顺脸上多了一坨红掌印。
可是，被打得发晕的苟顺，依然扯住衣袖不放。
“放手！”壮汉抬脚踹倒苟顺，呸的吐了口唾沫，继续向孩子们抓去。
“爹……”
“老爸……”
孩子们瑟瑟发抖，又怒又惧。
阿黎挺身而出，手中提着一根木棍，拦在孩子们前面，冷然说道：“谁也不许带走他们！”
“咦！”壮汉停下脚步，看着如冰山般的阿黎，赞道：“这姑娘不错啊！拿她一个人来抵三十两银，也行！”
“滚开！”阿黎怒斥道。
“怎么了，你还想杀官造反不成？”壮汉侧出脖子，不屑地说道：“来，我看你有没胆？”
阿黎浅吸一口气，目光平静地盯着壮汉的脖子，探出左脚，曲起右肘，单手握紧木棍……
阿黎生气了，后果会很严重！
甄鑫施施然起身，对着阿黎轻轻地摇了摇头。
阿黎平静地收脚，松下紧握着的木棍。
“税款，我来缴！”甄鑫负着双手，淡然说道。
“你？”壮汉有些不甘心地看了阿黎一眼，斥道：“你是谁？”
“你别管我是谁，有钱给你，收了赶紧走人。”
壮汉上下打量着眼前的这个半大小伙，年龄不大，个头不高，气势虽然有些轩昂。但是身上衣饰简单而精糙，根本不像是某个权贵子弟。
“行，现在就拿出现钞三十两！”
“小六，给钱。”
小六犹豫着从怀里掏出一个布包，取出数张交钞。脸上有些不舍，钱却给得爽快。
临行前，小六把卢岛主留下的交钞全都带了出来，但是也不足百贯。
苟顺双手抱着脑袋蹲在地上，掩去满脸的歉意与难过。
壮汉接过纸钞，细细检验。
这纸钞大小不过一掌，正面上方横书汉文“中统元宝交钞”，花栏内印有不同的面额。两侧各有汉文与八思巴文字样，正反面均盖有红色官印。
这的确是如假包换的中统元宝交钞。
“你这不对！”壮汉甩着纸钞说道。
“怎么不对了？”甄鑫皱起眉头。
“这苟家应纳税额是钞三十两银，你给的是三十贯钞，二贯钞才能兑银一两，自然不对。”
有这种事？甄鑫一直以为，一贯钱就是一两银，这是知识误区？
眼角瞥过，陈开微不可见地点了点头。
“小六……”甄鑫示意道。
“可是……嗐，算了……”小六又数出三十贯钞递给壮汉。
壮汉接过交钞，玩味地说道：“还是不对。”
“你——”小六咬着牙说道：“你在玩我？”
“玩你？”壮汉两眼上下左右地打量着面目清冷的阿黎，说道：“也不是不行啊。”
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