白卿言望着白锦瑟唇角勾起，低声道：“路漫漫其修远兮，吾辈当上下而求索……”

“长姐的话，小七都记住了！上下而求索治国兴国之道……吾辈责无旁贷！”白锦瑟朝着白卿言一拜。

见白卿言点头，白锦瑟将茶杯递给她，低声道：“长姐喝杯茶，也该歇歇了！明日等白府安排妥当，春桃姐姐和佟嬷嬷她们也就能入宫来照顾长姐了。”

白锦瑟早慧，所以白卿言在她面前说话，从来都不曾藏掖，瞧着妹妹目光坚毅的模样，她心中甚为感动，抬手揉了揉妹妹的发顶，接过茶杯。

“陛下，西凉炎王求见……”魏忠上前低声道。

“都这个时辰了，炎王还来求见没说是什么事吗？”白锦瑟眉头紧皱问。

自从长姐登了这帝位，比以前还忙……忙得连一口饭都吃不上。

手中攥着茶杯的白卿言唇角浅浅勾起，看来……李之节这是着急了。

“告诉西凉炎王，今日太晚了，明日早朝之后，再请他相见。”白卿言低头徐徐吹着茶杯中的茶叶。

“是！”魏忠缓缓往大殿外退。

白卿言垂眸看着杯中漂浮的茶叶，明日见了李之节……便可以顺势可以见一见阿瑜。

毕竟戎狄和西凉都想要同大周定盟，而盟约未定，李之节前来面见大周女帝，戎狄的鬼面王爷自然也要见一见才是。

白卿言将杯盖盖上，用力攥紧手中的茶杯，决定更让人去给阿瑜传个信，可以在她见过李明瑞之后……来一趟，最好赶在她和阿娘在一起的时候。

“等等……”她抬头看向魏忠，“让李之节明日早朝一下就过来，就在……我去陪母亲用早膳之前见一见他。”

“是！”魏忠应声。

只要将这个消息放出去，阿瑜便知道李之节出宫之后，她同母亲在一起用早膳，那个时候过来……可以见到母亲。

阿瑜一定会来的。

·

白卿言昨日让李之节今日早朝之后再来，李之节不敢耽误，早早便来到白卿言书房外候着，还带上了那只羽毛鲜亮的鹦鹉。

白卿言登基那日，李之节因借给白水王的杀手被发现，惶惶不安，以至于也未曾提起将鹦鹉送给白卿言的事情，今日再来见白卿言，他便将这只鹦鹉带上了，也算是来见白卿言的一个由头。

半晌，魏忠从书房走出来，笑着同李之节行礼，道：“炎王，陛下有请……”

李之节颔首道谢，塞给了魏忠一个份量不轻的荷包，说是请魏忠喝茶，这才随魏忠一同进了书房。

见白卿言正坐在软榻之上，李之节忙上前行礼，让人将鹦鹉带上来，笑着道：“原本陛下登基那日便想将这鹦鹉献给陛下，谁知出了白水王的事情，外臣惶恐不安，便将此事给忘了！”

白卿言还是头一次见体型如此巨大的鹦鹉，通体蓝羽颈部有着黄色羽毛，即便是在大殿内……都能瞧出这羽毛流光溢彩，的确是品相上乘难得一见。

两人抬入大殿的鸟笼中鹦鹉双爪紧紧抓住横木张着翅膀，直到鸟笼落地，鹦鹉瞧见李之节，这才收起张开的翅膀，喉咙里发出低鸣。

李之节见白卿言正看着这只羽色干净鲜亮的鹦鹉，笑着道：“陛下不妨让奴才给这鹦鹉喂一点东西，会有意外之喜。”

魏忠见白卿言朝他颔首，拿了瓜子，走至鹦鹉面前，给鹦鹉喂了一颗，那鹦鹉立刻扯长了脖子尖声喊道：“周女帝最美！大周女帝最美！”

就连魏忠都惊讶了。

瞧见白卿言略显吃惊的表情，李之节又道：“有劳公公，再喂一下这畜牲。”

魏忠又喂了鹦鹉，这鹦鹉吃了后又扯着嗓子尖声喊着：“大周女帝万岁！大周女帝万岁！”

李之节深深看了眼给他长脸的鹦鹉，转过身来朝白卿言一拜：“小小畜牲，为搏女帝开怀一笑，还望女帝收下。”

白卿言对魏忠颔首，示意魏忠收下：“那便多谢炎王了，给炎王赐座……”

李之节长揖道谢，坐下后才又悠悠开口：“记得初次见到大周女帝的时候，是在秋山关，遥遥瞧见女帝骑马而来，英姿飒飒……外臣惊为天人，现在想来那时或许天神便是在提醒外臣，将来改天换日，陛下将会是那万里江山之主。”

白卿言笑盈盈瞧着李之节：“炎王此来，应当并非只是为了送鹦鹉，夸赞我几句吧！”

李之节起身一拜：“西凉还是希望能与大周结盟，但……此时迟迟没有定下，外臣这才斗胆前来请见陛下。外臣知道……当年云将军对白家十七公子所作之事，的确是让陛下伤心，陛下心中记恨也是理所应当的，云将军其实回去后也后悔不已，否则不会让自己的嫡长孙前来，想着为白家十七公子偿命，我们西凉女帝也不会割舍如此多的城池。”

白卿言端起茶杯，徐徐往茶杯之吹了吹，低头喝茶，并不应声，想着如何从李之节这里试探，他是否知道锦桐的身份。

李之节见状，咬了咬牙接着道：“西凉能给大周的，要远胜戎狄，大周可不费吹灰之力……取得二十几座城池，这已经相当于大周打了一场胜仗，且不战而胜！”

“戎狄有的战马，西凉也有……只不过是西凉如今要备战，一时间拿不出那么多马匹！只要大周能和西凉签订盟约，等大战之后，戎狄如今给大周多少马匹，西凉如数奉上！”李之节语声徐徐，“这对大周来说，是一笔十分划算的买卖。”

“可戎狄给的骏马立时就能到，而西凉许诺大战之后……对大周来说，不过是一纸空文。”白卿言摩挲着手中茶杯，“若是西凉败了呢？岂不是……口惠而实不至？大周想要西凉的城池不假，可战马对大周来说亦是十分重要，有了战马……大周又是猛将如云，西凉主力被戎狄牵制，二十几座城池大周夺下来想必也不在话下，炎王说呢？”

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