监斩台，石元驹手捧着盖有朱允熥宝玺的教令，大声宣布给底下待刑的犯官，百姓听。

之后，他抬起头，根据太阳位置判断时间。

一旁的按察使司官员紧盯着日晷，一丝不苟。

正午三刻，一官员走到石元驹背后：“按察使大人，时间到了。”

石元驹眼睛一亮，抖擞精神：“时辰到，行刑。”

石元驹从木桩中抽出令牌，用力扔到监斩台下。

“行刑！”

刽子手裸着膀子，胳膊上绑着红布，手握红缨大刀，嘴里含了一口烈酒，猛地朝刀刃上喷去，寒光闪烁。

转瞬之间，开封西边的校场成了红色的海洋，刀落声沉闷有力，此起彼伏。

围观的人群中，小孩哭声，老人的哀叹跟青壮年的叫好交织在一起。

风卷入校场，血腥味弥漫开封城。

刽子手沿着监斩台一路砍杀，直到校场边缘。

几千颗头颅落地，几千具没有头颅的尸体遍布。

那些特意被请来监斩现场、坐在最佳观看位置的开封名门望族，目睹这一幕，个个都屏息凝神，好像自己也是其中的一员。

从正午三刻起，刽子手们持续挥刀直至手臂麻木。

在众目睽睽之下，鲜血染红了校场的每一寸土地。

人们的视线里全是触目惊心的红。

即便是在阳光最充足的时刻，人们也感到一阵阵寒意，眼前的鲜红似乎将整个汴京城都染了个遍。

待到百姓们惊魂未定地在官兵驱赶下散开，开封城里那些侥幸躲过一劫的豪门大户才如梦初醒。

他们慌张地四散奔逃，争先恐后地涌向二层小楼前的空地，仿佛是受惊的鱼群。

……

“吾等参见太孙。”

二楼走廊边，朱允熥被一群官员围得水泄不通，他静静地俯首，目光越过栏杆，落在楼下百姓身上。

那些侥幸没在校场与大户们共赴黄泉的开封居民，这会仿佛是笼中受惊的小鹌鹑，蜷缩在角落，满心恐惧。

楼上楼下，静默一片。

刚刚从监斩现场返回的石元驹，慢下了脚步，在远处静静观察着二楼景象，不自觉地停下了脚步。

戴星海朝楼下匆匆一瞥，随即拱手恭敬地说：“太孙，关于今日之事，布政使司拟上奏应天，您是否有特别吩咐？”

他特意加重了吩咐二字的语气。

楼下，侥幸存活的开封人家聚集一处，几个能说上话的代表小心翼翼地仰头望向二楼。

“现河南道动荡，我等虽非巨富之家，却也愿献绵薄之力，助官府平乱。”

“朝廷今天严惩河南道不法官吏，革新除弊，我等虽身处乡野，亦明律法，愿事事遵循官府，共创河南道安定繁荣。”

这些人再次表明了他们的立场与决心。

朱允熥轻轻敲击栏杆，一丝轻笑自楼上飘下，落入众人耳中。

待他们再抬头时，二楼走廊已人去楼空。

正当众人疑惑时，新任布政使司小吏步入院中，站到他们身前。

“布政使司希望各家需派出仆役，丁壮，送往都指挥使司，共同守卫开封。”

“各家需开仓捐粮，以供城内民众与军队所需。”

“各家需准确上报田亩，不得遗漏，登记于布政使司备案。”

小吏话毕，悠悠然穿过人群，离开院门。

这群开封幸运儿立刻争先恐后地往外挤，急着回家完成布政使司的命令，没人想成为校场上的下一个牺牲品。

布政使司大堂内，戴星海手持一份由衙门官员整理的报告，呈给朱允熥。

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