深秋天气，时晴时雨，天晴时蓝天白云，大雁一群群南飞。下雨时乌云密布，雨丝如断了的蛛网纷纷扬扬。风忽小忽大，小时如箫如琴，声低而悠长；大时如万马奔腾，如滔天巨浪拍岸击石。

天气渐凉，早晨起来，地上房上断枝落叶上，一层白霜。

上午10点多，白日斜照带来些暖意，炊烟袅袅绕绕的上升，一缕缕如同一条条青色飘带，空气中弥漫着柴火和干草味。

王燕手握长柄扫帚，清扫场地上的落叶，落叶堆在一起，她拿了一个簸箕装了些落叶，倒到磨屋后牛粪堆上。牛粪堆上有不少大头苍蝇，“嗡”的一声飞起，四处散开。人一走，又飞回来，似乎知道冬之将至，好日子不长，抓紧时间品尝屈指可数的美餐。王燕走第二趟时，看见了从尧塘坝上迎面走来的张队长，他一手拿着礼帽，一手拎个布袋，脸上冒着热气，王燕等他走近，跟他打招呼：“最近忙吧？”

“忙，反扫荡反清乡，弄枪筹粮。”

“到屋里喝口水吧。”

“明孝呢？”张队长问。/apk/

“他去田里拔草了，你找他？”

“找他有事。”

王燕把张队长让进屋，请他在八仙桌上座坐下，给他冲了一杯茶，又随手递给他一块毛巾。

张队长接过毛巾，擦擦脸上脖子上的汗，微笑着说：“我从保长陆坤家来，让你们保出二十个人去拆篱笆墙，选一个人当队长，我想到了明孝。”

“拆什么篱笆墙？”

“鬼子从茅山到太湖，修了560里长的竹篱笆墙，说是南方的长城，要把新四军饿死困死在墙的西边，我们把这墙拆了，新四军才有活路，才好活动打敌人。”

“明孝去可以，他管人管事没经验，能当队长吗？”王燕眨着大眼睛问。

张队长抚摸着有胡须的脸颊，很自信地说：“没问题，他配合我们干了几件事，都干得不错，他会动脑子，有股不怕死不服输的劲头，我看他能行。”

“他种田是把好手，人也实诚，干什么都认真。”王燕心情愉悦地说。

“给你带两包茶叶，茅山雀舌，感谢你给我们帮忙，给我们捐款。”张队长从布包里拿出两包灰纸包着的茶叶，大概有一斤，放在桌子上。纸缝里有几枚绿绿的茶叶片掉在桌上，他低头捡起来，搁在面前冒着热气有茶叶香气的茶水里。

王燕笑着说说：“不用谢，应该做的。”

张队长想起了洪寿琪的事，问道：“吴乡长被杀，后来洪寿琪没受牵连吧？”

“没事，她把姓吴的下葬后，心如止水，一心要出家，去蒋市归真观当了道姑，听说那道观很有名，香火一直挺旺的，我想抽空去看看她呢。”

张队长说：“也是没办法的事，嫁了个那样的人，随她吧，也算有个去处。”

“女儿出家，洪金荣心灰意冷，保长也不当了，在家门也不出，父女俩都归真修行了。”

“看来你了解归真观呀，对了，你是蒋市人，该了解归真观的。”

王燕说：“我只知道归真观是一个改邪归正的人建的，不知是不是真的？”

张队长说，归真观有两个传说，第一个传说就是你说的情况。

明代年间，蒋市有个不走正道的年轻人，时常外出偷盗，积累些钱财后，外出经商，发了大财。晚年悔悟，决心改邪归正，出家修道。他倾其家产招能工巧匠，在蒋市建了一座道观，取名归真观，表示自己改邪归正（真）的诚心。

第二个传说：唐朝有个华阳公主，喜爱针线刺绣。有一次穿针引线时，用嘴含着针，一不小心，针被吸进肚子里，疼痛难忍，危在旦夕。皇帝命太医救治，太医无计可施，只能张榜求天下神医。榜文说，有能救公主者，招为驸马。/

一个茅山青年道士揭榜进宫，用念了符咒的纸烧成灰，让公主和粥饮下，银针随大便顺利排出。人得救了，皇帝却反悔了，不肯将公主嫁与道士。皇帝说，“道士得道成仙，能活千年，你只能活几十年，不能白头到老。”

华阳公主说：“我死了变成他睡觉的石枕，天天陪他到千年。”

皇帝说：“尘世中人，嫁给出家人不合适。”

华阳公主说：“皇帝张榜天下尽知，不能失信于民。我愿随道士入观当道姑，上保皇帝信誉，下报道士救命之恩。”

皇帝无言以对，只好恩准。华阳公主便随青年道士到茅山当了道姑，在华阳洞研习道家经文。为了纪念华阳公主，青年道士在自己的老家蒋市修了归真观，香火一直很好。

张队长边说边等，话说完了，茶喝干了，还不见明孝回来。他看看长几上的座钟，站起身说：“我还有事，不等明孝了。你和他说，明天下午3点，在陈官塘北村集合，天黑前到于林，我在那儿等他们，让大家带上良民证，带上砍刀或者铁锹，带点干粮。”

张队长走后不久，明孝从田里回来了，卷着裤腿赤着脚，手上拿着旧草帽。王燕把张队长交代的事情一五一十说给他听，明孝很兴奋，马上拿着砍刀和磨刀石到码头上去磨刀，沙沙的声响，半个村子都听得见。磨刀回来，他眉开眼笑地问：“寿海娘，我是长工，怎么让我当队长？”

“陈胜、吴广也是长工，还当王呢。”

“我没当过队长，要是有人不听话怎么办？”

“凡事讲道理，你只要说得在理，做得有理，别人会听的。”

明孝又说：“也没见过鬼子筑的篱笆墙，不知道什么样子，要是毛竹粗埋得深，还真难拆，砍不断拔不动怎么办呢？”

“是啊，要好拆早拆了，得动动脑筋。我去做点烙饼馒头，你带上当晚饭，人是铁饭是钢。”

陈官塘北村靠塘边有一片空地，周围是十几棵高大的杨树，树上停着些老鸦，看到人们扛着铁锹，拿着砍刀来了，有些害怕，一飞皆飞，飞到塘的南边树上去了。

明孝一手拿着砍刀，一手拎着个鼓鼓的布袋子来到场地上，跟先到的几个人点点头，算是打了招呼。他把布袋子挂在一棵杨树的断枝树杈上，背靠树根一坐，两腿前伸，闭目打盹，脸上带着沉着坚毅的神情。

陆保长刚来，他圆头圆脸圆眼，身子也是圆滚滚的，上身穿黄绸褂子，下身是黑布裤子，头戴黄色礼帽。洪金荣不当保长后，日本人任命他当保长，他明里给日本人做事，暗里帮新四军游击队做事。他走到明孝面前，“嘿嘿”一笑，以居高临下的语气说：“明孝，怎么一点精神也没有啊？张队长说让你带队，我没反对，你可得带好队，把派的活干好了。”

明孝睁开眼睛笑着说：“精神留着干活用，现在歇歇养精神。”

身材高大、嘴巴周围全是黑胡子的李大个子瞥了明孝一眼，有些轻蔑地说：“我们这个保也是没人了，让一个长工来当队长。”

明孝斜他一眼，也不客气地说：“长工没你会吹牛，干活比你强。”

李大个子张张嘴，无言以对，有人笑他：“手下败将，少说两句。”

李大个子是西野田村人，家里有十亩地三间房，算小富人家。他身材魁梧，力气大，干活快，除了种自家十亩田外，农忙时还帮人家打短工，混三顿饭赚点工钱。

有一年，王燕家请他帮忙栽秧，他说自己栽秧快，一个人抵两个人，要最高的工钱，王燕同意了。他来到田头，看着白茫茫的水面和满天星的秧把，也不跟明孝谦让，卷起裤管，下田就栽头趟。

他有个习惯，栽秧时，后背布腰带上插一把芭蕉扇，超过别人二三丈远时，就直起腰，拔下背上的扇子，扇几下，看似扇风，主要是炫耀，让别人看看他的能耐，待别人快赶上来时，再把扇子插回背上，弯腰继续栽秧。

明孝看他盛气凌人的样子，也不说他，等他栽出二三丈远，开始拔扇扇风时，才跳下水田，打开一把秧，弯腰栽秧。别人一行栽六棵，明孝栽八棵，速度快得如鸡啄米。李大个子只摇了一次扇，就把牛皮扇跑了，明孝追上了他，李大个子栽一行明孝栽一行，压得李大个子又急又慌，豆大的汗珠滴在水田里，后背衣服湿透贴在身上，衣服里冒火身上冒汗，也无暇起身摇扇了，傲慢的扇子成了摆设和笑柄。

两人你一行我一行，栽了三十几行，明孝加快速度，超了过去，笔直翠绿的八行秧苗像一堵绿墙，把李大个子堵在里面，就像胜利的军队围住了残兵败将。

明孝栽到头，留下一行不栽，两腿拖泥带水上了田埂，弯腰拍掉叮在小腿上的两条蚂蟥，心情愉快地坐在田埂上，笑眯眯地看李大个子背上那把无用武之地的芭蕉扇。等腰酸背痛的李大个子栽到头，他才下田把最后一行补栽上，笑呵呵地说：“你第一，我第二。”羞得李大个子满面通红。

栽第二趟，李大个子不敢再抢在明孝之前，让明孝先栽，他有点不好意思地说：“你是长工，我是短工，该你在前。”

明孝知道他几斤几两了，也不谦让，跳下田就栽。从此，李大个子再不敢去王燕家打短工了。

个子矮小、头发蓬松的包洪坤是蒋家村人，马脸小眼，身穿打补丁的土布衣服。他看到明孝头顶上挂个鼓鼓的布袋，伸手上去摸摸，踮起脚，鼻子凑上前闻闻，眨眨眼睛问：“什么好吃的，真香，是你老婆做的？”

“是寿海娘做的。”明孝说。

包洪坤坏笑着说：“小寡妇还蛮疼你的。”

“她是给大伙做的。”

“你嘴大，小寡妇人中长，你们亲过嘴没有？”包洪坤称王燕为小寡妇，明孝觉得很刺耳，又听他说下流话，勃然大怒，热血冲头，他倏然站起来，右手揪住包洪坤的灰布衣领用力搡了两下，吼道：“王八蛋！我告诉你，何家庄男人能干，女人正派。你说我什么都行，别说寿海娘，你污人清白，我撕了你的臭嘴！”

包洪坤被勒得脖颈疼，吓得脸变了色，眉毛紧缩，两腿发抖，自知不是明孝的对手，谄笑着说：“开个玩笑，你就当真，不爱听我就不说了，行了吧？”

明孝松手一推，厉声喝道：“乌龟头！滚！”吼声如雷，包洪坤惊恐地往后退了五六步，差点撞在陆保长身上。

明孝很敬重王燕，觉得她虽是妇道人家，但明事理，知荣辱廉耻，善良仁义，谁欺负王燕，他是不客气的。商中明逼王燕到街上排阴沟，他义愤填膺，明里斗不过商中明，但趁他家小牛跑到尧塘东边之机，用锹将小牛捅死，推入河泥塘里，发出沉重的声响，他觉得那声音很好听，比啷当调还好听。

人陆续到齐了，明孝起身数了数，连自己二十一个，对陆保长说：“保长，人到齐了，你有什么话吩咐吧。“

陆保长举起双手，十指相对拢成喇叭状，放在嘴边，大声地“哎-哎-”叫了两声，场地上安静下来。他放下手说：“新四军游击队让我们保出二十个人，拆十里长的篱笆墙。明孝是队长，你们都听他的，我们多去一个人，回来不能少一个人，少了一个人，就有一家人跟我拼命。日本人知道了，还得要我的命，我可没那么多命。”众人笑了。

陆保长让明孝说两句，明孝挠挠后脑勺上黑黑的头发说：“我什么活都干过，拆篱笆墙的活，还是大姑娘上轿头一遭，我想大伙可能都和我一样。不会干怎么办？我们就傻子过年看街坊，去了看看人家是怎么干的，我们就怎么干。陆保长说得对，重要的是两件事，第一，人要一个不少地回来，大伙不能出事。第二，要把新四军派的活干好，谁偷奸耍滑，我用砍刀砍他屁股。”明孝说着，挥挥手里刀刃闪亮的砍刀，有几个人又笑了。

明孝又问：“良民证都带了没有？”

有人摸摸口袋，有人回答：“带了。”

“好，我们动身，上了公路，大家分开走，碰到盘查，就说是给人家干活砍柴的。”明孝说完，把干粮袋搭在肩上，一手拿着砍刀走在前面。他昂首挺胸，神情严肃，像带队伍攻城拔寨的将领，有人低声议论，“别小看明孝，还像个做头的样子。”

一辆黄色的乌龟形状的小轿车，屁股后面冒着黑烟从身边疾驰而过，有人与明孝开玩笑说：“明孝要不当长工当了兵，现在也该是军官了，也要坐乌龟车了。”

明孝笑着说：“我不稀罕那玩意，坐在里面腰都伸不直。”

范金说：“坐乌龟车的在家都是乌龟，明孝又不是乌龟，坐什么乌龟车。”

明孝说：“我坐不合适，包洪坤合适，老包老坐吧，哈哈哈……”

众人笑了，包洪坤张张嘴，想骂人，摸摸不舒服的脖颈，什么也没说。.

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