“终于回到长安了！”

在长安城南面的明德门驻马，晁衡不由得感慨万千。

五年之前，自己从这座城门离开长安前往交州赴任安南都护，再次回来，却已经物是人非。

庆幸的是，陛下还在！

自己这次返回长安，一定要除掉篡位逆贼李瑛，迎陛下重返京城。

有证明身份的鱼符与敕碟开道，晁衡一行五十多人顺利的进入了长安城。

在去安南赴任之前，他已经在长安定居了十几年，并在通化坊与延福坊各拥有一座府邸，算得上金字塔顶端的人物。

晁衡先把妻儿送回家，然后带着十几名随从，护送着“江采萍”，拉着柳胜、礼部官差的尸体，以及两箱黄金，直奔皇城。

作为曾经在长安担任过侍郎的人，晁衡顺利的进入了皇城，首先直奔刑部衙门。

“敢问刑部尚书可在，我乃从安南回京赴任的国子祭酒晁衡。”

晁衡来到刑部衙门前亮明身份，“有重要事情见你们尚书，劳烦通禀一声。”

国子祭酒虽然比刑部尚书低了半级，那也是九寺五监的主官，掌管着全国的学院、儒生、太学等机构，算得上当朝重臣，守门的差役自然不敢怠慢。

“祭酒稍等，容小人入内禀报！”

差役一溜烟的进了衙门，向守刑部尚书萧隐之禀报：“启禀尚书，新任国子祭酒晁衡大人在门外求见。”

萧隐之刚刚退朝回来，方才冲上一壶茶还没得及喝，听闻晁衡来访，不由得诧异不已。

他这个前任安南都护回到长安不应该先去吏部述职，再去大明宫面圣么，为何先来见我？

晁衡担任礼部侍郎的时候，萧隐之还只是从四品的光禄少卿，比晁衡还要矮了半级，当下不敢怠慢，急忙放下茶盏出门迎接。

“哈哈……晁祭酒何时回的京城？有失远迎，还乞恕罪！”

在来皇城的路上，晁衡已经打听得知刑部尚书由萧隐之担任，彼此也算是旧识，当即拱手道：“实不相瞒，下官刚刚进京，还没得及进宫面圣。”

萧隐之急忙笑道：“晁祭酒莫要折煞萧某，我这个尚书只是暂时署理，并非正式主官，最多与你平级。”

晁衡懒得和他讨论官职，开门见山的道：“我之所以第一个来刑部，乃是在返京途中破获了一桩大案。”

“哦……不知是何大案？”萧隐之惊讶不已。

晁衡扭头吩咐道：“来人，把柳胜以及礼部官差的尸体抬出来！”

“喏！”

十几个壮汉答应一声，七手八脚的把柳胜的尸体，以及五个穿着礼部皂袍的官差尸体从马车里抬了出来。

“不知萧尚书认得这柳胜否？”

晁衡背负双手问道。

萧隐之道：“此人劫走太上皇，罪不可恕，被圣人下令全国追缉，已经被我们刑部列为头号重犯，如何不识得？

只是不知道他为何死在了晁祭酒的手中，这些礼部官差的尸体又是怎么回事？”

晁衡当即把自己在新野境内撞见一伙强盗截杀官差，劫掠良家子的事情说了一遍。

“彼时大雪纷飞，下官还不知道这伙人是何身份，误以为是新野境内的强盗，遂率领随从围剿。

这伙人负隅顽抗，拼死想要突围逃命，被本官的随从全部击杀。

强盗中有一重伤者被擒，经过审讯得知他是柳胜的外甥刘善，与其舅父犯下大罪携带重金企图逃亡荆南隐居。

这刘善因为觊觎良家子的美色，因此率爪牙截杀了礼部的官差，企图将一名叫做江采萍的良家子劫走。

下官率部击杀这伙匪徒后，幸运的救下了这名良家子，之后随我一同抵达了京城，稍后晁某便将他送往礼部。”

晁衡又吩咐随从把马车上的两口箱子抬下来，并打开展示给萧隐之查看，只见里面都是黄澄澄的金饼，以及珍珠玛瑙等值钱的宝物。

“这些是从柳胜等人手中缴获的，经过称重估算，大概有两千七百两，现在悉数交给萧尚书。”

事关重大，萧隐之不敢自己做主，急忙派人去通知中书令张九龄、侍中颜杲卿两位宰相，以及户部尚书李适之、礼部尚书东方睿、大理寺卿李琬等相关部门的主官。

得到消息后，相关人员陆续来到了刑部衙门，只有户部尚书李适之到国库去巡查，便由户部侍郎宋钧代替前来了解情况。

礼部作为直接责任部门，尚书东方睿带着几个属官，以及派遣八名差役前往泉州采选的员外郎一起来到刑部了解情况。

“下官见过张相！”

晁衡离京的时候张九龄就在长安担任宰相，算得上晁衡的老上司，急忙毕恭毕敬的施礼。

“呵呵……一别五载，终于又见到晁大人了！”张九龄笑着还礼。

其他官员中，户部尚书李适之与晁衡也是旧识，荣王李琬见过几面，而东方睿与颜杲卿则是素未谋面。

“晁衡这厢有礼了！”

晁衡一边还礼，一边在心中暗自思忖。

真是一朝天子一朝臣，李适之担任宰相也就罢了，这颜杲卿何德何能，竟能窃居宰相之位？

看来这李瑛果然是任人唯亲的昏君！

晁衡当即把自己和萧隐之的对话向各位大臣再次重复了一遍，最后由礼部的官员站出来辨认尸体。

有差役身上的皂袍、文凭作证，派遣他们前往泉州公干的员外郎一眼就认了出来。

“这五人正是我们礼部的差役，当时派出了八人，没想到竟然死在了柳胜这个阉贼的手中。”

晁衡道：“庆幸的是，那位名唤江采萍的良家子倒是安然无恙，被我带到了长安。”

晁衡吩咐随从去后面的马车上把“江采萍”带来，与在场的诸位大人相见。

片刻之后，凤凰被带到了众人面前，弯腰施礼：“泉州莆田县民女江采萍见过诸位大人。”

这个本名凤凰的替身今年十八岁，比江采萍只大了几个月，身材窈窕修长，容颜绝美，即便放在历年采选的良家子之中，也是上乘之选，根本没有人想到她是冒名顶替。

晁衡对礼部尚书东方睿道：“这女子既然是礼部采选的良家子，那下官就把她交给礼部了，还请妥善处置。”

这个良家子乃是皇后点名采选，对于东方睿来说自然远比几个普通官差的性命重要，这可是关系着自己前途的大事。

“多谢晁祭酒援手，否则我们礼部真不知道该如何向皇后娘娘交代！”

案子最后由张九龄做了决断，礼部把官差的尸体运回衙门交还给各自的家眷，并加以抚恤。

缴获的黄金则交由太府寺充公，这不是正规收入，属于意外之财，所以户部无权干处置。

至于柳胜的尸体则送往义庄暂存，稍后由晁衡与萧隐之一起入宫面圣，请圣人做出裁决。

会议散去，凤凰被带往礼部，晁衡则与萧隐之一起前往大明宫面圣。

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