是日。

大理寺阴暗幽森的刑房之内。

顾凛忱一身暗紫色官袍，端坐于桌案之后的圈椅之上。

男人面容沉冽，眉骨深邃，衬得那双黑眸尤为狠厉。

只不过他开口时，声音却不温不火，“许大人，再说说吧，陷害孟大人时，你是如何做的？”

这样的问题，自从许鹭被关进来之后，顾凛忱几乎每日都要来问一遍。

不厌其烦，不断重复。

顾凛忱并未对许鹭用刑，然而待在大理寺牢狱的这些时日里，不见天日、阴暗幽冥的环境和已经彻底自我放弃的的心态，还是让许鹭整个人变得颓废不堪。

蓄发凌乱，衣着不整。

只那双眼睛，仍旧保持着警惕性。

此刻听到顾凛忱又问了同样的问题，他抿了抿唇，又重新说了一遍。

“以前我还是礼部司郎中时，孟大人对我颇为关照，我家境并不是很好，说起来，孟大人还曾借给过我银钱。”

“所以我曾去过孟大人的书房，无意间发现了书房里有密室和暗格。”

“后来…是我鬼迷了心窍，我想要改变家境，也不甘于只做一个区区的礼部司郎中，所以…”

许鹭低着脑袋，原本挽好的束冠已经凌乱，额前有几缕头发散下来，颓靡不振。

然而顾凛忱，他现下的神思简直不要太清醒。

一旁的差役将许鹭的话一字不落地记录下来，呈递给顾凛忱。

在他面前的桌案上，还摆放着另外几份前几日给许鹭做的笔供。

他随手翻了翻。

几乎是一字不差。

许鹭的证供，看似前后一致没有任何问题。

但便是这过于一致，才更让人生疑。

即使是再杀人不眨眼的冷血之人，被这样反复讯问同一个问题时，都难免会有犹豫和自我怀疑甚至是暴躁的时候。

然而许鹭每次的回答，却几乎一字不差。

看起来，更像是他提前背好了一节的“台词”，无论发生什么，无论审问多少次，他只需要将这“台词”念出即可。

思及此，顾凛忱倏地站起身，没再多说什么，大步往外走去。

眼看着男人便要拐出门看不见身影，跪在地上的许鹭终是没忍住，问出了声。

“顾大人…你为何不对我用刑？”

他还以为进了大理寺，少不得几顿大刑伺候。

顾凛忱慢慢转过身，刑房墙壁上烛火昏黄，光亮跳跃，跃至他脸上，被高挺的鼻梁分割出明显的阴影。

那半张隐在阴暗里的俊脸阴鸷狠厉，目光好似能看透人心一般。

许鹭倏地头皮发麻，十分后悔自己说了这一句话。

而顾凛忱扫了他一眼，道，“对一个已经做好要当替死鬼的人来说，用刑有用吗？”

许鹭心头一惊，“我不懂顾大人在说什么。”

顾凛忱却是没有接他的话，而是继续说道，“许大人当真觉得，只要你死了，这些事就都结束了吗？”

许鹭固执的没有抬头，被镣铐束缚着的双手死死抓住破旧的裤子，没有再说什么。

顾凛忱一年审下来的大理寺囚徒那么多，这样的动作代表什么意思，他再清楚不过。

默了片刻，他突然抬步，来到许鹭身旁，官靴踩住那半截因为他的动作而搭在地上的镣铐。

声音冷若冰霜，“许大人，别妄图在大理寺里寻死觅活，你做不到的。”

话音一落，他转身，直接出了刑房。

刑房之中倏地安静下来，许鹭沉了呼吸，攥着衣物的手抓得更紧。

直至顾凛忱彻底走远，他才敢抬起头来。

四周皆是厚重的墙，只有墙壁上微弱的烛火勉强照亮着周围的一切。

阴森昏暗。

他突然扯了扯唇角，眼底满是绝望。

如果可以，谁愿意如此呢？

他别无选择，从被那人找上，行将踏错答应陷害孟文康的那一刻开始，他就已经注定不能善了了。

只是，他从未想过要了孟文康的命。

孟文康被流放，他心中已是万分愧疚。

当他得知去了北边之后，孟文康过着随时有可能被杀的生活时，他便无法再继续假装心安理得。

既然这些错是由他开始，那便由他来结束吧。

能换得孟文康平安回来，换得女儿下半辈子无忧，他死而无憾。

***

从大理寺出来之后，顾凛忱直接进了宫。/

乾德殿中，三皇子叶瑾鄞也在。

顺明帝一见到顾凛忱，道，“阿忱来得正好，说说吧，许鹭那案子如何了？”

顾凛忱对上他的视线，“许鹭的案子，只怕是没那么简单。”

顺明帝心中也早有此猜测，顾凛忱这话倒是同他的想法不谋而合。

他道，“详细说说。”

于是顾凛忱便将许鹭的异常一五一十告知。

许鹭提前为女儿谋划好了下半辈子，明显是早就知晓自己没几日活头。

而在大理寺中的那些表现和反应，更是证明了顾凛忱的想法。

但许鹭心甘情愿为幕后之人当替死鬼，他们想要连根拔起，只怕没那么容易。

听完顾凛忱的话，顺明帝捋了捋胡须，看向叶瑾鄞，“瑾鄞，你怎么看？”

叶瑾鄞微一思忖，道，“敌在暗我在明，许鹭是我们如今的突破口，即使他犯下贪赃枉法和栽赃陷害的大罪，也还是得留他一命。”

顺明帝赞同地点了点头。

顾凛忱拱手道，“三皇子所言有理，不过…”他顿了顿，又道，“许鹭不死，那幕后之人只会更加谨慎小心，这事非一朝一夕能解。”

幕后之人将手伸到礼部，其心当诛。

许鹭是如今唯一的突破口，但不代表这案子永远只会有他一个突破口。

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