冷风吹得树枝咔嚓咔嚓响,林间一座孤零零的坟头,在暗夜里看着格外渗人。
顾楠打了个寒战,拢紧披风,不解地看向秦太后。
“皇嫂,这是?”
秦太后将手里的灯笼递给她,然后转身从车里拿出祭祀用的香烛,纸钱等物。
“过去看看。”
二人说话间已经到了坟前。
借着灯笼透出的昏黄灯光,她看到墓碑上刻着一行字。
显妣苏氏婉如之墓。
左侧刻着:孝子萧凛,萧彦敬立。
她惊得手一抖,灯笼差点没掉在地上。
“皇嫂,这...这是先帝苏贵妃娘娘的墓?怎么会在这里?”
秦太后蹲在地上将带来的供品摆出来,然后叹息一声。
“没错,这里面葬的正是先皇的苏贵妃,是太上皇与阿彦的生母,也是咱们嫡亲的婆婆。
楠楠,先过来祭拜母妃吧。”
顾楠下意识往后看去。
她们从皇陵行宫一路向北而行,约走了半个时辰来到这里。
算算路程,这里距离皇陵至少有一百里路了。
苏贵妃为何没有葬在皇陵,反而一个人孤零零葬在山林间?
她压下心头种种疑问,走到秦太后面前,随着她一起在墓碑前跪下,焚烧纸钱。
秦太后道:“母妃,儿媳来看你了,阿凛他身体不好,今年便不来了。
阿彦他娶了媳妇,这是顾楠,是您的小儿媳,楠楠,向母妃磕个头吧。”
顾楠依言磕了个头,然后扶着秦太后起身,妯娌俩站在墓前,静静地看着纸钱烧完。
秦太后道:“咱们走吧。”
直到上了马车,秦太后才拍拍顾楠的手,“想问为什么母妃没有葬在皇陵里?”
顾楠点头。
秦太后靠在车厢上,叹了口气,神色复杂。
“咱们这位婆婆啊,是太傅嫡女,是全家人千娇百宠长大的苏姑娘,自出生便与二皇子定了亲。
二皇子拜在苏太傅门下读书,他们二人青梅竹马一起长大。
苏姑娘才貌双全,二皇子温柔多情,他们二人是全京城人人羡慕的金童玉女。
听说苏太傅一家原本是支持当时的大皇子的,可苏姑娘爱慕二皇子,费尽心思说服父兄支持二皇子。
等到及笄后,两人便成了亲,谁知成亲没两日,皇帝突然驾崩,二皇子灵前登基为帝。
苏姑娘满心欢喜地等着心爱的丈夫接她入宫,封她为后,谁知等来等去却只等到了丈夫迎娶新皇后的消息。”
顾楠听得入了神,想起太皇太后姓陈,不由心中一动。
“先帝立了承恩公府陈家的女儿为皇后?”
秦太后点头,“没错,先帝迎了陈家女为皇后,又过一个月才册封苏姑娘为贵妃。”
顾楠低声道:“婆婆她当时一定很伤心吧?”
皇后是正妻,贵妃再好听,也是个侧室。
乍然从正妻降为侧室,任何一个女人都无法承受。
秦太后道:“都是四十多年前的事了,具体情况咱们也无从考究了。
后来陈皇后先一步生下了大皇子萧彻,苏贵妃生下了二皇子萧凛,就是现在的太上皇。
再后来十几年中,宫中嫔妃却没有一人能诞下龙嗣,怀了身孕的嫔妃不是小产,就是血崩,要不就是生下死胎。”
顾楠倒吸一口气,小声问:“莫非是因为苏贵妃?”
秦太后道:“先帝命人查了许久,也没查到蛛丝马迹,偏偏在此时,陈皇后所生的大皇子中毒了。
太医院查来查去,查到此事与苏贵妃有关,先帝派人搜查后宫,在苏贵妃宫里发现了许多违禁药物。
先帝震怒,将苏贵妃打入冷宫,阿凛封了晋王,连夜离京去封地。”
说到这里,秦太后顿了顿,眼神一暗。
“我那时刚嫁给阿凛不久,匆忙接到圣旨,禁军押着我们夫妇收拾东西连夜离开京城。
可我不知道自己那时已经有了身孕,一路奔波到晋州,便小产了。”
顾楠想起萧彦说过秦太后一连流掉五个孩子的事,心头一酸,握住秦太后的手。
“皇嫂。”
秦太后闭了闭眼,再睁开时,眼神又恢复了平静。
“扯远了,咱们接着说苏贵妃的事。被打入冷宫一个月后,苏贵妃传出有孕的消息。
先帝才将她接回宫里,改为幽禁。”
顾楠惊讶,“有孕?”
秦太后点头,“没错,那个孩子就是阿彦。
苏贵妃本以为她生下阿彦能重新获得先帝的宠爱,谁知伴随着阿彦的平安出生,宫里也陆续生下了几位公主,还有一位四皇子。
这更加坐实了先前那些嫔妃小产都是苏贵妃害的,纵然她生下了阿彦,依旧没有挽回先帝的心。
苏贵妃十分失望,便常常拿小小的阿彦出气。”
顾楠心口一颤,“拿王爷出气?”
秦皇后沉沉叹息,“这只是我的猜测,后来苏家谋逆,下旨抄家。
我和王爷奉旨回京自辨,阿凛进宫的时候,带回来奄奄一息的阿彦。”
顾楠声音轻颤,“那时候王爷几岁?”
“四岁多吧。”想起那时的萧彦,秦太后眼圈一红。
“那天发生了什么事,他们兄弟俩到现在都三缄其口,但是那时的阿彦可真让人心疼啊。
全身上下没有一块好的皮肉,又红又肿,还有很多地方都溃烂了。
有鞭痕,有手掐的痕迹,还有针扎的,甚至还有.....”
秦太后声音哽咽,“他是皇子啊,谁敢对他下那样的毒手啊?
除非是阿彦心甘情愿承受或者要保护的人,那个人只能是.....”
顾楠从牙缝里蹦出三个字,“苏贵妃。”/
秦太后默然不语。
顾楠手指颤得厉害,无法想象世上怎么会有这样狠心的母亲,拿自己的孩子撒气。
她的眼前仿佛出现一幅画面,小小的萧彦趴在地上,被神色狠厉的苏贵妃不停地鞭打着,却抿紧了嘴唇,一声不吭。
仿佛又跟针突然扎入心口一般,她难受得说不出话来。
刚才听秦太后说起苏贵妃的事,她本来还心生同情,此刻却只想跑回坟前质问她。
质问她为何要如此对待萧彦。
秦皇后接着说:“阿彦刚到我们跟前时,骨瘦如柴,就像一只受伤的小狗一样。
总是一个人默默地蜷缩在角落里,一句话都不说,给东西就吃,不给也不喊饿。
你不知道,我用了整整半年多的时间才让他开口说第一句话。
楠楠,你知道他第一句话和我说了什么吗?”
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