而卫临这些人在被迫离开京城之后，等待他们的却是悲惨的命运——身首异处，命丧黄泉。

即便已经诛杀了一批又一批的相关人员，皇上心中的怒火依旧未能平息。

想当年，皇上对自己的爱女胧月公主可谓宠爱有加，视若掌上明珠。

但如今，只因胧月的生母是甄嬛，皇上对这个曾经疼爱的女儿竟然也生出了几分厌恶之情。

此外，皇上又忆起先前敬贵妃与甄嬛关系颇为亲密，走得很近。

于是乎，他二话不说，直接以敬贵妃协理六宫不力为由，将其位份从贵妃降至嫔位。

皇上尽管不清楚甄嬛与允礼之间的私情究竟被敬贵妃知晓到何种程度，但身为帝王，其多疑之心向来深重，宁愿错杀一千，也绝不放过一个可能威胁到自身皇位的隐患存在。

反观端皇贵妃，由于她表面上与甄嬛的关系并非特别亲密，这才侥幸躲过了这场劫难。

时间匆匆而过，五日之后，皇上以熹贵妃在行宫中过度思念子女为由，下令将弘曕和灵犀一同送往行宫。

然而，仅仅过了十日，便有噩耗从行宫传来：熹贵妃连同两位皇子公主竟然全都不幸染上了时疫，且最终因医治无效而身亡。

当皇上获此消息后，心痛之情难以自抑，以至于在养心殿中竟一度昏厥过去。

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宫廷之内，短短时日里接连发生这般众多的变故，那些心思聪慧之人自然而然地察觉到其中定有蹊跷之处。

比如说宝亲王弘历，他越是反复思量，心中就越发认定自己的养母之死恐怕并不像表面看起来那般简单。

虽说弘历对于熹贵妃具体犯下何事尚不得而知，但通过种种细微线索及蛛丝马迹，他大致也能推测出个七八分来。

一开始，弘历心中忐忑不安，十分担忧皇阿玛会因为熹贵妃之事而迁怒于己。

毕竟，宫廷之中风云变幻，任何一点小事都可能引发轩然大波。

然而，就在他忧心忡忡之时，脑海中突然闪过一个念头，让他瞬间变得镇定自若、胸有成竹起来。

此前，弘历一直心存顾虑，害怕皇阿玛和熹贵妃因对幼子的宠爱，将那至高无上的皇位传予六阿哥弘曕。

要知道，在这深宫内院，皇子们之间对于皇位的争夺向来激烈无比，稍有不慎便会前功尽弃。

但此时此刻，情况却发生了天翻地覆的变化——六阿哥已然夭折离世。

想到此处，弘历不禁心头一震，难以抑制内心的激动之情。

眼下，皇阿玛膝下的儿子除却自己之外，便只剩下老五一人。

可那老五平日里行为放荡不羁、顽劣成性，实在难以担当起治理国家、继承大统的重任。

如此一来，这皇位岂不是非自己莫属？

回想起往昔岁月，弘历曾不止一次地慨叹命运弄人，为何备受恩宠、权倾后宫的熹贵妃并非自己的亲生母亲。

然而时至今日，他却深感庆幸不已。

倘若熹贵妃真是自己的生母，自己如今的景况，肯定要被皇阿玛厌弃。

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时光荏苒，转瞬之间又到了一年一度的除夕佳节。

只是今年的除夕夜，整个皇宫内弥漫着一股沉闷压抑的氛围。

由于近期宫中接连不断地发生各种动荡变故，众人皆如惊弓之鸟般提心吊胆，生怕一不小心就惹祸上身。

各宫举办的夜宴之上，原本应该热闹非凡，但此刻出席的嫔位以上的妃嫔寥寥无几，仅有端皇贵妃、珍嫔以及欣嫔三人而已。

至于敬嫔，许是被这一连串的事情打击到了，如今病的卧床不起了。

宫宴之上，皇上一道圣旨，宣布晋孙凝香为贵妃，摄六宫事。

众人虽然惊诧，却也没有人敢在这个时候去冲撞皇上。

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宫宴结束之后，孙凝香慵懒地华丽的步辇上，缓缓朝着承乾宫行进。

此刻，夜幕已然深沉如墨，万籁俱寂，唯有抬着步辇的太监们轻微的脚步声在这寂静的夜里回响。

当步辇抵达承乾宫时，孙凝香轻移莲步走下步辇，踏入宫门。

整个宫殿都沉浸在一片静谧之中，四周鸦雀无声，只有偶尔传来的夜风拂过树叶的沙沙声。

然而，就在孙凝香迈入寝殿的瞬间，她敏锐地察觉到一丝异样。

寝殿内有别人。

孙凝香眉头微蹙，目光迅速扫向屋内，只见一个身影正悠然自得地站在那里。

“宝亲王。”

孙凝香的声音冰冷得如同寒夜中的冰霜，不带丝毫感情色彩。

弘历面带微笑，那笑容轻松自在，仿佛他并非身处他人寝宫，而是置身于自己的宫殿一般随意。

“本王还未恭贺贵妃娘娘高升呢。”

他的语气轻佻，眼神中透着几分戏谑。

孙凝香对弘历的话语置若罔闻，她微微侧过头，将视线投向窗外，清冷的月光洒落在庭院里，映出一片银白之色。

“本宫如今若是唤人进来，王爷以为，会是什么后果？”

她的声音依旧平静，但其中隐含的威胁意味却不言而喻。

面对孙凝香的质问，弘历只是微微一笑，显得胸有成竹。

“娘娘才不会如此狠心的。”他笃定地说道。

孙凝香并没有反驳弘历的话，她默默地走到软榻前坐下，伸出纤纤玉手，优雅地拿起桌上的茶壶，给自己斟了一杯热气腾腾的茶水。

随后，她轻轻抿了一口茶，感受着茶香在口中弥漫开来。

稍作停顿后，孙凝香终于再次开口：“王爷深夜至此，难道仅仅是为了恭贺本宫吗？”

“自然不全是。”弘历缓缓地走近她，那炽热的目光仿佛能将人灼烧一般，直直地盯着眼前的人儿，轻声问道，

“许久不见，娘娘可曾想过本王？”

孙凝香闻言，娇嗔地轻哼一声，别过头去，语气冷淡地道：

“王爷莫要胡言乱语，本宫现在已是贵妃之尊，你我身份有别，更应注意言行举止，彼此避嫌才是。”

就在此时，外面忽然传来一阵嘈杂的响动声，紧接着便听到有太监扯着嗓子高声喊道：

“皇上驾到！”

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