“太好了!”
楚夕颜雀跃道:“这三年娘亲都不在家,看到爹爹的身子在一日日恢复,小宝也长这么大了,一定会非常高兴!”
“我们一家人,总算能过一个团圆的春节了!爹爹,我已经把梅菜扣肉蒸上,等会再做一桌好吃的菜,娘亲回来就能吃了!”
楚父憨厚的脸上满是慈爱,还夹杂着一丝愧疚:“大丫,这三年都是你在照顾爹和小宝,辛苦你了。说到底,都是爹不中用……”
楚夕颜纠正道:“爹,我说了很多遍了,我现在不叫大丫了。”
“我们是一家人,娘亲不在,我照顾你们不是应该的吗?”
说到这里,楚夕颜心疼地摩挲着楚父的大手:“再说了,爹爹从未拖累过我们。您只有一双手能动,却还是每日起早贪黑,编竹筐托人拿出去卖,一双手被竹片割得全是伤口……”
看到楚夕颜眼中的泪花,楚父心疼地想为她擦眼泪,却怎么都起不来,急得手足无措:“大丫乖,不哭。爹爹没用,多为你们减轻一点负担,等你娘回来了,我们的日子就能更好过一些。”
楚夕颜擦干眼泪,吸了吸鼻子:“都说了,人家不叫大丫了……”
楚父憨厚地笑着:“大丫最懂事了。只要我们一家人齐心协力,日子肯定会越过越好的。”
“你娘喜欢种菜,等她回来了,我们就用这几年攒的钱,重新盖个院子。院子的东边种菜,西边就养些鸡鸭鹅。”
楚夕颜笑嘻嘻道:“还要在院子里种一棵石榴树!娘最喜欢吃石榴了,可是以前买不起……种了石榴树,娘每年都能吃上新鲜的石榴了!”
小宝拍着小手,声音奶呼呼的:“娘亲!娘亲回来了……小宝就不是有娘生,没娘养的野种了……”
听到这话,楚父眼眶一酸,连忙偏过头去,不让孩子们看到自己落泪。
穷人的命最贱,为了活下去,孩子他娘只能丢下刚出生的小宝,进宫去伺候贵人。这几年,巷子里的小孩总嘲笑大丫和小宝,有娘生没娘养……
他们的娘亲今天就能回来了,以后这两个孩子,就有娘亲护着了!
这时,忽然有街坊跑了过来:“大丫,巷口来了好几个衣着华丽的贵人,正在打听你家的位置呢,不会是送你娘回来的吧?”
“哎哟喂,肯定是婶子伺候大公主有功,得到了贵妃娘娘的褒奖。你们家这回可走大运了,千万不要忘记街坊邻居们啊!”
楚夕颜连忙牵着小宝的手,欢快地往外面跑去:“娘!是娘回来了!爹,我和小宝去迎接娘!”
楚父躺在床上动弹不得,眼睛里满是激动的泪水:“新年好啊,新年一家子团圆!”
“孩子他娘入宫前,就念叨着想吃梅菜扣肉,是我没本事,没让你吃上。如今日子好过了,锅里的梅菜扣肉已经蒸好了,一大碗你可以吃个够了……”
看到楚夕颜的身体僵在了门口,楚父笑呵呵地问道:“大丫,怎么了?是三年不见,认不出你娘了,还是见到你娘太高兴了?”
“你们娘是胖了还是瘦了啊?”
楚夕颜这回难得没有纠正他,她不叫大丫了,只是呆愣愣地望着几个侍卫抬过来的草席。
草席里露出的那张死不瞑目的脸,正是她三年没见的娘亲……
楚夕颜背对着屋子,楚父没有看到她呆愣的样子,一个大男人,语气里居然带了几分憨厚的羞赧:“孩子他娘看到我胡子邋遢的样子,又该念叨我了,早知道我该仔细洗把脸的……也不知道她看到了,会不会嫌……”
楚父的一句话还没说完,侍卫们就抬着乳母的尸体到了门口,推开楚夕颜和小宝走了进去。
“这里是楚张氏的家吗,你们可是她的家人?”
楚父脸上的笑容戛然而止,不敢相信地望着地上的那卷草席。
孩子他娘的眼睛瞪得大大的,一双死不瞑目的眼睛里,写满了惊恐和眷恋。
“芸娘?!”
楚父的双手直哆嗦,想过去身体却动弹不得,整个人从床上摔了下来。
他只能用手抠住地面,艰难地把身子往前面拖,指甲盖很快就被这股大力掀翻了。
十根手指鲜血淋漓,楚父却像感觉不到疼痛,只想去到自己的妻子身边,抱一抱她冰冷的尸体。
“为、为什么……芸娘说,今天她的卖身之期满了,最迟下午就可以拿着贵妃娘娘的赏赐,出宫和我们过新年了。为什么……”
为什么一别三年,他们再次见到的,却是孩子他娘的尸身?
楚夕颜终于回过神来了,冲到屋内抱着草席哭得嘶声力竭:“娘!!!”
“锅里的梅菜扣肉,是爹爹让我用他编竹筐的钱买的。他说他虽然没本事,却也想尽自己的能力,给你最好的。娘!您闻,梅菜扣肉已经蒸好了,您起来去尝一口好不好……”
三岁的小宝还不明白发生了什么事,见爹爹和姐姐都在哭,他也坐在地上“哇”的一声哭了起来。
楚父艰难地抬起头,一双眼睛猩红无比:“是谁……是谁杀了芸娘?!”
侍卫将手中的钱袋子丢到了地上,不耐道:“楚张氏及一干乳母,伺候大公主不力,致使大公主染了风寒,被贵妃娘娘下令杖毙了。”
“贵妃娘娘仁善,看在她们往日没有功劳,也有苦劳的份上,每人赏了一百两抚恤银子。”
“这里面的钱够你们花一辈子了。用一个低贱妇人的命,换了这场富贵,你们就偷着乐吧,还不快谢恩!”
楚夕颜只觉得脑海里“轰”的一声!
她听女夫子说过,大户人家的杖毙,就是用宽厚的木板,活生生把人打死……
楚夕颜颤抖着手打开了草席,看到娘亲的腰部和臀部,已经被打成了一滩烂肉……
她根本想象不出来,这该有多疼!!!
“啊!!!啊!!!啊——!!!”
楚父的眼睛里满是血丝,额头上的青筋一根根暴起。这个憨厚的汉子,此刻竟像野兽一样,痛苦地嘶吼着。
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