回到府上，面对叶楠乔的疾言厉色的质问，乔纾辞陡生孤立无援的绝望和无处诉说的困顿。

“楠乔。”

“你知道……”

“知道你父亲养外室？”

乔纾辞如坠冰窖，颤声问道。

叶楠乔眸光闪了闪，神情有些不自在，虚张声势道“知道。”

“母亲，瞒着您也是为您好。”

“您是正妻，什么外室子、外室女都得唤您嫡母。”

越说，叶楠乔越理直气壮。

“母亲，官宦勋贵之家的儿郎哪有不纳妾的，您总不能真让父亲断了香火，无人养老送终，女儿无人可依靠吧。”

“你也是的，怎么能去闹呢，还伤了父亲的脸。”

“若是传到二殿下耳中，怕是会连累女儿，还不知二殿下会怎么想女儿！”

“事到如今，母亲不妨大度些，做主替父亲纳了礼静巷和洒金巷的外室，以堵悠悠众口。”

“对了，外祖父怎么说？”

“您有没有说服他老人家不认下顾荣，不摆认亲宴？”

“他老人家会不会来看我出嫁？”

叶楠乔满脸期待。

蓦地，乔纾辞有些累。

“没有。”

“不会。”

“你外祖父说，日后不必再登门了。”

“我累了，你先下去吧。”

叶楠乔闻言，蹙眉，不满的跺跺脚“您有好好劝外祖父吗？”

“真……”

真没用！

乔纾辞抬高声音“我说，我累了。”

“你先下去！”

叶楠乔一噎，气恼的瞪了乔纾辞一眼，提着裙摆，怒气冲冲的离开。

……

二十八，眨眼而至。

乔老太师将认亲宴摆的格外盛大隆重。

当着满堂宾客的面，把对顾荣的袒护之意表露的淋漓尽致。

“荣丫头。”乔老太师摩挲着一枚碧绿的玉佩，满眼慈爱“自老夫入仕，凡乔家儿孙，皆有一枚雕刻着八字家训的玉佩。”

“抱德守仁，慎思明辨。”

是家训，更是他们行走世间的准则。

“这是你的。”

“从今日起，你就是我的孙女儿，吟舟的妹妹。”

“望你日后，修己安人，坦途光明。”

顾荣恭敬而珍重的双手接过玉佩，郑重其事道“牢记祖父训诫，不负祖父期许。”

玉的质地，算不得好玉。

但，意义非凡。

顾荣感念乔老太师和乔吟舟的一片心意。

乔老太师捋着胡须，朗声笑了笑“好。”

随后，目光落在首桌的谢灼身上，半是打趣半是认真道“谢小侯爷，哪怕老夫一把老骨头了，也会护着自己孙女儿，可不会由着你欺负。”

言外之意，也不会由着任何外人欺负。

乔老太师在安谢灼的心，更是在借着满堂宾客的口亮明态度。

大庭广众下说的话，就是铮铮有力的保证。

宾客的视线随着乔老太师的话移向谢灼。

在场不少人还清清楚楚记得谢灼结亲时的誓言。

只是，谢灼堪堪站起身来，作揖行礼，尚来不及开口，就听一道娇俏清亮的声音响起。

“外祖父，我来迟了。”

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