横街的阴沟原先通大街，再从大街的阴沟排入大河，拐弯线路长，遇到大雨下泄慢，横街就变成汪洋，这次挖沟是让横街阴沟从南面直接下大河，解决积水之患。工程量不小，一是要向南挖一段二百米长的新阴沟，二是要到芦塘边抬石块来砌阴沟。

负责工程的滕小亮是个鳏夫，四十岁上下年纪，他看到民工中有两个女人，便让她们去烧水蒸饭，做中午的一菜一汤。

商中明家住横街，常吃大雨的苦头，这次阴沟改造使他受益，心里美滋滋的，一大早就背着手来工地转悠了。

他路过临时搭的灶台棚子，看见王燕和另一个女人正在里面忙着，就走了过去，目光从头到脚对王燕全身抚摸了一遍，心头有些痒痒。他有些后悔，这寡妇很不错的，模样也好，人又贤惠，真不该向苟乡长推荐，让他动了娶王燕的念头，如今自己也不好再开口。这个念头稍纵即逝，他耿耿于怀的是要让王燕受苦受罪，让她尝尝得罪商保长的果子是什么滋味，他板着脸问：“谁让你们干这活的？”

王燕没说话，另一个女人指了一下正在派活的滕小亮说：“那个人。”

“你们不能干这活，这活派给别人了，你们去干别的。”

“我们听工头分派。”王燕说。

商中明转身去找滕小亮，一会儿滕小亮来了，有点抱歉地说：“乡里说，已经派人来烧水蒸饭了，你们去打夯吧。”

打夯是用木夯把阴沟地基夯实，两个人面对面扶夯，四个人在四面揪着麻绳，随着打夯号子低送高扬，木夯上天入地，砸得脚下的大地严严实实。

两个女人只打了半天夯，商中明就不高兴了，觉得打夯没抬石头苦，让滕小亮派两个女人去抬石头。

一块石头大的有二百多斤，小的有百十斤上下，男人们抬大的，把小的让给两个女人抬，商中明又看见了，又对滕小亮说：“抬小的可以，两块算一块，男女民工干活要一样多。”

滕小亮把商中明的话对两个女人说了，有些爱莫能助地说：“乡里的人盯着你们，我也没办法照顾，你们只能辛苦一些了。”

王燕明白了，欺弱者必附强，商中明欺负她，是有苟乡长撑腰，她轻蔑地一笑说：“没关系，无非是多跑几趟，早点来，晚点回家。”

天空很蓝很高，太阳热得发白，阳光如火一般舔着地面，狗趴在阴影里，伸出猩红的舌头，看着天和地熔接成的大火炉。抬石头的人们在火辣辣的赤日下，被沉重的石头压得低着头，弓着腰，步履蹒跚，粗重地喘着气。高温热得人们脑浆沸腾冒泡，身体汗出如浆口干舌燥，粘在晒黑的皮肤上的汗液，凝结成一粒粒白白的盐粒，进到嘴里，又苦又咸。

男人们力气大步子大，喊着号子走在前面，两个女人力气小步子小，必须加快步伐才能追上，她们不甘落后，咬着牙追赶着，把一块块石头，从芦塘边抬到新挖好的阴沟旁。

同样的工作量，她们跑的路比男人们多一倍，当男人们中间休息时，两个女人不敢休息，还在抬石头，一步步挪动在有一层浮尘的大路上，身上衣服上都是尘土和汗水。

两个女人只能中午吃饭时，才能休息一会儿。王燕坐在街边的石阶上，筋疲力尽的身体得到放松，腰酸背痛的不适得到舒缓，然而精神上的痛苦却加重了。街上人来人往，她看到穿杏黄衬衫墨绿裙子蹦蹦跳跳的小姑娘，就想到有同样衣服还有两个小酒窝的寿凤，如今却不知她身在何处。看到身材苗条穿粉红碎花府绸旗袍的长辫子姑娘，她的心就像被刀扎了一样的痛，再过几年，女儿也将是那样聘聘婷婷的少女了，可是如今却不知她身在何处，想着想着，眼泪就流出来了。

太阳西斜，男人们收工回家了，两个女人还在抬石头，沉重的石头压得她们肩膀红肿，汗水蛰得皮肤生疼，手上也起了泡，搬石头时针扎似的疼。

王燕摸着疼痛的肩膀想哭，要是松年活着，这样的活，王燕想干也轮不上。松年死了，她不肯嫁给苟乡长，苟乡长商保长沆瀣一气欺负她，破天荒地点名让她来干活。

没了男人的女人，就像一盆水，让人随意泼来泼去；就像路边的草，谁都可以踩一脚；就像屋子没了围墙，只能任凭风吹雨打，任凭豺蛇侵害；就要比别的女人多吃不少苦，多遭不少罪，难怪老话说：呷得三斗醋，做得孤孀妇。

两个女人天蒙蒙亮就到了工地，到男人们上工时，她们已抬了七八趟石头了。晚上也是干到看不清路时，才收工回家，她们每天抬的石头和男人一样多，直到半个月工程结束。/

临走时，滕小亮感动得伸出大拇指说：“你们两个真结棍，都是花木兰！”他管工程，了解情况，抬石头搬石头，劳动强度之大，只有肩上手上磨起的血泡和茧痕知道。/apk/

王燕听了，没有哭也没有笑，她知道这才是开始，事情并没有完结，不过她不怕，她坚信没有过不去的火焰山。人生在世，必须扛得起磨难，忍得住羞辱，她要靠自己的双手活下去，把孩子抚养成人。

她解下围裙，掸掸蓝色士丹林布衣上的灰尘，拖着疲乏沉重的双腿往家走，夕阳照着她晒红的脸和含泪的眼，照在路旁盛开的马莲花上，绿色的草如韭菜叶细而长，蓝色的花如宝石般美丽而坚强。

王燕家赎回的三十亩地，一半在大塘西边，一半在大塘北边。大塘西边的十五亩比较远，挨着花园村东边的大兴塘。

明孝扛着铁锹走在往大兴塘去的路上，稻子快成熟了，沉甸甸的稻穗弯下了腰，在秋风中轻轻摇摆，发出沙沙的声音，飘出阵阵稻香味。明孝走到大塘西边的水车坨上，往王燕家稻田眺望，他要去把通大兴塘的缺口挖开，把稻田里的水排干，晾上几天，割稻时田里就不会泥泞了。

突然，他看到王燕家的稻田里有两条水牛在低头吃稻，他以为看错了，揉揉眼再看，还真是两条水牛在稻田里低头吃稻。他骂了句“他娘的！”把肩上的铁锹拿在手中快步跑过去，到了田边，两条水牛仍无所顾忌地吃着稻穗，伸出的长舌头，如弯弯的大镰刀，一刀一刀地把稻穗割入嘴中，吞入大鼓一样的肚子里，留下无稻穗的根根茎杆，可怜巴巴地朝着蓝天。

气愤的明孝冲进稻田，挥起铁锹背去打牛屁股，嘴里骂着：“畜生！让你偷吃！”

牛被打疼了，扭头跑上田埂，躺在河边晒太阳的两个牧童，赶紧跑过来牵牛。

明孝厉声质问：“放的什么牛？让牛到田里吃稻子！”

大些的牧童胆子大些，振振有词地说：“有人说这块田的稻不要了，让我们来这儿放牛。“

明孝气得大骂：“王八蛋！快收割的稻子能不要吗？谁叫你来的？”

“不认识，一个大眼睛男人叫我们来的。”

“滚！到别处放牛去。”明孝声色俱厉地吼道。

两个牧童害怕了，骑上牛背，拍打着牛屁股走了。

稻田里一片狼藉，有一大片稻子被吃掉了稻穗，留下参差不齐的残根，有一大片稻子被踩入泥里，牛身上痒痒时，还在两个地方打了滚，压倒了大片稻子，在上面撒了尿拉了屎，发出阵阵的牛屎尿的骚臭味。

看到这么多稻子被毁，明孝心疼的不得了，一群麻雀飞来，以为是无主稻田，兴奋地踩在稻杆上啄食稻粒，边吃边喳喳叫，明孝大吼一声，麻雀一哄而散，飞往大兴塘西边去了。

明孝用铁锹挖开缺口，让稻田的水流入河里，将被牛蹄踩入泥中和打滚压倒的稻子扶直才回家。吃饭时，他向王燕报告稻田被毁的事情，有些后悔地说：“我应该把两条牛牵回来，让他们赔稻子，用稻子来换牛。”

王燕心情沉重，但她不同意明孝的想法，她说：“他们也是吃了人家的屁，再说，放牛的人家都穷，让他们拿什么赔呀？”

“让牛主人家陪。”

“牛主人家肯定不管，说一人做事一人当，让我们找放牛的。”

“那就找放牛的，瘪芝麻也要榨出点油。”

“放牛人家日子都难，不要太计较，你说对不对？”

“你太善良，人善被人欺。”

“人善人欺天不欺。”王燕自我安慰说。

明孝不置可否，又想起一事，他说：“最近有人到三条岗河里偷鱼，我轰他们走，他们还骂我呢。”

“你没和我说。”

“跟你说有什么用，白白让你生气。”

明孝想起昨天的事，还是一肚子气。

昨天下午，明孝在尧塘䈒河泥，看到西庄塘的小芹手提小篮子，在王燕家的菜地里偷摘黄瓜，他忙跑过去制止，小芹不以为然地说：“你就看见我摘黄瓜，那边有人在寿海家塘里偷鱼，你不去看看？”

明孝转身朝三条岗方向看，果然看见河边有两个人，在用渔网捕鱼，一个人手拉绳子，身体后仰着，把比八仙桌大的罾网拉起来，有几条鱼在网中跳跃。明孝忙跑过去，认出是徐村的洪家铜、洪家铁兄弟，二人身边各放着一个竹编的鱼篓，鱼篓里各装了半篓的鲢鱼草鱼。明孝很气愤地问：“你们怎么在这儿捕鱼？这不是野塘，这是蒋松年家的私塘，你们不知道？”

洪家铁清瘦，不爱说话，从喉咙里蹦出的字句不多。他有一次偷东西时意外摔伤，一条腿有点瘸。洪家铜是个矮壮结实的中年人，举止粗野，动作笨拙，他眼看着水面，无理搅三分地说：“蒋松年不是死了吗？”

“他死了地还在，他死了，家里还有人呢。”

“他家人都不管，你在这儿狗拿耗子。”

“我是他家长工，怎么不能管？狗日的！你们还不走？”明孝提高了嗓门，上前一步揪住洪家铜的网绳。

洪家铜毫不示弱，一把抓住明孝的胳膊，洪家铁忙过来，拉住明孝的手说：“我们走，我们走。”

“把鱼倒河里再走。”明孝要二人把鱼篓里的鱼倒入河里。

兄弟俩交换了一下眼色，上前抓住明孝的胳膊，用力把他推入河里，然后带着鱼和鱼具，哈哈大笑着离开了。

明孝从河里爬上来，身上衣服湿透，心里很是恼火，回到家，换了衣服，拿了砍刀，要去徐村找洪家兄弟拼命，被妻子拦住了。

詹金秀说：“你去拼命，伤了他，伤了你，都不好。要去，也要和寿海娘说一声。”

明孝把砍刀一扔，无奈地说：“和她说就去不了，她就是太仁义。”

这天上午，有雾，王燕提着篮子拿着剪刀，去尧塘东边的菜地去剪茄子。离菜地还有半条田埂远，看到菜地有一个人，那人也看到了她，似乎不想让人看见，赶紧走到河岸低处蹲下身子躲避。不料那地方下面被水浪冲空了，人一蹲下去，那地方就塌方了，那人跌入水中，大喊救命。

王燕听出是个女人的声音，忙跑过去，想伸手去拉落水的女人，可是手够不着，那女人离岸有五六尺远，她不会游泳，手在水里乱扑腾，溅起一些惊慌失措的水花。

王燕也不会游泳，赶紧转身往村上跑，边跑边喊：“有人落水了，救人啊！”

明孝听到了，飞奔过来，看到了在水中挣扎的女人，他没脱衣服，便跳下河里救人。那女人被救上岸，已奄奄一息，明孝把她放在牛背上控出肚里的水，那女人才睁开眼，开始喘气。

那女人是居桥头人，从牛背上下来，不说谢谢，还说是被王燕推入水中，气得明孝想打她耳光。

明孝想起这些的事，心情烦闷地说：“乡里的人欺负你是寡妇，乡下的人就跟着欺负你。寿海娘，你要再嫁个男人，坏人就不敢欺负了。”

“找个男人，我的日子要好过些，寿海的日子要苦了，后爸对孩子好的还是少，就我自己苦一点吧。”

蹲在地上打玻璃弹子的寿海站起来说：“我帮家里看东西，我的眼睛看得远。”

王燕蹲下身子，拉拉儿子有皱褶的黄卡叽布上衣的下摆，儿子快六岁了，站着和她蹲着差不多高，儿子长得健壮好看，一头柔顺的黑发，脸像松年，鼻子挺直，双眼皮大眼睛，两个如黑宝石般的眸子闪耀着天真快乐的光芒，像夜空中两颗明亮的星星。

村上人都夸寿海的眼睛长得好看，长得神奇，别人看一里外田野里的鸭子，看得到数不清，寿海能看到还能看清是多少只，看到公母各多少只，而公鸭只是翅膀羽毛和头是彩色，远距离看不清颜色。有人不信，让寿海试了三次，到跟前一看完全对。

村上人站在大塘东边看大塘西边的梨树，是模模糊糊的一片绿，而寿海能看到树上结的果子。有一次，六个小伙伴在大塘里游泳，有人说口渴了，寿海说：“塘西面梨树上有六个梨，我们去摘，一人一个。”

别人看不见，不相信，寿海说：“我不骗你们，游过去看。”

几个人跟着寿海游过去一看，梨树枝叶间果然有梨，不多不少六个青中带黄的酥梨，有人说：“你眼睛太厉害了，长大可以开飞机。”

寿海说：“我不开飞机，我给指挥打仗的人看敌人，省得用望远镜。”众人笑了。

王燕看着天真活泼的儿子，伤痛的心稍稍得到一些慰藉。.

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