几个当兵的一脸疲惫，却依旧透着威严，他们不耐烦地大手一挥，粗声粗气地说道：“还是老样子！动作麻利点！”

随后，他们大剌剌地就坐在了江河旁边的那一桌。其中一个士兵用粗壮的手抹了一把脸上的汗水，抱怨道：“这几天巡逻可把咱们累得够呛，连喘口气的工夫都没有。”

另一个士兵接过话茬，无奈地摇摇头：“可不是嘛，不过好在有大皇子的英明治理，这潜龙城的治安是越来越好了，咱们辛苦点也值了。”

“听说大皇子最近在筹备一项大工程，规模宏大，也不知道具体是什么。”

一个士兵压低声音，神秘兮兮地说道。

“管他呢，咱们做好自己的本职工作就行。上头怎么吩咐，咱们就怎么做，别瞎操心。”

另一个士兵满不在乎地回道。

他们你一言我一语地热烈聊了起来，江河在一旁不动声色地听着，手中的筷子微微停顿。

一名士兵微微侧身，警惕地环顾了一下四周，然后压低声音悄悄说道：“兄弟们，你们可听说了，最近宫里传来消息，陛下龙体抱恙，病情严重，这可不是一件小事啊。据说陛下已经在考虑要在九位皇子中选出一位太子，以继承这万里江山的大统呢。”

另一人听了，眉头紧皱，满是好奇地问道：“那依你看，这太子之位会花落谁家？”

那士兵一脸笃定，信誓旦旦地说：“依我看，这还用说嘛，肯定是嫡长子当选。咱们大皇子英明神武，又有治理封地的卓越功绩，那自然就是大皇子可以当选太子，这是毫无疑问的。”

此时，另一人却神秘兮兮地摇了摇头，压低声音说道：“那可不一定，你们知道吗，九皇子在边境已经造反了。”

此话一出，顿时吸引了几人的注意力，他们脸上的神情瞬间变得紧张而凝重。

有人瞪大了眼睛，难以置信地说道：“什么？九皇子造反？这怎么可能？”

还有人倒吸一口凉气，声音颤抖地说：“这可如何是好？这局势怕是要乱了，我们不会要上战场吧？”

他们的目光中充满了惊讶与不安，原本轻松的氛围瞬间变得沉重压抑起来。

士兵深吸一口气，神色凝重地说：“据可靠消息，据说这次九皇子造反，事出有因。是大皇子联手四皇子和五皇子诬陷九皇子，在陛下跟前说了不少坏话。陛下不明就里，要召九皇子入宫。可九皇子深知此去怕是有来无回，被逼无奈，所以干脆造反了。”

他顿了顿，继续说道：“而且九皇子还打着清君侧的名号，宣称要除掉陛下身旁的那些贪官和煽风点火的奸佞小人。据说现在九皇子的封地已经是战火纷飞，打得不可开交了。”

士兵的话音刚落，同桌的其他人都面露惊惶之色，交头接耳地议论起来。

士兵接着神色紧张地说：“九皇子手下的人手如今已经完全不够用了，据说正在大肆征兵呢，给出的灵币那是相当高！”

另一名士兵听了，连连摇头，满脸忧虑地说道：“给的灵币再多也得有命花才行啊！这个时候造反，简直就是自寻死路。这不是明摆着更给了大皇子和四皇子和五皇子逼死他的理由嘛！”

众人听了，都忍不住唉声叹气，为这混乱的局势感到忧心忡忡。

一旁的江河听完他们的这番谈话，脸上依旧不动声色，只是默默地放下了手中的筷子。

他从容地站起身来，走到柜台结了账之后，没有丝毫犹豫，直接朝城外走去。

江河心中早已有了盘算，投奔大皇子等人，以自己的身份和地位，他们完全看不上。

但九皇子不一样，九皇子如今正处于困境，正是用人之际。

自己此时去投奔，那是雪中送炭。

只要能凭借自己的本事，帮助九皇子在这场争斗中胜出，将九皇子送上皇位，那么自己建国的事情就算是板上钉钉了。

江河一路飞驰，身下的坐骑如风般疾驰。

半天后，便到了九皇子的封地。

此地位于西洋国的最北边，凛冽的寒风呼啸着，冰冷刺骨。

举目望去，四周皆是一片白雪皑皑，银装素裹的世界仿佛被冻结在了时光之中。

厚厚的积雪覆盖着大地，像是给这片土地披上了一层洁白无瑕的披风。

远处的山峦也被白雪覆盖，连绵起伏，与天际的白色融为一体，让人分不清天地的界限。

在这漫天大雪中，一座军营矗立在白茫茫的天地之间。

军营的营帐顶被厚厚的积雪压得微微下沉，仿佛不堪重负。

走进军营，一片繁忙而有序的景象映入眼帘。

这里的人种各异，有黄种人，他们面容坚毅，眼神中透着沉稳与内敛；有黑种人，他们体格健壮，动作敏捷而有力；更多的是白人，他们高大威猛，神情严肃。

黄种人士兵们围坐在一起，他们的话语在寒冷的空气中化作一团团白气。

黑种人士兵们则忙着检查武器装备，那黝黑的肌肤与手中冰冷的铁器形成鲜明对比。

白人战士们在雪地中操练，他们的呼喊声在空旷的雪野中回荡，呼出的热气瞬间在胡须上凝结成霜。

整个军营在大雪的笼罩下，显得庄严肃穆。

此时，军营外正排着一条蜿蜒如龙的长队，在纷纷扬扬、漫天飞舞的大雪中，许多人正怀揣着满腔的热血与忠诚报名参军，誓要效忠九皇子。

那间略显拥挤且有些简陋的帐篷内，主管征兵的将领正忙得不可开交。

他眉头紧锁，额头布满了豆大的汗珠，却根本顾不上擦拭，全神贯注地认真询问着每一个前来报名者的姓名、籍贯、年龄等信息。

登记完后，便毫不犹豫地给新人发放灵币，每个人只要一入伍，便能立刻欣喜地拿到整整十万灵币。

之后每活过一天，就再给一千灵币。

新人们眼神中充满了无限的期待，那炽热的目光紧紧地盯着将领手中那闪闪发光的灵币，帐篷内的气氛热烈而紧张，时不时传来将领那洪亮而有力的声音，以及新人们激动万分、斩钉截铁的应答。

此时，江河宛如一条灵活的游鱼，悄无声息地混入到了那冗长而杂乱的队伍之中。

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