上洛县境内,某个偏僻小镇的客栈。
不等傍晚,便有一支五六十人的队伍前来投宿,正是从新野赶来的晁衡一行。
为了等待长安与洛阳的消息,晁衡一行故意放慢了速度,每天只走五六十里路,用了七天的功夫方才抵达上洛县。
出了上洛县,前面就是关中的东南门户——武关。
穿过武关,就进入了关中盆地,道路也会变得平坦,向西再走两百里就到长安了。
在这几天内,晁衡派往长安的斥候已经返回,向他报告李隆基确实逃离了长安。
朝廷的说法是太上皇被武灵筠收买的柳胜劫持前往洛阳,太上皇在洛阳所做的一切都不是他的本意,并提醒全国各地的官员不要被洛阳朝廷打着太上皇的旗帜蒙骗。
对于长安朝廷的这个说法,晁衡自然不信。
柳胜明明就在自己手里,怎么可能劫持了李隆基去洛阳?
“看来柳胜说的果然是真,太上皇是主动逃离长安的!”
随后,另外一名斥候又带回来一个更加劲爆的消息。
李瑛一日杀两兄弟,缢死了庆王李琮与十六皇子李璘,并杀了张守珪全家,直杀的人头滚滚,血流成河。
“看来李瑛是个暴君啊!”
李瑛的这一行为极大的影响了晁衡对他的看法。
李璘、张守珪固然罪该万死,但李琮毕竟是亲王,犯了多大的罪不能饶恕?
更何况,长安朝廷都能捏造李隆基逃离长安的真实原因,又怎么确定李琮的罪名不是被栽赃的?
而且,被处死的张守珪家眷还有一些两三岁的稚童,这让崇尚和平的晁衡对李瑛更加不满,越发坚定李瑛是个暴君,甚至有可能是靠着篡位才成了大唐皇帝。
来自西伯利亚的寒流席卷整个北方,从幽州到河东再到关中、陇右全都普降大雪。
冷空气越过秦岭,与南方来的暖空气交汇,上洛的天空下起了雨夹雪。
晁衡吩咐队伍在客栈中暂歇一日,等天晴了之后再继续赶路,而自己也要冷静的考虑一下前程。
到了半夜,客栈外面马蹄声大作。
晁衡在睡梦中被惊醒,急忙穿衣下床走出房间查看,凭他在安南统兵的经验来判断,来的这支队伍至少有三百骑左右。
雨夹雪已经停了,寒风吹来,冻得巡夜的随从冷不丁的打个寒颤。
突然有大股骑兵到来,不知是友是敌,四五十名护卫晁衡的随从纷纷刀剑出鞘,严阵以待。
“诸位不要紧张、来得是自己人。”
晁衡的弟弟晁量满脸堆笑的站出来,示意众人把兵器收了。
晁衡一脸不解:“来的到底何人,如实交代?”
晁量露出一个诡异的笑容:“待会兄长就知道了。”
客栈外人喊马嘶,把看家护院的两只黄狗吓得蜷缩进狗窝里,再也不敢叫唤一声。
客栈掌柜与几个伙计吓得瑟瑟发抖,连衣服都顾不上穿就一头钻进了床底,躲避找上门的土匪。
客栈大门被推开,数十骑身穿黑衣的劲卒簇拥着一个身材魁梧,胯下骑着白马,黑巾蒙面的男子进了院子。
“晁衡何在?”
一个同样身穿黑色劲装,黑巾蒙面,嗓子尖锐的男人问道。
严格来说,这不是男人而是一个太监,只要听力正常就能够分辨出来。
晁量急忙站出来施礼:“晁量这厢有礼了,不知来的是哪位大人?”
黑衣太监道:“让你兄长出来说话。”
没想到这帮来历不明的黑衣人竟然是弟弟晁量请来的,晁衡一脸狐疑的拱手询问:“大唐国子祭酒晁衡在此,两位藏头露尾,为何不敢以真面目示人?”
黑衣太监尖着嗓子道:“晁衡,院子里人多眼杂,可否进屋说话?”
“里面请!”
晁量向晁衡使了一个眼神,越殂代疱的做了一个请的姿势。
晁衡心中稍作思忖,旋即让开道路。
白马上的魁梧男子翻身下马,大步流星的进了客栈,黑衣太监紧随其后。
“随我来!”
晁量在前面带路,蒙面男子与太监居中,晁衡一脸警惕的跟在后面。
双方谁也没有携带随从,踩着楼梯上了二楼,进了晁量的房间。
屋子里灯光昏暗,看起来人影绰绰,其实是晁量故意为之,以免泄露来者身份。
“晁量,这两位究竟是何方神圣?”
进门之后,晁衡没有再追问对方的身份,而是扭头询问自己的兄弟。
晁量讪笑一声:“其实小弟也不知道来的何人,只知道是从洛阳来的。”
其实,就在晁量与对方说话的时候,晁衡就猜到这帮人是从洛阳来的。
肯定是在卧龙客栈听到柳胜的叙述之后,感激李隆基提携之恩的晁量派人偷偷联系了洛阳朝廷,方才引来了这帮人。
从新野到上洛一路走来,晁量曾经数次劝晁衡改变选择,不要去长安了,改道洛阳去投奔李隆基才是明智的选择。
晁衡未置可否,犹豫不决。
直到获悉李瑛在东市刑场大开杀戒,同一天处死了两个亲王,并将张守珪夷全家之后,才对李瑛产生了强烈的反感,内心逐渐倾向于去洛阳投奔李隆基。
既然晁量也不知道来的何人,晁衡只好拱手询问:“不知两位是何身份,可否以真面目示人?”
“晁衡,连朕的声音都听不出来了吗?”
高大男子正襟端坐,看起来气势十足,抬手缓缓摘下了脸上的黑巾,赫然正是李隆基!
“陛下?”
晁衡大吃一惊,急忙跪地叩首:“请陛下恕臣眼拙之罪!”
晁量也跟着跪地磕头:“臣晁量拜见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“都起来说话!”
李隆基重新把黑巾蒙在脸上:“李林甫把晁量写的书信给朕看了,朕方才知道你在新野境内遇上了逃走的柳胜。”
晁衡双手拢在小腹前,毕恭毕敬的道:“柳胜就住在楼下,一路上被臣严加看管。”
原来,那天在新野听完柳胜的交代之后,晁量就给提携过自己的李林甫写了一封书信,命前往洛阳刺探的斥候交给李林甫。
晁量在书信中告诉李林甫,自己与兄长在新野境内抓到了一帮企图劫持良家子的歹徒,经过审问得知为首之人竟然是原先的内侍柳胜。
而且这个良家子是皇后钦点,来自泉州莆田县,因为生的姿色非凡所以被柳胜的外甥盯上。
通过柳胜交代,晁衡兄弟方才得知圣人已经到了长安重登帝位,晁量又告诉李林甫自己的兄长对于去长安还是去洛阳有些犹豫,希望圣人能写一封书信召晁衡前往长安效力。
李林甫看完晁量的书信,马上想到了一个绝妙的计划。
他立刻给晁量回了一封书信,让他无论如何都要拖住晁衡,延缓他去长安的速度,自己将会亲赴武关与晁衡相见。
晁量接到书信后喜出望外,一路使出浑身解数拖延队伍赶路的速度,同时屡次劝晁衡站队洛阳,终于成功动摇了兄长的决心。
李林甫又进宫把自己的计划告诉李隆基,打算亲自去一趟商州境内寻找晁衡,说服他执行自己的计划。
李隆基听完李林甫的计划后喜出望外,决定亲自去一趟商州游说晁衡。
“右相的计划若是能够成功,足可毕其功于一役,一举摧毁长安朝廷。
你去见晁衡并无把握,还是朕亲自出马更为妥当!”
为了成功劝说晁衡执行李林甫的计划,李隆基带着林招隐,在三百禁军的护卫下,乔装打扮潜入了商州。
商州距洛阳不过四五百里,快马加鞭,一天半便能赶到。
再加上商州位于武关以东,并无长安军控制,所以李隆基才敢肆无忌惮的前来寻找晁衡,并在盯梢眼线的引领下找到了这个偏僻的小镇。
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