“眨眼功夫就到了。听说张家姑娘知书达理，温柔孝顺，和你脾性挺搭的。”
朱允熥默默算了算时间，低声说：“中都那场婚礼也算办得风风光光，排场上没给皇家丢脸。”
提起指挥使张麒的女儿，朱高炽脸颊微微泛红。
“我也有所耳闻，可看你们一个个成家立业，自己倒没多大感触。真轮到自己头上，感觉又不一样了。中都那位，估计没想到你能这么不计前嫌吧。”
朱允熥淡笑：“他还特地托信国公给我捎来一封信呢。”
聊到这儿，朱允熥思绪不禁飘回那天，从汤醴手里接过那封信件。
那是朱允熥特地写给他的。
信封薄薄的，里头仅夹着一页纸。
纸上别无他物，唯有两个字：感谢。
这简单得有些出人意料，也颇有趣味。
朱高炽加快步伐，追上了前方朱允熥，二人并肩同行：“信里说了啥？”
朱允熥斜眼瞥了眼身旁朱高炽，“他说要比你早点儿抱上娃呢。”
朱高炽回赠了一个大白眼。
这家伙，半句正经的都没有。
轻轻叹了口气，朱高炽辨认了下方向，问道：“税署还有些事务要处理，我是该直接过去，还是你有别的打算？”
朱允熥停下脚步，随意一挥手。
不远处的宫女跟小太监们立刻加快脚步，匆匆离去。
“税署的事得盯紧了，二叔在前头忙着推行摊丁入亩跟审查地方官，你管辖的税署得紧跟其步伐，不让地方有任何松懈的机会。”
朱高炽颔首：“关键还是人手紧张。税兵选拔只要求三代清白的良家子弟即可，哪怕是乡村最底层的税收小吏，也能从税兵中提升。”
“但管理一整个县的税收主司，就需要另外挑选人才了。单靠从税兵中提拔，效率还是低了些。”
这想法得调整一下了。
朱允熥环顾四周，走向一处宫墙投下的阴凉台阶，随意坐下。
然后他又向朱高炽招了招手。
朱高炽挪步坐下，问：“还有别的办法吗？”
“你仍旧把税署当作那些普通官署了。”
朱允熥望向眉头紧锁的朱高炽，“税署诞生的初衷，你可还记得？为什么一个官署，却要有自己的税兵队伍呢？”
朱高炽眉头皱了起来。
税署从一开始就肩负着削弱地方乡绅势力的重任，与摊丁入亩政策相辅相成，确保国家的税收实实在在地掌握在朝廷手里。
国家无意与民争利，但绝不容许地方豪门把控权柄，侵蚀税赋之利。
这，就是税署设立的意义所在。
至于那些装备精良，甚至持有火铳的税兵，其存在就是要保证税署有足够的武力去捍卫自己的使命，确保税制改革的执行不受阻挠。
因此……
朱高淡淡道：“所以，你从没把税署单纯看作一个官署。”
“税署本来就并非官署，它是朝廷手中的刀，是对准那些胆敢压榨百姓、与朝廷争夺利益的地方士绅和豪强的刀。”
朱允熥一语中的，直击税署本质。
朱高炽沉默了，思绪万千。
“税署任务，简单来说，就是谁敢与朝廷争利，就惩治谁。”
朱高炽轻叹了口气：“若是这般理解，那税署当前似乎并无问题。”
朱允熥继续说道：“但是，监督机制绝不能忽视。税署既要受朝廷监管，其内部也必须自我监管。需要在税署内部设立‘内税监察司’，定期巡视各地税署分支机构，检查是否有隐匿不报或贪污自肥。”
“今年公考试即将开始，你赶紧整理出具体章程，统计所需人数，提交给内阁审议批准。”
此刻，一阵脚步声打破了宫内宁静。
引得朱允熥与朱高炽纷纷投去目光。
来者竟是大总管刘建安。
朱高炽贴近朱允熥，悄声嘀咕：“刘大伴怎会现身此地？”
刘建安同样显得意外，想不到太孙与燕世子已离乾清宫多时，竟还会在此不期而遇。
他即刻率领随行小内侍趋前，恭敬行礼：“奴婢见过太孙，燕世子。”
朱允熥打量一番，见刘建安似有出宫之意，不由问起：“刘大伴这是要出宫办差吗？”
刘建安颔首，直言不讳：“皇上有旨，命行人司通告朝堂，并刊载邸报，赐河道总督潘开朗加封工部尚书之衔。”
朱允熥微露讶色，侧目瞧见朱高炽脸上的错愕，与自己如出一辙。
“若太孙无其他吩咐，奴婢先行传旨去了。”
朱允熥眨眨眼，颔首应允：“刘大伴自便。”
“奴婢告退。”
随着刘建安一行人背影消失于奉天门外，朱允熥转向朱高炽，嘴角泛起一丝笑意。
“瞧见没，这就是咱皇爷爷，即便享受天伦之乐，朝政大事哪一刻又真放下了？”
朱高炽也被逗乐：“张襄今夜怕是难以成眠了。”
“那只能怪他不够聪明。”
朱允熥毫不客气地评价道：“要不是为了维持朝廷势力均衡，就凭午门那场风波，他早就得吃不了兜着走。后来百官集体请求致仕那档子事，他也撇不清关系。”
“朝廷需要的是稳定，得有不同声音，不叫任何一派独揽大权，这才留了他一条活路。堂堂工部尚书，连海军舰艇换新式火炮的事都不清楚，这糊涂劲儿，皇爷爷没给他定个玩忽职守的罪名，都算宽容了。”
朱高炽脸上挂着笑，今年朝廷里风起云涌的，一个尚书的去或留，早就不算什么大新闻了。
他轻声问道：“这么说，等黄河治理完成了，潘开朗就会回京师执掌工部了？”
眼下朱元璋只是给河道总督潘开朗加了个工部尚书头衔，并没实际任命，这是朝廷多年老规矩，显示对臣子的重视跟信任。
“潘开朗如果真把黄河治理好了，回京之后直接进内阁。”
朱允熥没有遮掩，直接点明了潘开朗未来的前程，又接着说。
“冯宏朗接任工部尚书，那可真是人尽其才，工部才算有了真正的工部样儿。”
“匠籍出身，还能坐镇工部，这可是千年难遇。”
朱高炽不由感慨了一句。
可对那位总是衣衫沾满尘土，双手布满老茧的工部左侍郎冯宏朗，他倒是格外有好感。
这才是真正意义上的官员。
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