屋内红烛明灭，匆匆而来的申忠抬手一顿。

萧寅渊今日无故缺席宴会，吕皇后遣人请了几次，这回是真动了怒。

左右不见人影，若还不把这位祖宗请过去，自个儿小命怕是不保了。

无奈只得来谢清棠所住的明玉轩碰碰运气。

他深吸一口气，隔着门轻声道：“谢姑姑，您在吗？”

屋内没有回应。

他轻轻推开门，萧寅渊都要提枪上马了，申忠正巧一步踏入门槛儿，绊了一跟头。

待看清屋内景象，他略带窘迫，假装自己什么都没看到，行了跪礼后道：“殿下，皇后娘娘宴请漠北公主在保和殿设宴，请您过去。”

申忠说完，偷摸掀眼皮瞧了一眼谢清棠。

这个宴会，是太子和漠北公主耶律述朵的和亲宴。

连久不露面的太后也在席上，足可见西梁对漠北的重视。

她和萧寅渊的关系，申忠可都看在眼里。

他的这位主子爷，对眼前的谢姑娘是极好的。

本以为怎么也能封个侧室。

可惜天不遂人愿。

他摇了摇头，可谢清棠眸底却毫无波澜，甚至唇边还勾着淡笑，不由让他惊叹了一番。

萧寅渊没防备，手一抖，噗通撞到桌子上，痛得他嘴唇都白了。

他单臂拥着谢清棠，另一条手臂扯下了蟒袍，掩住谢清棠衣衫不整的半身，“出去——”

申忠一愣，为难道：“殿下，太后也在等您...”

萧寅渊闭眼缓了好久，咬牙瞪他，“去回禀母后，说我即刻便到。”

申忠见他脸色实在不好，问要不要传唤太医。

萧寅渊抽出砚台上一只毛笔，直朝他砸去，“滚！”

临走前，申忠却看向谢清棠，态度恭敬道：“谢女官，皇后娘娘特意吩咐奴才，让你去保和殿伺候。”

谢清棠微怔，片刻便恢复了神色。

女官不比普通宫婢，是太子身边贴身之人，代表的是东宫的颜面。

怎可随意受人差遣？

但她面色仍是平静，“是。”

申忠看不懂了，皇后是何许人也？

吕氏嫡女，她吕氏声名显赫，四世三公，门生故吏遍布朝廷，说一句权势滔天也使得。

只可惜膝下无子，便过了萧寅渊为子嗣，亲手扶上太子之位。

如今皇上病重，朝政由吕家一手把持，如此身份地位，点名道姓一介小小女官，其中用意不言而喻。

谢清棠岂会不知？

萧寅渊将她藏得很深，除却身边亲信，没几个人知道二人关系。

但吕皇后手眼通天，就算藏得再深，也逃不过她的眼睛。

恐怕现在恨她恨的牙痒痒。

萧寅渊走后，谢清棠摘下发间步摇，换上宫人服饰，尽量让自己平平无奇。

明哲保身，在这深宫，比什么都重要。

一根玉笄簪，是娘亲留给她唯一的遗物。

不值什么钱，但她戴着安心。

收拾好一切后，她才孤身一人，扶着墙，一瘸一拐往外走。

也不知是谁得罪了萧寅渊，他比往日更凶悍，连喘息间隙也不肯给她留下。

连轴转加上背后的伤，让她虚汗直冒，走两步便蹲在墙根喘气。

黑夜中，一双手递过一块帕子。

她吃力接下，抬眼便看到申忠站在一旁。

她道谢后又缓了一会，才堪堪起身，但她双腿发软，不瞬时又跌回地面。

申忠伸手扶了她一把，谢清棠朝他笑笑，不动声色推开，攀着墙站稳。

申忠见状叹了口气，道：“您切莫怨殿下心狠，那两位女官已被下令拔了舌，打发去了辛者库。多少双眼睛盯着，东宫太子这个位置，要顾及的事太多了。”

“主子教训奴婢天经地义，要打要罚我自当受着，公公找我何事？”

谢清棠不冷不淡应道。

申忠惊讶于她心思活络又沉稳冷静，复而多了几分敬佩。

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